Дорога к солнцу

Глава 3. Как быть?

Вопрос, на самом деле, резонный. За что? Да попросту потому как больше заплатил.

Спрашивать, кто это и что из себя представляет, смысла не было. Его знали все, даже несмотря на то, что он был правителем соседнего княжества. Слава летела далеко впереди него.

Вы скажете, что это большая честь, оказаться в женах столь важного человека? Что же, будь на его месте кто-то другой, наверное, я бы с этим согласилась. Да и слава о нем ходила несколько иного характера.

Воином он был так себе, походов не выигрывал, да и не участвовал. Даже о популяции крайлов не заботился. Зато слыл хитрым, жестоким и беспощадным. И жениться он на самом деле не намеревался. Зато держал огромный гарем.

Да-да, вы не ослышались. И на это тоже можно было бы, вероятно, закрыть глаза. НО. Прославился Варут нетрадиционными наклонностями, причем довольно жестокими. Подробностей, конечно же, нам девам несмышлёным никто не рассказывал. Но все наложницы появлялись на людях полностью укрытые тканью, несмотря на немного другую моду. Не было зазорным в обществе, особенно на праздники, появиться с открытыми руками, плечами и шеей или с глубоким вырезом. Говорят, что его женщины так скрывали следы побоев.

Наверное, в этом можно было бы и усомниться, все мы знаем, как распространяются слухи. Но существовал и еще один фактор. У него было очень много детей и рабыни, давайте называть вещи своими именами, предпочитали как можно быстрее и чаще беременеть. Все просто: на время пока во чреве рос плод, а затем питался молоком матери, женщин он не трогал.

Даже не понимая, что именно он с ними делал, становилось жутко только от мысли попасть к нему. Отец никогда не поднимал на меня руку и не принуждал даже к работам.

И вот этому монстру меня продали. Спросите, как такое возможно, ведь я Тинай? Так он себе как раз высокородных и подбирал. Каким образом – неизвестно. Видимо, таким же, как и меня.

– Прекрати! – прикрикнула я на ревущую Таю, встала из-за стола и поспешила к себе.

Три дня. У меня осталось три дня. Принялась вышагивать по комнате, заламывая руки. Будущее? Нет его там, совсем. И вопрос даже не в том, что мне позволяли слишком много, возьмем хотя бы те же уроки военного дела. Подобной судьбы не хотела ни одна.

Лучше смерть, чем такая жизнь. Именно так. Пусть физически тело и продолжит существовать, но вот что станет с душой и разумом? Можно попрощаться с друзьями, счастьем, мечтами.

Мечты. Даже хмыкнула себе под нос, вспомнив, о чем мечтала еще совсем девчонкой. О свободе, любви великой до самой смерти, посмотреть верхний мир. Как это смешно и как резко все изменилось.

Хотя почему смешно? Кто вообще мне мешает все это получить? Никто не заберет у меня свободу, и Тарон не исключение. Нечего киснуть. Разве для этого я столько лет училась стойкости духа?

Кроме того, идеальная возможность испытать судьбу и отправиться наверх. Да, дорога опасна и может случиться что угодно. Но я хорошо натренирована и обучена. Что меня ждет там? Неизвестность. Но, по крайней мере до того момента, я сохраню надежду. А там, где есть надежда, есть жизнь. Пусть она будет короткая, но настоящая, когда я смогу расправить воображаемые крылья. Как драконы. Говорят, они умели летать.

С любовью, конечно, придется подождать. В ближайшем будущем она не предвидится ввиду отсутствия кандидатов. Да и где их в лесу найдешь? Не с крайлами же на свидания бегать. Ну да ладно, буду довольствоваться малым.

Но никто не станет моим хозяином. Мне больше нечего терять. Все, что было можно, у меня отобрали. Да и оставаться здесь, если сбегу, мне нельзя. Найдут и приведут обратно, еще и на цепь посадят.

Остается один-единственный путь – наверх, к Солнцу.

План в голове сложился сам собой. Нечего рассиживаться, пора действовать.

Первым пунктом стояла лаборатория. Мне требовались кое-какие препараты.

Затем, используя свои способности мимекрирования, пробралась в погреб и заполнила до самого верха прихваченный с собой мешочек. Брала продукты долгого хранения: вяленое мясо, выдержанный сыр, сушеные фрукты, печенье, сухари, цукаты, заодно кулек соли и специи. Дичь подстрелить смогу, воду в ручье наберу, как и травы и ягоды, коих в нашем лесу великое множество. Забежала и на кухню, чтобы взять небольшой котелок, пару ложек и кружку. С питанием вопрос решен. Все это сложила в тайник, наполнив его таким образом под завязку.

Дальше мой путь лежал в кладовку за кусочками звездного камня, которые на этот раз пришлось прятать уже под ворохом платьев в гардеробной.

Да, в наших краях добывали необычный минерал, способный несколько дней светиться в темноте. Выглядел как ничем не примечательный кристалл, но стоило по нему сильно ударить, как внутри начинали зажигаться миллиарды звёздочек, которые, сливаясь вместе, излучали столько света, что хватало осветить небольшую комнату, да так, что можно было читать или вышивать.

Стоил он немало из-за сложности добычи и обработки. Приносил, кстати, нашему княжеству серьезный доход и имелся, конечно же, в каждом доме. Вот его-то я и решила включить в список необходимых вещей. В конце концов, не везде же растут светящиеся представители местной фауны, а магию попусту лучше не расходовать.

Следующей по списку шла библиотека. А требовалась мне карта наших земель с обозначенными местами выхода в верхний мир. Когда-то давно я ее видела, но не обратила должного внимания. И теперь мне предстояло отыскать ее среди множества прочитанных книг и просмотренных документов.