Дорога домой

Глава двадцать вторая,

в которой Тася узнает тайны жемчуга и оказывается под черными небесами

Под теми же невидимыми, но любопытными взглядами они спускались все ниже в глубины дворца. Шикарные виды из окон надземных этажей сменились причудливым плетением кораллов и фресками в коридорах его подземелий, но с каждым ярусом вниз вычурные узоры стен упрощались, стремясь к природным своим очертаниям. Долгий спуск завершился в полутемном коридоре, перекрытом одной-единственной невзрачной дверью.

- Вам туда, - заговорил нептун, указав на нее. - За этой дверью – комната перехода. Туда я с вами уже не пойду, вода из комнаты перехода откачивается, и оттуда вы уже попадете в комнату с Дверями Марилии. Там вы освободитесь от заклятия. Удачи вам, и знайте – в Марилии вас не забудут.

С этими торжественными словами нептун открыл им дверь. Попрощавшись с Повелителем вод и еще раз поблагодарив за помощь и подарки, Тася вслед за Ярым прошла в комнату перехода. Дверь за ее спиной немедленно захлопнулась, заставив девушку вздрогнуть. Ей вдруг вспомнилась одна из ловушек пиктийского подземелья, и странные чавкающие звуки, наполнившие помещение, ничуть не способствовали успокоению. А затем она узнала этот звук – уходила вода, откачиваемая насосами.

Тасе полегчало, и она с интересом осмотрелась.

Комната перехода оказалась совершенно пустым, крохотным, а потому довольно унылым помещением без намека на достопримечательности. Но, к счастью, процесс откачки воды сильно не затянулся, Тася даже заскучать не успела.

В противоположной входу стене открылась еще одна неприметная дверца, и путешественники зашли в комнату Дверей.

Стоило переступить ее порог – и заклинание марилийцев исчезло, так что окружающий мир снова приобрел свойственную ему четкость.

- Пожалуй, Марилия – самый невероятный мир, в котором я побывала, – призналась Тася, приближаясь к сияющему шару Дверей.

- Многие бы с тобой согласились, - кивнул Ярый.

- А что, марилийцы и впрямь еще никому не делали подарков из своей сокровищницы? – полюбопытствовала она, касаясь ожерелья.

- Никому, - задумчиво подтвердил навр. - К тому же это действительно очень щедрые дары…

- Да? – в этом Тася ни на миг не усомнилась.

Но все же сняла подарок и полюбовалась им. Красивое ожерелье – пятнадцать постепенно уменьшающихся от центра жемчужин, абсолютно симметричных относительно самой крупной центральной. И как будто светятся изнутри. А цвет совершенно необычный: в Сокровищнице ей показалось, что они голубые, но сейчас Тася рассмотрела, что такой эффект создают ярко-синие ядрышки в центре каждой полупрозрачной перламутровой жемчужины. Словно внутрь каждой из них поместили еще одну… Без сомнения, Тася держала в руках дорогую и уникальную вещь. Вот только становилось ожерелье таким исключительно на суше, а в море, где полно жемчуга, едва ли выделялось на фоне других.

- Не сомневайся, Тася, - Ярый вздохнул, словно угадав, о чем она думает. - Красота этого ожерелья – не главная его ценность.

- А какая главная? – удивилась девушка, снова застегивая ожерелье на шее.

- Твое ожерелье оберегает от любых заклятий, подавляющих волю.

- Оно что, магическое?! - искренне изумилась она. - А твоя жемчужина?

- Черный жемчуг защищает от смертных заклятий, - Ярый улыбнулся ее детскому изумлению. - И может отразить такое заклятие на колдуна.

- Круто, - восхитилась Тася и признала: - И правда, щедрые дары. Интересно, почему нептун их нам вручил?

- Все просто, - навр пожал плечами. - Тебя от колдовства защищает меч Порядка, который способен подчинить своего владельца. А я магически беззащитен, но зато надо мной и не довлеет чужая воля. Нептун продемонстрировал совершенную признательность, одарив нас компенсирующими наши слабости предметами.

- Умно, – согласилась Тася. - И благородно. Надеюсь, ожерелье не помешает мне пользоваться мечом?

- Думаю, нет – пока он не попытается подчинить тебя, - хмыкнул Ярый.

Способность меча завладевать волей владеющих им не была тайной во внутренних мирах. Даже достойные способны усомниться и дрогнуть – и тогда на первый план выходил безупречный клинок, способный преодолеть любую человеческую слабость. Но, поддавшись его влиянию, владелец может потерять себя, целиком подчинившись целям своего оружия. Поэтому мотивы нептуна легко понять – он подарил владелице меча защиту от подобной судьбы. Вот только Тасе подобное уже не грозило. Благодаря урокам Любомира она сумела установить со странным сознанием меча взаимопонимание и даже определенную дружбу. И потому не обратила внимания на скрытое предупреждение навра. Тася не хотела и не могла объяснить другу сложные свои отношения с собственным оружием – у нее для этого просто не нашлось бы слов.

- Тогда все в порядке, – легкомысленно отмахнулась она от призрачной угрозы и беспечно поменяла тему: - Прежде чем мы отправимся на Спритию, не хочешь рассказать мне о тамошнем клане?

- О спиритах? Разве Любомир тебе о них не рассказывал?

- Не больше, чем о других кланах, - сморщила носик девушка. - Сказал, что они наполовину духи.

Да, она могла бы расспросить Любомира подробнее обо всех кланах внутренних миров, но не сожалела, что упустила такую возможность. Тася была согласна с Ярым - лучше увидеть все собственными глазами.