Домоправительница горного дракона. Отбор на должность

Глава 17

Красивый мужской голос, который хочется слушать и слушать. Вот только я никак не могла вспомнить, где я его слышала.

― Не узнала меня? ― Спросил высокий, темноволосый мужчина в светлой рубашке и жилете, в тон брюкам.

Я смущённо улыбнулась.

― К сожалению, не припоминаю, ― опустив глаза, я теребила подол платья, лихорадочно стараясь вспомнить.

― Мы с тобой познакомились в дилижансе на пути сюда, ― сказал мужчина и рассмеялся, ― нет сейчас с собой тёмного плаща с капюшоном для полной достоверности.

Хохотнув из вежливости, я вспомнила. Точно это голос того незнакомца, который мне помог в карете.

― Как устроилась? Тебя хорошо приняли?

Он испытывающе смотрел на меня и, казалось, замечал всё. От этого моё смущение становилось сильнее.

― Да, спасибо, всё чудесно, ― пролепетала я, придумывая причину, по которой смогу сбежать. А он сделал приглашающий жест, и я оглянулась. За моей спиной под раскидистым деревом стояла древняя скамья.

― Присаживайся, ― незнакомец сел на скамью, и мне пришлось присесть рядом.

Он так свободно ходит по замку и его окрестностям, одет по-домашнему. Кто же он?

― Простите моё любопытство, ― подняла я на него глаза, ― но как мне к вам обращаться?

Надеюсь, что сейчас-то он мне представится. Меня терзают смутные сомнения, что он не простой телохранитель. Да и телохранитель ли вообще? Я придумала ему такой род деятельности по быстроте реакции и острому как бритва взгляду.

― Аарон, ― улыбнулся он мне такой улыбкой, которая разбивает сердца. Вот только моё уже давно разбито. ― Ты приехала на отбор.

― По-моему, это очевидно, ― подняла я брови, выражая крайнюю степень досады. И чего привязался, как репейник.

― Да пожалуй, ― улыбнулся он, ― ты справилась с заданием?

― Да, и распорядительница отпустила меня погулять, ― отчиталась я как маленькая девочка.

― А вы, простите, телохранитель? Или начальник охраны? ― Всё-таки не удержавшись, спросила я.

― Почему ты так решила? ― Вопросом на вопрос ответил Аарон.

― Во-первых, там в дилижансе вы слишком быстро сообразили, за кем открыта охота, и спрятали меня, во-вторых, я пока единственная в парке и вы подошли ко мне разузнать о житьё-бытьё.

Он деланно удивился и откинулся на спинку скамьи.

― И поэтому ты решила, что я телохранитель?

― Вряд ли простой охранник, ― поделилась я ходом своих мыслей. ― Он просто бы не посмел подойти.

― А ты сообразительная, Тесса, ― одобрительно окинул он меня взглядом, не пропуская ни один волосок, ни одну складку на юбке.

― Мне говорили об этом, ― не приняла я его комплимент.

― Когда девушка красива, это радует взор, когда она умна, радует душу, а когда девушка и красива, и умна ― это дар богов.

Я отчаянно покраснела. Отвыкла я за время замужества от комплиментов. И сейчас мне кажется, что ему что-то от меня надо.

Заметив мою реакцию, он перевёл разговор на другую тему:

― Нравится парк?

Прищурившись от вечернего солнца, смотрел он на меня.

― Не видела его ещё, ― призналась я. ― Только вышла и не успела погулять, насладиться одиночеством.

Намёк более чем прозрачный, только Аарон делает вид, что не понимает, что пора оставить меня в покое.

― Как-то наш разговор не складывается, ― с досадой произнёс он. ― Хочешь, я покажу тебе парк?

― Нет, спасибо, я сама, ― ответила немного раздражённо, ― люблю гулять в одиночестве.

Он опять сделал вид, что не понимает, что я прошу его удалиться. Скоро начнут сдавать задания, и парк заполнится конкурентками. Не хотелось, чтобы меня застукали с мужчиной. Подмоченная репутация, самое малое, чем я могу отделаться, а то ещё и с отбора выгонят.

А этот Аарон. Откуда он взялся? Сейчас я уже жалела, что разоткровенничалась с ним тогда.

― Тебя смущает, что я знаю, что ты была замужем? ― напрямую спросил он.

― Я не скрываю, но если его светлость пожелает узнать подробности моей личной жизни, я предпочла бы рассказать сама.

― Понял, что ты не хочешь со мной разговаривать, ― в его голосе звучало разочарование. ― Я тебя чем-то обидел?

― Нет, Аарон, что вы, ― воскликнула я, уязвлённая собственной неблагодарностью. Он меня спас тогда, а я нос ворочу, не желая поддержать разговор. И я призналась: ― просто скоро начнут выходить девушки, участвующие в отборе. А многим из них палец в рот не клади, откусят по локоть.

― Ты боишься, что они пустят о нас сплетню? ― Обрадовался он.

― Я бы так не радовалась, потому что князю это не понравится.

― Но почему? ― Удивлённо спросил он. ― Ты же не в жёны к нему приехала набиваться? Или я что-то не так понял?

Я замотала головой.

― Нет, конечно, ― испуганно ответила я, ― даже не шутите так.