Домоправительница горного дракона. Отбор на должность

Глава 20

После ужина Шантал пришла ко мне в комнату, а вслед за ней появились и Роза. Похоже, она не намерена оставлять меня один на один с трактирщицей.

Я оставила двери приоткрытыми, чтобы посмотреть, в какой комнате живёт девушка, которая узнала меня. Мне казалось, что она за ужином смотрела на меня особенно пристально, буравя взглядом.

На удивление Шатрал не стала развивать тему о том, кого опознала девица.

― Когда объявят результаты задания, ― развалившись на моей кровати, как на своей собственной произнесла Шантал. ― кто-нибудь знает, сколько девушек будет вылетать на каждом этапе?

― Наверно, все, кто не справился, ― предположила Роза, которая знала о конкурсе больше, чем кто-либо другой.

― Мне, например, попался званый обед, ― продолжала умозаключения Шантал, ― а тебе что?

― Организация бала, ― ответила Роза.

― Вот видишь, почти всё одинаково, ― сказала она, ― где тут можно допустить ошибку?

Шантал вызывающе посмотрела на Розу.

― Не знаю, ― задумалась она, ― да где угодно. Например, ошибиться с титулами и неправильно разместить гостей.

― Послушай, ну как можно ошибиться в титулах? ― Удивлюсь Шантал, ― Князь, он и есть князь, а барон, и есть барон.

― Э, не скажи, ― кажется, Роза оседлала своего любимого конька, ― вот ты сколько титулов знаешь?

― Князь, герцог, маркиз, граф, виконт, барон, ― перечислила Шантал, ― всё просто. Герцог и князь выше по положению всех остальных, маркиз важнее графа, а граф, виконт, барон так и вовсе на самом дне аристократии.

― Да, ты права, ― улыбнулась Роза, ― но ты забываешь, что у герцога наследник носит титул учтивости маркиз. И если брать этих двух маркизов, то сын герцога выше по положению, или виконт титул учтивости старшего сына, будет выше, обычного виконта.

Шантал нахмурилась, до неё только стало доходить, что она могла наделать ошибок, опираясь на мой список приглашённых.

― И что делать? ― Занервничала она.

― Ничего, просто запомнить, что при титуловании старшие сыновья герцогов, маркизов и графов могут носить второй титул отца по праву учтивости. Этот титул на один или несколько рангов ниже титула отца, и если сын носит титул маркиза или графа, то у его сына тоже будет титул по праву учтивости.

― Бог мой, как сложно-то, ― Шантал была бледна, видимо, уже поняла, сколько ошибок сделала. ― Что же делать?
Она бросила злобный взгляд на меня, будто бы это я виновата в том, что она не разбирается в титулах. Списывать тоже надо с умом.

― Ничего, ― беспечно ответила Роза. Она улыбалась, такое впечатление, что её миссия подорвать Шантал веру в себя выполнена. ― Будем ждать результатов и надеяться, что кто-то сделал ещё больше ошибок.

― А если, например, кто-то сам уедет с отбора, то повлияет ли это на количество отчисленных? ― Спросила я, не сбрасывая со счетов, что могу уехать.

Вот только куда мне податься? А если учесть, что родители Ливиуса и няня будут ждать, когда я их заберу к себе, то я просто не имею права сдаваться.

Шантал совсем приуныла, но почему-то грустить решила у меня. Насилу выставила девушек из своей комнаты. Последние конкурсантки входили в комнаты, и я наконец-то увидела, где разместили тощую девицу. И какова была моя радость, когда брюнетка оказалась её соседкой. Не придётся всю ночь шарахаться по комнатам, убеждая девушек, что всё не так, как им могло показаться.

Едва дождавшись, когда последние шорохи стихнут, я осторожно выскользнула из своей комнаты. На цыпочках я прокралась с двери, на которой был вырезан чертополох. Тихонько постучала. Ответа не последовало. Я подождала и постучала ещё раз. Опять тишина. Тогда я попробовала войти без приглашения, надеясь, что на двери нет засова или что девушки не закрыли его. Взявшись за ручку двери, повернула её вниз, и она, о чудо, поддалась.

Стараясь не шуметь, я открыла дверь и вошла.

― Девушки, это я, Тесса, ― тихонько произнесла я. ― Не бойтесь, пришла поговорить.

Тяжёлые шторы на окнах были задёрнуты. В комнате царила тьма кромешная. Но я всё-таки закрыла дверь. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел меня здесь. Так и вылечу с отбора, нарушив правила. Сделав ещё два шага, я наступила на что-то мягкое.

― Девочки, нам надо поговорить, ― произнесла я, нащупывая на столе лампу и зажигая её. ― Не бойтесь, я пришла объясниться…

Обернулась и замерла с открытым ртом. Из горла вырвался молчаливый крик, и я закрыла рот руками. Потеряв голос от потрясения, я с расширенными от ужаса глазами смотрела на разбросанные по комнате женские вещи. Раскрытый чемодан валялся возле стены. Его внутренности были вывернуты так, что я могла увидеть деревянный каркас.

Что же это такое?

Повернувшись к одной из кроватей, я увидела брюнетку с перерезанным горлом. Кровь всё ещё лилась из раны, а глаза девушки были закрыты. Рука безвольно свесилась с кровати, рядом с ней висела толстая коса.

Я попятилась, чтобы упереться в кровать тощей девицы. Осторожно, словно боясь увидеть то же самое, я повернулась.

В горле тощей девицы торчал нож. Крови было так много, что она пропитала одеяло. Глаза девушки медленно открылись, и я наклонилась к ней.