Дорога домой

Глава одиннадцатая,

в которой Тася сражается с хаосом и проваливается под землю

На мгновение девушку окутала непроницаемая чернота, скрывшая даже сияние меча, но уже в следующую секунду тьму разрезал огненно-золотой свет. Короткий взмах клинком – и в густом мраке засиял оставленный им золотистый след. Еще несколько движений – и вокруг девушки разрастается огненное кольцо, поглощающее непроглядную тьму. Не прошло и полминуты, как кольцо света превратилось в надежный кокон, сияющий золотом и укрывший девушку от угрозы, которую несла в себе тварь. Лишь очутившись в безопасности, даруемой этим коконом света, владелица меча в полной мере осознала, насколько велик был риск. Убить тварь можно только изнутри, и существовала единственная возможность проникнуть в самое нутро монстра Хаоса, избежав его губительного воздействия. Несколько мгновений, на которые монстр терял связь со своей сутью, становясь всего лишь сгустком мрака, в момент перехода от короткой передышки к следующему движению – за эти мгновения нужно успеть нырнуть в этот мрак и заразить его живительной энергией Порядка. Немного опоздать или начать чуть раньше – и чудовищное порождение Хаоса уничтожит смельчака, решившегося на отчаянный шаг.

Тася покрепче сжала меч, постаравшись передать ему всю благодарность за спасение, которую она испытывала в этот момент. А затем ее захлестнул запоздалый страх. Опасность на этот раз оказалась слишком реальной, девушка впервые пожалела, что ввязалась в это приключение. Мелькнула малодушная мысль, что вся эта история может закончиться вовсе не так хорошо, как она рассчитывает. Что она вообще может не вернуться домой, если продолжит так рисковать...

Но, когда золотистый кокон растворился, избавив этот мир от мерзкой твари, пошатнувшийся оптимизм девушки вернулся, заставив ее отбросить тревоги. Страх ушел, зато вернулась уверенность в себе. Убедившись, что даже столь опасное приключение закончилось хорошо, она решила, что не станет больше беспокоиться понапрасну. У нее хватит сил справиться с чем угодно!

- Тася? – услышала она неуверенный голос Ярого.

- Да? – откликнулась она.

- Ты в порядке? Что… произошло?

- Я в порядке, - Тася на мгновение задумалась. - А знаешь, мне тоже интересно, что произошло…

- Ты… исчезла внутри этого существа, а потом оно как будто взорвалось яркой вспышкой света. Я испугался за тебя…

- Это все меч, - признала она. - Он не только колдовство уничтожает, но и порождения Хаоса. Эффектное вышло зрелище, а?

Девушка улыбнулась, забыв о недавних страхах.

- Да, зрелище эффектное, но не для слабонервных, признаться, - Ярый покачал головой и добавил: - Кстати, о слабонервных. Наша огрийка, похоже, потеряла сознание.

Он направился к прикованной девушке, и Тася последовала за ним. А по мере приближения с изумлением обнаружила, что выглядевшая издалека совершенно обычной, девушка на деле оказалась великаншей! Подойдя к ней вплотную, Тася прикинула, что в незнакомке не менее пяти метров роста – и при этом огрийка выглядела весьма изящной. А сейчас – еще и очень несчастной, повиснув на приковавших ее к столбу цепях.

- Что будем делать? – поинтересовалась Тася.

- Разруби цепи, - предложил Ярый.

- Чтобы вот эта… девушка грохнулась с высоты всего своего роста? Или ты ее поймаешь? – покосилась на него она.

- И правда, - хмыкнул навр. - Значит, нужно подождать, пока она очнется.

Ярый дернул подол белого платья, проверяя, не проснется ли огрийка.

Тася невольно улыбнулась, но, как ни странно, на девушку это подействовало. Ее ресницы задрожали, и незнакомка открыла глаза.

- Оно… ушло? – слабым голосом прошептала спасенная огрийка.

- Оно мертво, - ответила ей Тася.

В глазах незнакомки вспыхнуло недоверие пополам с надеждой:

- М-мертво? – неуверенно переспросила она.

- Да, - на этот раз ответил Ярый. - Ты сможешь идти, если мы разрубим цепи?

Девушка-великанша кивнула. Освободителям пришлось потрудиться, чтобы достать цепи мечом, но после нескольких неудачных попыток огрийка, наконец, обессилено сползла на пол пещеры, растирая затекшие руки.

- Спасибо.

- Не за что, - великодушно улыбнулась Тася  и поинтересовалась: - Как тебя зовут?

- Я – Орейа, дочь преемника Одриша, - скромно представилась девушка.

- Орейа? – в голосе Ярого послышалось удивление. - Но как ты очутилась здесь?

- Император ввел новую повинность для нашего народа, - с горечью ответила огрийка. - Мы должны приносить жертву Хаосу каждое полнолуние, иначе Император натравит множество этих тварей на Огрию. Жертву определяет жребий, и на этот раз он пал на меня…

- Какая ерунда! – неожиданно для себя воскликнула Тася. – Этой штуке требовался целый месяц, чтобы хоть как-то материализоваться и выполнить свою работу, а вам угрожали множеством таких? Едва ли у Императора есть еще подобные твари.

- Что ты имеешь в виду?

Тася пожала плечами. В тот момент, когда меч делился с ней сведениями о страшной твари, она узнала, что, уничтоженные когда-то, монстры уже не могли вернуться в миры Порядка в полной силе. И та штука, которую они победили здесь – лишь слабая тень того, что было раньше. Тень, на существование которой требовалось столько сил, что позволить себе создать еще одну такую же в мире Порядка не мог даже могущественный Хаос, а не то, что его куда менее сильный ставленник.