Дорога домой

Глава двенадцатая,

в которой Тася исследует подземелье и находит сокровище

Туннель был просто усеян небольшими выступами, которые Ярый осторожно обходил. Иногда они располагались настолько близко, что приходилось передвигаться на цыпочках. Тишина действовала Тасе на нервы, и скоро ей надоело слушать собственное дыхание.

- А что здесь за ловушки, как думаешь? – почему-то шепотом спросила она.

- Не знаю, и знать не хочу, - тоже шепотом отозвался Ярый.

- А в других таких подземельях, какие ловушки бывают?

- Знаешь, это несколько проблематично, выяснить, какие бывают в таких туннелях ловушки, и остаться в живых, - язвительно заметил навр.

- Если не знаешь – так и скажи, зачем язвить? – обиделась девушка.

- А я так и сказал!

Подземелье действовало на нервы не только Тасе. Напряжение сказывалось, они заметно устали и оба находились на взводе, а в таком состоянии поругаться проще простого. Гнев же вовсе не способствует осторожности, и Ярый, метнув на спутницу сердитый взгляд, сам не заметил, как наступил на один из выступов.

Путешественники замерли. С минуту они стояли, боясь пошевелиться. И почти уже выдохнули облегченно, когда вдруг тишину туннеля нарушил слабый шорох. И с каждым мгновением звук нарастал.

- Вот видишь, что ты наделала, - сквозь зубы сердито прошипел навр.

Он все еще злился на Тасю, хотя едва ли и сам бы смог объяснить, почему.

- Я? – возмутилась девушка. - Это я, что ли, впереди иду? Смотреть надо, куда ступаешь!

- А кто меня отвлекал всю дорогу?!

- Ну, таки-прямо и всю дорогу! И я что-то не припоминаю, чтобы ты просил меня сохранять тишину! А ведь вполне мог…

- Да я… - возмущенно перебил ее Ярый, но и ему не суждено было закончить фразу.

Впереди в туннеле серые стены внезапно зашевелились, а далекий шорох превратился в хорошо различимое цоканье когтей о серый камень и тонкий, на грани слышимости, писк. К путешественникам приближалась лавина серых тел, из общей массы которых выбегали вперед гигантские, размером с собаку, крысоподобные существа.

- Это что еще за твари? – поудобнее обхватывая меч, выдохнула Тася.

Ответом ей послужило грозное рычание. Навр неуловимо для глаза перевоплотился в грозу крыс – огромного, готового к схватке кота. Испугаться Тася не успела, полчище огромных клыкастых тварей не показалось ей серьезной угрозой. Их движение скорее казалось бегством, а не направленным нападением. Конечно, охваченная паникой лавина крыс может стать настоящей проблемой, если в руках нет волшебного меча. Но действительную опасность представляли собой другие ловушки, которые могли активироваться во время их бегства. Или во время отпора им.

Крысоподобные твари быстро приближались. Путешественников накрыла серая волна – и разбилась, словно о волнорез, встретив достойный отпор. Меч порядка одним движением укладывал с десяток крыс, а те из них, кто натыкался на кота, встречались с его когтями и клыками. Поток серых тел разделился на две части, с двух сторон обрекая девушку и навра. Тася с некоторым облегчением заметила, что, несмотря на панику, твари не наступают на выступы-ловушки. Их количество, между тем, уменьшалось, лавина потихоньку сходила на нет. И, потеряв осторожность, девушка необдуманно шагнула вперед.

С едва слышным скрежетом незамеченный ею выступ вдавился в пол.

- Упс, - тихо произнесла она.

- Что? – нервно спросил Ярый.

Тася не успела ответить. Из глубин туннеля, откуда появились крысы, с мощным гулом вырвалось пламя. Языки его, довольно быстро настигнув хвост серого потока, поглотили замешкавшихся тварей. С жутким визгом крысы исчезали в яростном огне, вал которого катился следом за ними.

- Бежим! – велел Ярый, разворачиваясь.

Все дальнейшее уложилось в какие-то секунды.

Тася, подхватив рюкзак, бросилась за парнем, понимая, насколько безнадежное это занятие – убегать от огня по наполненному ловушками туннелю. И меч тут ничем не поможет, с огненной стихией не справится ни одно, даже самое острое лезвие. Но стоять на месте и покорно ждать смерти – тоже не вариант. И они бежали, подгоняемые жаром, а между ними мчались крысы, так и норовившие броситься им под ноги. Гул огня, визг крыс, топот ног – все смешалось в узких стенах туннеля.

И, перекрывая все звуки, тихий скрежет вдавливаемого в пол выступа.

- Упс, - повторила Тася, хотя на этот раз ее вины здесь не было.

Времени остановиться и посмотреть, что за новая лоdушка оказалась активирована, у них не нашлось. Огонь по-прежнему несся за ними, но Тася сквозь гул пламени и крысиный писк услышала грохот. И обернулась на бегу.

Сквозь приближавшееся пламя она увидела мощный поток воды, мчавшийся на них с огромной скоростью. Вода догнала огонь и грозила смыть всех, до кого не успело добраться пламя.

Девушка, не особо раздумывая, одним ударом вбила меч в ближайшую стену, вцепившись в рукоять со всех сил. В тот же момент Ярый, обернувшись человеком, схватился за нее. И на них обрушился водяной поток, погасивший пламя и унесший с собой остатки крысоподобных тварей. Вода стремилась оторвать двоих от стены, утопить их, унести, разбить о камни туннеля. Но они удержались, вымокшие до нитки, наглотавшиеся воды, удержались - и без сил сползли по стене на пол туннеля, когда поток иссяк. На их счастье, поблизости не оказалось ни одной ловушки.