Дорога к счастью

глава21

Глава двадцать первая

- Френк, ты трус! Ты понимаешь, если мы уберем эту дамочку с нашей дороги, граф будет надолго выбит из колеи.
- Но зачем мне, все это? Ты жаждешь мщения, а я вполне доволен тем, что имею. Не ужели кузен не поймет, что исчезновение его невесты, не будет  на прямую связано со мной? Пока он жив, я хоть что-то могу рассчитывать от его наследства. И потом, как ты себе представляешь это похищение?
- Очень просто. Всем известно, что вдова помогает страждущим. Мы выманим ее из дома, а остальное,  останется за малым.
- Прости, но мне не нравится все это.
- Мы спрячем его девку, а ему напишем письмо о выкупе, - не унимался его приятель. -  Он привезет деньги, а ее уже не будет в живых, как бы я хотел посмотреть тогда, в его холеное лицо.
- Ты его недооцениваешь, Вильям умный и проницательный человек.
- Брось, он легко попадется к нам на крючок.
- Зачем тебе все это?
- Потому что, я тоже достоин любви и уважения, у меня с ним свои счеты.
- Подумай, еще не поздно оставить эту затею в покое?
- Нет, Френк. Очень скоро мы сможем разбогатеть!
- А как же его племянники?
- Да все что угодно с ними может случиться. Если хочешь, это может быть несчастный случай, да мало ли еще чего.
- Но это же дети, ты слишком жесток к ним.
- Жесток? Это ко мне были слишком жестоки! Мне самому пришлось выкарабкиваться из этой навозной кучи и стать таким, каким я стал сейчас. Ты слишком труслив, чтобы понять меня. Если будешь, делать все как я велю, то в скором времени, мы оба будем купаться в роскоши. Только помни, часть наследства принадлежит мне.
- Как ты не понимаешь, я противник насилия, - пробовал настоять на своем Френк.
- Тебе ничего не придется делать, за тебя все сделают другие.
- Это добром не кончится, - тяжело вздохнул Френк.
- Запомни, ты от меня не отделаешься.
- Но я, не могу.
- Тогда я всем расскажу про твои грязные «делишки».
- Ты, этого не сделаешь! – испугался Френк.
- Ты в этом сомневаешься?  То-то удивится аббат Кристофер, узнав кого, он пригрел у себя на груди. Самое простое, что он  сделать,  это оскопить тебя или прикажет  заживо замуровать в подземелье.
- Ты этого не сделаешь!
- Ты плохо меня знаешь.
- Хорошо, я вынужден тебе подчиниться, но знай, я против насилия.
- Так-то лучше. А теперь слушай, что нужно сделать.

      Поездка графа к кузену, не увенчалась успехом. Аббат Кристофер не знал, куда уехал его писарь.
- Он сказал, что у него при смерти какой-то родственник и ему необходим за ним уход.
- Но Френк, сирота, - удивился граф.
- Честно, я, не вдавался в подробности. Может, у него остались какие-то дальние родственники, о которой Вы граф ничего не знаете?
- Возможно, - задумчиво, ответил граф: - А когда он покинул стены монастыря?
- Дней тять назад. За ним прислали человека, после чего, я разрешил ему уехать.
- Как он выглядел?
- Я не встречался с ним, мне передали письмо, в котором говорилось, что необходима помощь Френка Мюррея.
- Не покажите ли Вы мне это письмо?
- Да, конечно, письмо сквозит сплошь орфографическими ошибками, сразу видно, что писал его малограмотный человек, - аббат направился к столу, но письма там не обнаружил. – Странно, я хорошо помню, что положил его сюда.
- Вы давали это письмо читать Френку?
- Нет, конечно. Мне хватило и того, что я отпустил его к умершему, хотя дел в монастыре невпроворот.
- Он встречался с этим человеком?
- Да, они уехали вместе.
- Извините, что я надоедаю Вам своими расспросами, но не подскажете ли Вы мне, кто впустил этого человека в монастырь?
- Погодите, в тот день было дежурство отца Деметра. Точно это он впустил того человека в монастырь. Вы хотите поговорить с ним?
- Хотелось бы, - ответил граф.
Позвонив в колокольчик, аббат вызвал дежурного помощника и попросил, чтобы к нему немедленно вызвали отца Деметра.
- Позвольте, граф Чедвик узнать, что Вас так встревожило?
- Дело в том, что Френк, является моим наследником и моя обязанность проверять, как идут у его дела. Меня беспокоят его долги, которые появились у него в последнее время.
- Френк свободный человек, он лишь работает в монастыре и я не вправе вмешиваться в его личную жизнь, - сказал аббат Кристофер.
- Я это понимаю, но, тем не менее, его непомерные долги меня тревожат. Встреча с ним, на многое открыла бы мне глаза. Тем более что, он уже в том возрасте, когда пора самому заботиться о себе, а не зависеть от родственников.
- Я с Вами полностью согласен. Думаю, ему грех жаловаться на аббатство, его жалование довольно приличное, чтобы жить безбедно. Я не запрещаю своим людям зарабатывать на стороне, это его личное дело.
В дверь с легким царапаньем, прошмыгнул щуплого вида монах.
- Знакомьтесь, это отец Деметр, - представил аббат монаха графу. – Думаю, Вам есть, о чем его расспросить.
    Сухонький отец Деметр с желтоватым лицом, внимательно смотрел на графа. Его черные внимательные глаза, казалось, готовы пробуравить графа насквозь.
- Думаю, мы не будем мешать Его Преосвященству и пройдем в комнату для посетителей, - тихо произнес он.
- Да, думаю, это будет удобней для всех, - кивнул Аббат, отпуская их.

      Легкой поступью, отец Деметр проскользнул мимо двери и, поджидая графа в коридоре, последовал дальше по узкому лабиринту монастыря.
Открыв дубовую дверь, справа от входной двери, он пригласил графа войти в скромно обставленную комнату и присесть на скамью.
- Вы хотели о чем-то поговорить со мной? – слегка сипловатым голосом спросил он.
- Да. Видите ли, я приехал к своему родственнику Френку Мюррею, но не застал его. Аббат Кристофер сообщил, что накануне у него был посетитель, после чего они вместе выехали в неизвестном направлении, Вы не могли бы подсказать, кто это был и куда они уехали?
- Он представился дальним родственником, и передал письмо для Его Преосвященства, чтобы тот отпустил писаря к умирающей родственнице.
- Вы не могли бы описать этого человека?
- У Вас возникли какие-то сомнения граф?
- Да. Насколько я знаю, у Френка нет родственников кроме меня.
- Вот как! Мне этот человек тоже показался очень подозрительным. В тот вечер шел снег, и он был укутан с головы до ног плащом, я не смог его хорошо рассмотреть. Было слишком темно, а свечи не дают такого яркого освещения. Одно могу сказать, он очень нервничал. Когда Френк пришел к нему, они стали о чем-то тихо разговаривать, после чего Мюррей ушел собирать свои вещи. Менее чем через полчаса, они покинули обитель.
- Жаль, я почти ничего так и не узнал, - вздохнул граф.
- Этот человек примерно вашего роста, правда, немного худощав. Он показался мне очень молодым.
- Это уже, что-то, - обрадовался граф, - Спасибо Вам отец Деметр и примите от меня небольшое вознаграждение, - граф протянул монаху золотой.