Дорога сильных. На пороге мира

Глава 22

Линда

Решили возвращаться домой, когда начало холодать. Солнце давно скрылось за деревьями, и лес потерял свою светлую прелесть. Мшистые пни придавали ему мрачную сказочность, по низинам залегли тени. Одно только небо, высокое и прозрачное, оставалось прежним.

– И что теперь? – спросила Линда, когда Виктор протянул ей веточку с ягодами земляники и наклонился за следующей. – Мы вместе?

– Да. И ты, как моя девушка, наконец оставишь попытки меня побить.

Линда фыркнула, покосилась на парня – улыбается, зараза.

– Даже не знаю…

Виктор шагнул вперед, заставляя остановиться, положил ладони на ее плечи:

– А чего хочешь ты?

– Не знаю. Точно знаю, чего не хочу. Всей этой показухи: держаться за ручку, ходить, не разлепляясь, сидеть на коленках, целоваться среди толпы.

– Хорошо.

– Хорошо – и все?

– Да.

– Ну ладно.

– Но если все же чего-то захочешь – скажи.

– Ладно, – со смехом повторила она.

И переплела свои пальцы с его, когда Виктор протянул ладонь.

Очень логично: говорить, что не любишь ходить за ручку, когда, кажется, любишь. Или все дело в том, с кем ты идешь?

Встали на границе леса и расчищенной у стены территории. Судя по всему, в прошлом году бесхозное поле было поменьше, но с приходом гьярраваров все изменилось. Часть деревьев повырубили и забор кое-где обновили, да выросла вторая вышка на другом конце поселка. Грен Лусар словно готовился к обороне этого «медвежьего угла».

Сейчас деревня казалась погруженной в вечернюю дрему. Тихо, благостно, сонно.

– Что, тем же путем обратно? – спросила Линда.

Лямки рюкзака поправила, вдохнула-выдохнула, готовая по первой же команде рвануть с места.

– Погоди, – задумчиво отозвался Виктор.

Взгляд его впился в смотровую площадку на вышке, брови нахмурились.

– Что такое?

– Не знаю. Там Хравр должен быть, а он, если заметит, сначала стрелу всадит, а потом будет спрашивать, кто тут шляется.

– Не видно там никого, только щиты.

Линда даже на цыпочки встала, будто это могло помочь что-нибудь разглядеть.

– В том-то и дело, что не видно, – мрачно отозвался Витька. – Ладно, идем. Только будь наготове.

– Что, стрелы ловить?

– Нет, уклоняться.

Пошутил он так или был серьезен, Линда не поняла, но тревожное настроение передалось и ей. Она двигалась шустро и легко, не переставая поглядывать на площадку и злиться. Ну не видно там Хравра, и что? Щиты так стоят, что вообще ничего не видно. Может, отошел на минутку, а они тут едва ли не панике поддаются. Да и не должен он там мишенью торчать. Или должен?

До стены оставалась треть пути, когда Витька, что бежал на полкорпуса сзади, толкнул ее в спину. От тычка Линда улетела вперед, перекатилась, уперлась в землю коленом и обеими руками, готовая развернуться и рыкнуть на идиота. Парень, ухватив за рюкзак, вздернул на ноги.

– К стене бегом! – рявкнул он. – Да не по прямой!

Ни удивиться, ни возмутиться она не успела. В камень впереди ткнулась, ломаясь, стрела, Вик снова дернул, и ей осталось одно: бежать, куда тащат. Рванула зигзагом, отмечая попутно, как мимо опять что-то свистнуло.

Врезалась в стену плечом, сползла вниз, зашипела зло:

– Ну, Хравр, придурок воинственный, я тебе это припомню…

– Погоди, Лин. Не высовывайся, тут тоже могут достать.

Но больше не стреляли, и Виктор вытащил из рюкзака спаренный крюк с мотком веревки. Забросил на стену и ловко, словно каждый день этим занимался, пошел наверх. Заглянул во двор и тут же нырнул вниз. Линда вздрогнула от его окрика:

– Эй! Вы там вконец одурели?!

Какое-то время было тихо, потом из-за стены голосом Ивара отозвались:

– Виктор, ты что ль?

– Кто же еще?

Послышалась возня, тихое «говорил я ему, не стреляй» и короткий приказ:

– Залезай.

– Я с Линдой.

– Мы уже поняли.

Когда девушка, спрыгнув на землю за стеной, огляделась, перед ней стояла добрая четверть гьярраваров: Ивар, Оден, Ойстейн, Ирнхольд и кто-то еще за их спинами. И тэн Рейнар, смурной, словно это его подстрелить пытались.

– И что это было? – возмутилась девушка.

– Извини, не признали, – прогудел Хравр, шагая от вышки и стискивая мощный лук.

– Как…

…можно меня не узнать, – хотела спросить Линда, но смущенно замолкла, стаскивая с головы темный платок, которым повязала волосы, чтоб не торчали.

– За мной, – бросил гьярвен и пошел, не оглядываясь.

– Вот и сходили тихонько в лес, – пробормотала Линда, переглядываясь с Виктором.

Гьярравары были при оружии, и не как обычно, с парой ножей, но вдобавок кто с мечом, кто с топором, все в кольчугах или кожаных доспехах. Щиты, копья, луки, пучки стрел – взгляд цеплялся за них, за воинов, что поправляли крепления на наручах, и отмечал меж тем, что местных на улице почти нет.

Мы что-то пропустили, – стучало в голове, и Линда стиснула зубы, чтобы не завалить гьярвена вопросами прямо сейчас. Тот шагал впереди, широкоплечий и стремительный. Наконец остановился у дома грена Лусара, навис над ребятами скалой.

– Видели кого в лесу?

Линда мотнула головой, а Витька задумался.

– Нет.

– А вас?

– Сомневаюсь.

Гьярравар усмехнулся, мол, ясно с вами все, вам двоим не до мира вокруг было. И девушка разозлилась.

– Да что у вас тут творится?!

Лусар

«Кра», – донеслось от окна. Маг уставился зло на ворона, перевел взгляд на другого, что сидел на балке под потолком. Здоровые, иссиня-черные, сильные, как и положено вестникам. Хотелось выпотрошить этих птичек, чтобы докопаться до истины. Если б это помогло, он бы так и сделал, а пока мог только стискивать зубы и припоминать в деталях полученные сообщения.

Самое поганое, что он не видел ни следа чужой магии: ни лишнего внушения, ни подлога. Вестники были настоящими, оба. От людей, которым он доверял. И каждый передавал свое.