Дорога с облаками

Пролог

Небо было высоким, чистым и таким прозрачным, каким бывает только ранней осенью. Листья в ярком солнечном свете отливали золотом того же оттенка, что и волосы Дианы, и пахли точно так же – корицей и яблоками.

Никита знал её миллион лет. Мог, не подглядывая, нарисовать по памяти каждую чёрточку её лица, каждую милую гримаску: и лукавый изгиб бровей, и дурашливо зажатый между белыми зубами кончик языка, и даже нежно-голубую венку на виске под тонкой кожей, словно начертанную морем.

Диана спешила к нему, а он боковым зрением привычно ловил восхищённые взгляды студентов в её сторону. Это во ВГИКе-то, где красотками всех мастей уж точно было никого не удивить! И всё-таки она выделялась даже среди красоток. Всегда.

Собственно, для Никиты с первого дня их знакомства, с самого первого взгляда существовала только она одна, сразу же затмив всех остальных девчонок. Когда Дианы не было рядом – он просто не мог нормально дышать. Потребность видеть её, говорить с ней, касаться её превратилась с годами в мучительную зависимость. То ли наваждение, то ли проклятье.

Вдох – Диана.

Выдох – Диана.

Шелест ветра в листве – Диана.

Пение птиц, перестук дождевых капель по окну, аромат свежести после душа, кисло-сладкий и нежный вкус клубники со сливками – Диана.

Горькие слёзы, заливистый смех, беззаботное счастье, глухое отчаянье, сумасшедший восторг, неотвратимая беда – всё это она, его Диана…

Уже не его Диана.

Раньше Никите наивно казалось, что в целом мире у него нет человека ближе и понятнее, чем она. Но, как выяснилось, он совершенно не знал её – настоящую…

Она подошла совсем близко и остановилась, когда до него оставалась пара шагов.

– Привет.

Глаза её смотрели чуть насторожённо, но без враждебности.

– Привет… – выдохнул в ответ Никита, с жадным упоением вглядываясь в её лицо. Они не виделись полтора месяца, а ему казалось, что прошло несколько лет. Он безумно по ней соскучился, и сейчас его одновременно жгли застарелая обида и дикая радость от встречи.

– Спасибо, что пришла.

Диана неопределённо повела плечом, что могло означать как “разве я могла не прийти?”, так и “если честно, не особо-то и хотелось”.

– Куда двинем? – спросила она, притворяясь беззаботной. – Здесь есть, где перекусить? Может, хоть кофейня какая-нибудь?

Никита прекрасно знал, что когда Диана волнуется, у неё всегда просыпается зверский аппетит.

– Пойдём в нашу столовку, – улыбнувшись, пригласил он. – Тебе там точно понравится.

– В вашу, ВГИКовскую? – Диана недоверчиво посмотрела на него. – А меня пропустят?

Вообще-то вопрос был резонным: пройти внутрь можно было только по электронному пропуску либо по студенческому билету, но сегодня на входе дежурил весьма лояльный охранник.

– Со мной пропустят, – уверенно кивнул он. – Скажем, что тебе в деканат надо. Паспорт же у тебя с собой? Ну и отлично.

С этими словами Никита машинально, даже не задумываясь, взял её за руку. Чёртова привычка, от которой за эти несколько недель он так и не успел отвыкнуть! Нечто само собой разумеющееся, безусловное – её рука в его руке… но только не сейчас.

Диана дёрнулась – резко, испуганно, словно это невинное прикосновение её обожгло, а он, смутившись и мысленно кляня себя последними словами, торопливо выпустил её ладонь, сразу же ощутив тоскливое чувство пустоты.

Диане, похоже, и самой стало неловко. Она ободряюще дотронулась до его плеча, словно показывая, что всё в порядке, но послевкусие от её первоначальной реакции продолжало горчить у Никиты на языке… и где-то в сердце.

Всё не так, абсолютно всё было не так, как раньше. Их дружба осталась в прошлом, заставляя его мучиться фантомными болями от невосполнимой потери. Он понимал, что больше не сможет с прежней беззаботностью взять её за руку, приобнять за плечи, шутливо взлохматить ей волосы… Никогда не сможет.

До самой столовой они шли молча. Легенда про деканат прокатила, Диану пропустили без проблем, и вскоре они уже сидели за столиком у окна.

– Симпатично тут у вас, – с любопытством вертя головой по сторонам, признала Диана, – очень… молодёжно. А я-то боялась, что будет типичная столовка, насквозь провонявшая тушёной капустой и подгоревшей молочной кашей.

– Кашей тут тоже пахнет, – усмехнулся Никита, – но только по утрам. Что ты будешь есть?

Диана пожала плечами.

– Какой-нибудь лёгкий овощной салат… и рыбу, если можно.

– Конечно, можно. О здешней сёмге в сырном бризоле легенды ходят, – с наигранной весёлостью подхватил Никита, изо всех сил стараясь вести себя так, будто ничего особенного не происходит – ну подумаешь, просто старые друзья… то есть, бывшие друзья решили пообедать вместе. – Сиди, я сейчас всё принесу.

Диана потянулась было к своей сумке:

– Здесь карты принимают или только наличные?.. – но, наткнувшись на суровый взгляд Никиты, тут же осеклась и виновато улыбнулась: