Дорога к счастью

глава29

Глава двадцать девятая

Утром, граф с виконтом  вновь отправились на поиски Изабеллы.
- Помнится, они свернули на запад, - сказал Джеймс графу, который за все утро не проронил  ни слова. - Если я не ошибаюсь, где-то там должен находится летний дом виконтессы Бредбери. Может, они поехали туда?
- В той стороне находится домик егеря, - мрачно ответил граф.
- Вильям, ты не находишь, что это идеальное место, где можно спрятать Изабеллу? – обрадовался виконт.
- Я думал уже об этом, - направив своего коня на дорогу, сказал он.
- Милорд, по дороге скачет какой-то всадник, - предупредил их слуга.
- Все за деревья! – скомандовал граф Чедвик, прячась за густыми зарослями орешника. После снегопада тот стал превосходным укрытием для всадников.
- Не верю своим глазам, - прошептал виконт, - Это же Джон Штильман, собственной персоной. Вильям, может, устроим ему погоню?
- Нет. Это может его спугнуть. Изабелла, где-то рядом, я это чувствую. Джеймс теперь мы легко сможем отыскать его по следам, - улыбнувшись одними уголками рта, сказал он.

- Что-то тут не так, - остановив своего коня, - сказал граф, - Домик егеря слева, а следы Штильмана, поворачивают в другую сторону.
- Это легко проверить, если мы поедем по его следам, - беззаботно сказал виконт.
       Следы Джона вывели их к приземистому домику, который стоял в стороне от летнего дома виконтессы.
- Кто тут живет? – спросил виконт графа.
- Скорее всего, кто-то из прислуги, которая следит за имением.
Они осторожно подъехали к дому.
- Ваша светлость, следы ведут к конюшне, - сообщил один из слуг.
- Езжай туда, но будь осторожен, - предупредил его виконт.
Подъехав к домику, граф спрыгнув с коня,  постучал в дверь
- Кто там? - ответил ему старческий голос.
- Мне нужен Френк Мюррей, - сказал он.
В наступившей тишине, не дождавшись ответа, он постучал вновь.
- Френк, я знаю, что ты здесь, - крикнул граф.
- Граф Чедвик? – спросил его голос, через закрытую дверь.
- Да, это я Френк.
- Обещайте граф, что Вы спокойно выслушаете меня, иначе я не открою Вам двери.
Кипя от гнева, граф спросил:
- Френк, Изабелла с вами?
- Да, но она тяжело больна, если Вы обещаете мне жизнь, я впущу Вас в дом.
Сжав руки в кулаки, граф процедил:
- Хорошо, я обещаю пощадить тебя.
- Оставьте свое оружие за дверями.
Граф, переглянувшись с виконтом, передал ему свои пистолеты.
- Я открою Вам дверь, если Ваши люди отойдут на сорок  шагов, - продолжал торговаться Френк.
Виконт, кивнув, отъехал на несколько шагов.
Дверь слегка приоткрылась, впуская графа в дом.
- Я сегодня написал Вам письмо с просьбой немедленно приехать, - начал Френк, опуская глаза. – Джон сошел с ума, он хочет Вашей смерти.
- Что с миссис Ларсен?
- Она простудилась. Я просил Джона привезти доктора, но он отказал мне. Я делаю все, что могу.
Граф ворвался в маленькую комнату, где на кровати лежала Изабелла.
- Что с ней?
- Она спит, - тихо произнес Френк.
- Рассказывай, что вы надумали? – сурово глядя на Френка, сказал граф.
- оверьте, граф, я не держу на Вас зла. Более того, я благодарен Вам за все, что Вы сделали для меня, но Джон помешан на вашем убийстве.
- Что связывает тебя со Штильманом?
- Я не могу Вам этого сказать, - ответил Френк.
- Черт возьми, Френк! Как я могу,  после всего, тебе верить?
- Я знаю, что все, что я  расскажу, будет воспринято Вами, как ложь, но я никогда не лгал Вам. Я не мог поступить иначе, Джон страшный человек.
- Где этот ублюдок?
- Он поехал в Лондон, передать вам письмо на счет выкупа.
- Где должен состоятся обмен?
- В домике егеря.
- Я так и подумал.
- Я не сомневался, что Вы все равно найдете нас.  Вильям, прошу Вас,  не ходите туда, там западня. Джон говорил, что убьет Вас там.
- Это мы еще посмотрим, - процедил  сквозь зубы граф.
- Обещайте мне, что Вы не убьете его
- Я не могу тебе этого обещать.
Упав вдруг на колени,  Френк заплакал. Пораженный поведением своего кузена, граф отступил от него на несколько шагов.
- Френк, Штильман должен получить по заслугам, на его счету жестокое обращение с женщинами, я обязан его остановить.
- Я понимаю это, и все же, прошу Вас,  о снисхождении.
- Френк, я не понимаю тебя! Что связывает тебя с этим подонком?
- Он мой брат, - обречено, произнес Френк.
- Этого не может быть! – опешил граф.
- Но это так. Он внебрачный сын  нашей кухарки.
Граф вдруг громко рассмеялся.
- И ты поверил ему?
- Я не могу ему не верить, мой отец не был примером для подражания, - с раздражением ответил Френк.
- Когда ты узнал об этом?
- Пять лет назад.
- И все это время Штильман тебя шантажировал?
- Я должен был помогать ему. Он не виноват, что мой отец был развратником.
- Френк, святая простота! – всплеснул граф руками. – И ты поверил в эту чушь? Уверяю тебя, что ты единственный сын своего отца. Твой отец не мог больше иметь детей, даже если бы этого очень хотел. Он стал импотентом, из-за несчастного случая, когда тебе не исполнилось еще пяти. Все проблемы в вашей семье именно из-за этого.
- Почему, я ничего не знал об этом?
- Об этом никогда не упоминалось, чтобы не обидеть твоего отца, который очень переживал по этому поводу.
- Почему?
- Что почему?
- Почему он так опустился?
- Это его собственная трагедия. Твой отец всегда был очень азартен, что  и привело вас к краху.
- Я убью его! – вскочив с колен, сказал Френк, сжимая руки в кулаки.
- Кого? Штильмана?
- Все эти пять лет я жил в полном кошмаре. Я обещал Вам больше никогда не играть, но нарушил слово, потому что Джон требовал денег.
 Он держал меня в страхе, обещая рассказать аббату о моем нравственном падении, но я не совершал ничего предосудительного, я всего лишь спас мальчику жизнь. Даже Вы, не поверили мне в самом начале. Клянусь, я уйду навсегда в монастырь, мне ненужно вашего наследства. Я давно понял, что мирская жизнь не для меня. Граф, простите меня, если сможете.
- Бог простит, - грустно ответил граф, глядя на своего кузена.
- Пить, - тихий шепот, разорвал наступившую тишину, и граф с Френком бросились к больной.
- Изабелла, любовь моя, - целуя ей пальцы, произнес граф.
Разлепив тяжелые веки, она посмотрела на него невидящим взглядом.
- Пить, - прошептала она.
Они вместе напоили больную, которая снова провалилась в глубокий сон.
- Пусть спит, это самое лучшее лекарство, - сказал Френк.
Их молчание, прервал стук в дверь.
- Это виконт, должно быть он обеспокоен моим долгим отсутствием, - сказал граф.
- Что со мной будет? – спросил Френк, тревожно глядя на графа.
- Если все сказанное тобой, правда, тебе нечего бояться.
- Клянусь перед Богом, я говорил правду, - крестясь, произнес кузен.
Граф грустно улыбнулся, удивляясь его  наивности и доверчивости.
- Хорошо, я поверю тебе, - кивнул он и велел открыть дверь виконту и его слугам.
Заглянув в комнату, Джеймс произнес:
- Бедняжка, ее немедленно нужно показать доктору!
- Согласен, но для начала нам необходимо поймать Штильмана.
Граф вкратце пересказал виконту, что узнал от кузена.
- Это не трудно будет сделать, но боюсь следы на снегу могут выдать нас с головой, - посетовал он.
- Я предлагаю, другой вариант, - улыбнувшись уголками губ, предложил ему граф.