Дорога к счастью

глава 25

Глава двадцать пятая

         С самого утра, граф начал поиски своей пропавшей невесты. Детям было велено сказать, что миссис Изабелла  срочно выехала к больной родственнице. Днем он выяснил, что наемная карета была похищена. Ближе к ночи поступили сведения, что брошенную карету нашли в двадцати милях от Лондона. Деревенский мальчишка нашел карету на дороге и сообщил  об этом старосте. В свою очередь, староста сообщил о находке в полицию Лондона.    Граф лихорадочно соображал, куда похитители могли увезти Изабеллу. Он тщательно всматривался в карту, стараясь разгадать, куда бы ее могли увезти и спрятать похитители. Утром он сам отправится на поиски Изабеллы по той дороге, где нашли сломанную карету. Стук в дверь прервал его тревожные мысли.
- Сэр, Вам письмо от посыльного, - сказал Ферримор, протягивая  поднос графу.
Вскрыв мятый конверт, граф, внимательно вчитался в его содержание. 
- Где он? Вы задержали его? – спросил он старого слугу.
- Нет, сэр, он бросил письмо и сразу же убежал. К сожалению, слуги не смогли догнать, его - виновато ответил Ферримор.
На этот раз, почерк, ему был не знаком и сквозил сплошь орфографическими ошибками.
«Если ты хочишь получить свою нивесту в целасти, готов выкуп 500 фунтов стерлингов».
     Граф еще раз перечитал записку. Значит, Изабеллу похитили с целью, выкупа, подумал он. Почерк явно не принадлежал кузену, значит, писал другой. Уверенность, что без участия Френка тут не обошлось, не покидала его. Сжав руками виски, он уселся за стол и стал думать, куда бы Френк мог спрятать Изабеллу. Скорее всего, это мог быть загородный дом. Далеко без кареты они не уйдут, значит, у него еще есть время догнать похитителей. Еще раз, взглянув на карту окрестностей Лондона, он стал рассуждать в слух.
- На этой дороге нашли карету, значит, они могли двигаться только вперед, - бормотал он, разглядывая извилины дорог. – В пяти милях от этого места постоялый двор, наверняка они направились туда.
Граф достал пистолеты и, растолкав конюха, велел запрячь Даниэля. По пути он заехал к виконту.
- Что нового? – спросил его сэр Джеймс.
Граф молча протянул ему записку.
-Погоди, этот почерк мне известен! – воскликнул он и засмеялся, – Теперь я с точностью могу сказать кто твой похититель.
- Штильман? – спросил граф.
- Он самый.
- Значит, с Френком находится именно он. Возможно, я знаю, куда они могут поехать, это единственное место, где они могут укрыться, пока будут ждать выкуп за Изабеллу.
- Едем, - сказал виконт, доставая пистолеты.
- Нам еще понадобятся люди, у тебя есть на примете толковые ребята? – спросил граф виконта.
- Да, найдутся.
- Тогда немедленно выезжаем.