Дорога принца Велизара

Старый Замок

У огромного панорамного окна, в гравитационном кресле, которое само по себе стоило целое состояние, восседал человек. Он был весьма стар и уже достаточно давно обитал в этом не самом простом из миров. Его выцветшие глаза уставились на сцену, способную умиротворить любую человеческую натуру. Горы, закат, брызжущий на их фоне цветной аурой водопад. Яркая зелень раскинувшихся в долине лугов уже поблёкла в накатывающих сумерках, в отличие от глаз старика, которые порой вспыхивали неестественными синими огоньками.

Он не спал и не впал в прострацию, так уж был устроен его высокоорганизованный мозг. Пока одна его часть отдыхала, вторая совершала сотни тысяч операций. Люди много веков назад осознали, что лучше усовершенствовать собственный мозг, вместо того, чтобы изобретать его искусственный аналог. Именно тогда биохимия стала стержневой из всех человеческих наук.

Человек не пошелохнулся, когда лёгкое дуновение воздуха известило его о том, что жалюзи из холодной плазмы пропустили к нему гостя. Чужакам сюда входа не было.

- Владыка?

- Говори, - повинуясь нервным импульсам старика, кресло развернулось, и на вошедшего, такого же пожилого человека уставились немного потеплевшие глаза.

- Его осудили.

- Мор, ты становишься утомительным и немногословным.

- Он на лайнере, его сопровождает страж из клана непричастных.

- Хорошо.

Тот, кого назвали Владыкой, задумался. Именно эту комбинацию, вследствие которой был и осуждён молодой человек, он задумывал последние два месяца. Ведь для благоприятного исхода дела пришлось дёргать многие тысячи ниточек. Которые, в свою очередь, тянули за собой десятки тысяч исполнителей. Такова уж судьба правителя, тем более огромной звёздной системы - держать силовые нити власти в своих руках. Один из первых законов Высших Сфер.

- Что-то ещё?

- Почему вы так печётесь о нём, Владыка?

- Хм, ты ещё не догадался, старый балбес?

- Неужели...?

- Да.

- И он будет править?

- Возможно, если останется в живых. Наши враги также не дремлют.

- Огромный риск, Владыка.

- Жизнь сама по себе риск, Мор. Это его судьба, я здесь бессилен. Мы так давно знакомы, что ты должен был догадаться.

- Давно, сир, сто пять лет! - вошедший позволил себе улыбку.

- Неужели?

- Будет завтра, сир. Мы познакомились на той самой площадке около водопада.

Владыка задумался, затем также улыбнулся.

- Старый пройдоха! Ты именно для этого вытащил меня в эту дыру?

- Во всяком случае, здесь безопасно и продуктивно думается.

- Ты прав, в этом старом замке очень интересно размышлять. Значит, завтра у нас пикник?

- Так точно. Добрые старинные блюда и то вино, которое двадцать пять лет назад мы заложили в здешний подвал.

- Когда ОН родился...

Старик развернул кресло к окну. Он попытался с последними лучами солнца поймать и вдохновение для своих ночных раздумий. Мозг Владыки не знал сна и отдыха, так уж он был устроен.