Дорога к счастью

Глава 1.

Глава 1.

Лена только оканчивала десятый класс, когда из армии вернулся Витька — её друг детства. Перед уходом он признался ей в любви, и все два года службы они переписывались, с нетерпением ожидая встречи. Когда он уходил, Лена была восьмиклассницей — худенькой, с двумя хвостиками на затылке. Теперь же превратилась в стройную девушку с голубыми глазами и каштановыми волосами, спадающими мягкими волнами на плечи.
Виктор так соскучился по её голосу и смеху, а её улыбка сводила его с ума.

В честь возвращения сына мать Виктора устроила во дворе шумное гулянье. Во дворе разливался свет фонарей, слышались музыка, смех и звон посуды. Молодёжь толпилась у стола с угощением, кто-то пустился в пляс. Виктор, окружённый друзьями и родственниками, отчаянно пытался пробраться к Лене. Она стояла в стороне и время от времени ловила его взгляд, отвечая тихой улыбкой.

Наконец, вырвавшись из толпы гостей, он подбежал к ней.

— Пойдём, — прошептал он, беря её за руку.

Лена кивнула, и они выскользнули со двора, побежав по тёмной улочке. Дома стояли безмолвно, лишь где-то вдалеке залаяла собака. Добежав до большого раскидистого дерева, Виктор притянул девушку к себе и коснулся её губ.

— Ты что! — Лена оттолкнула его, тревожно оглянувшись. — А если родители увидят? Или соседи?

— Я ждал два года, — тихо произнёс он.

— Подожди, — улыбнулась Лена и, ухватившись за его ладонь, потянула за собой. — Я знаю место, где нас никто не найдёт.

Они свернули на узкую тропинку, ведущую вглубь сада. В свете луны проступали силуэты деревьев, трава едва заметно шевелилась от ночного ветерка. Вскоре перед ними возникло огромное дерево с плотной листвой, скрывавшей среди ветвей небольшой шалаш.

— Это моё любимое место, — шёпотом сказала Лена. — Папа с дядей Мишей сделали его для нас со Светкой. Она сюда редко приходит, а я здесь читаю и за козами приглядываю. Лезь за мной.

Они взобрались по канатной лестнице в уютное убежище. Внутри пахло древесной корой и чуть увядшими цветами, которые Лена часто приносила сюда. Она уселась на краешек, свесив ноги вниз.

— Я твои письма только здесь и читала, — призналась она.

— Ты скучала? — спросил Виктор, садясь рядом.

— Да, — смущённо опустила глаза Лена.

— Я тоже. Очень скучал… — он наклонился к ней. — Нас теперь никто не видит.

После долгого поцелуя они замерли, прислушиваясь к далёкой музыке, доносившейся со двора Виктора. Ночь была тёплой, небо — усыпанным звёздами. Виктор прилёг прямо на доски, положив голову на колени девушки, и, глядя сквозь ветви, тихо сказал:

— Часто представлял наше свидание именно так…

— Прямо так? В шалаше? — усмехнулась Лена.

— Именно так, — он подсел ближе, и поцеловал её шею.

— Витя, не надо, — Лена мягко отстранилась. — Я не хочу, чтобы отец что-нибудь заметил.

— Мне с тобой всегда было хорошо, — сказал он. — С самого детства.

Она прислонилась к нему головой, и какое-то время они просто сидели, наслаждаясь тишиной и уединением.

— Чем теперь займёшься? — спросила Лена.

— Учиться на врача пойду.

— Ты же адвокатом хотел стать?

— Передумал. Хочу лечить детей. А ты?

— Я, наверное, в педагогический пойду. Значит, ты опять уедешь?

— А я тебя с собой заберу, — улыбнулся Виктор, притянув её ближе.

Лена смущённо поправила платье. Поцелуй вышел долгим и горячим. От переполнявших чувств, у неё закружилась голова, сердце колотилось слишком быстро. Было приятно и немного тревожно. Виктор понимал, что нельзя, но остановиться уже не мог.

— Не бойся, — шептал он. — Я тебя люблю...

Когда всё закончилось, Виктор крепко обнял Лену.

— Мы ничего плохого не сделали, слышишь? Мы любим друг друга. Я всё равно женюсь на тебе. А то, что между нами произошло, никому знать не обязательно. Даже Светке. Хорошо?

Лена молча кивнула.

— Ты ещё любишь меня? — заглянув ей в глаза, спросил он.

— Да.

— А я тебя — ещё больше, — сказал Виктор, снова прижимая её к себе.

— Витя, музыка уже не играет, мне пора домой. Меня будут искать, — обеспокоенно сказала Лена.

— Пойдём, я проведу тебя через огороды.

Они спустились вниз и бесшумно двинулись по тенистым тропам, обходя задние дворы. У самой калитки Виктор снова хотел её поцеловать, но Лена быстро юркнула за забор, оставив его в темноте.

Дома было тихо. Лена осторожно открыла дверь, прошла в свою комнату и даже не стала зажигать свет. Почти сразу под окном раздались голоса и приближающиеся шаги.
Она едва успела лечь в кровать, когда сестра заглянула в комнату и включила свет.

— Мама, Ленка дома, спит, — крикнула она в открытое окно. — Скажи папе, пусть возвращается.

Лена лежала с закрытыми глазами, но сердце билось так сильно, что, казалось, его стук вот-вот выдаст её.

Был конец июля. Лена усердно готовилась к поступлению в институт. Вместе с подругой она подолгу засиживалась в библиотеке, перелистывая учебники под мягким светом настольных ламп. Запах старых книг смешивался с ароматом пыли и бумаги, создавая особенную, почти замкнутую атмосферу.
Именно здесь Лена чаще всего сталкивалась с Виктором — он тоже приходил за книгами. Но их настоящие встречи происходили в другом месте: за огородами, в тени рябиновых кустов, куда не доходили чужие взгляды.

Виктор подал документы в зарубежный университет и очень надеялся, что его примут. А Лена готовилась к вступительным экзаменам в институт.

В один из тёплых вечеров они сидели под рябиной, слушая шелест листьев. Лена задала вопрос, который давно не давал ей покоя:

— Я слышала, что на врача учатся всю жизнь. Как долго тебя не будет? — она надула щёки, по-детски пытаясь скрыть тревогу.

— Всего пять лет, — ответил Виктор, улыбаясь.

— Всего лишь?! — возмутилась Лена, встряхнув головой. — А вдруг ты там влюбишься в какую-нибудь итальянку? Или куда ты там поступаешь…