Дорога сквозь вечность

Долина

Лучи восходящего солнца разбудили старшего из братьев, которого звали Нурлан коренастого, немолодого, но удивительно волевого человека. Открыв глаза, он увидел жуткую картину, от которой в его душе всё похолодело. Недалеко от него вытянувшись во весь рост лежала пантера, а рядом, положив на огромную дикую кошку, точно на подушку руку и голову, безмятежно спала его сестра. Оцепенение прошло, когда пантера, почувствовав взгляд испуганного человека, медленно встала и грациозно ушла, скрывшись за выступом скалы. Мариям подложила под щёку маленькую ручку и продолжала спать сном младенца, ничего не подозревая.

Нурлан огляделся, долина утопала в пышной растительности. Горы обступали её со всех сторон. Под лучами солнца на траве бриллиантами сверкали капли росы. Он увидел невдалеке озеро. Вечером его не было видно из-за густого тумана, затянувшего низину. В горле пересохло. Он тяжело встал и побрёл к воде, манящей своей свежестью. Каждый камушек на дне озера виднелся, как на ладони. Нурлан склонился и зачерпнул воду, которая, просачиваясь, сквозь сжатые пальцы хрустальными каплями сбегала по исцарапанной руке. О, чудо там, где бежали капли, от царапин не оставалось и следа. Глоток воды придал сил, вдохнул жизнь в измождённого человека, будто и не было этих тяжёлых, долгих дней испытаний, словно всё это происходило не с ними.

Постепенно все проснулись. Нурлан поведал об удивительных свойствах воды загадочного озера. Залечив раны и утолив жажду, путники обследовали волшебную долину. Они пробрались вверх по массивным глыбам обрушившейся скалы, чтобы оглядеть окрестности и найти дорогу назад. Теперь, когда преследователей больше нет, им хотелось вернуться в родной аул.

С горы открывалась величественная панорама. Массивные вершины гор переливались на солнце. С одной стороны горный хребет отрезал долину от огромной пустыни, с другой стороны вершины горы утопали в зелени лесов. Словно кто-то провёл чёткую грань между наполненной жизнью долиной и безжизненным царством песков. Нурлан посмотрел вниз. Под грудами камней то в одном, то в другом месте виднелись изуродованные останки людей и животных, над, которыми с криками кружили стаи воронов. Невозможно было смотреть на это без содрогания. Словно каменная река, тянулись осыпавшиеся после толчков каменные глыбы на многие километры, сколько позволял охватить взгляд. Оказалось, что разрушенный тоннель отрезал их от внешнего мира. Горы были слишком высокими. Судя по всему другого выхода отсюда нет. Долина выглядела райским местом, но люди здесь не жили… Зато хищных зверей было достаточно. Это обстоятельство внушало страх невольным узникам долины.

– Людей здесь не видно, и другого выхода отсюда нет, будем строить себе жильё. Спасибо аллаху, он даровал нам спасение.

Так и решили, обосноваться в долине недалеко от озера.

Вниз по склону спускаться было намного легче, перепрыгивая с одного камня на другой. Вдруг Фаруху, младшему из братьев, который на пару лет старше Мариям, послышался слабый стон. Будто из-под земли, кто-то молил его спасти. Братья столпились возле большого каменного обломка, из-под которого доносился стон. Осколок закрывал собой небольшое углубление между камнями, в, котором братья разглядели израненного, но ещё живого человека.

– Мы не должны его спасать,– прошептал Нурлану на ухо Фарух,– это убийца.

– Убийство – это тоже ремесло, – перебил его Джафар, почти ровесник Нурлана, такой же сильный, но ростом повыше брата со смуглым неулыбчивым лицом и довольно рассудительный человек. – Нам нужен человек, умеющий хорошо охотиться, если уж нам придется здесь жить.

– Ты прав Джафар, – отозвался Нурлан. – Он пригодится. Здесь он нам не опасен. Какой смысл ему убивать нас? Он больше не слуга султана. Надо сдвинуть камень. Навалитесь все вместе.

Из-под груды камней они вытащили полуживого мамлюка. Привязав к спине Джафара, они спустили его в долину. Искалеченный человек подавал слабые признаки жизни. Сильно исцарапанное лицо покрылось засохшими, кровавыми коростами. Левая рука, придавленная тяжелым камнем, посинела и распухла. Мамлюк тяжело дышал, иногда издавал слабые стоны. Несколько дней его отпаивали целебной водой, пока тот не поправился.

Шло время, обитатели долины смирились со своим одиноким существованием. Они с удивлением обнаружили, что их страхи перед хищниками были напрасны, здесь существуют другие законы бытия. Хищные звери не охотились в долине. Львы равнодушно разгуливали по соседству с дикими кабанами и сернами. «Чьей неведомой волей был установлен этот закон?», нередко задавали себе вопрос, беглецы. Непонятно чем должны питаться хищники. И вот однажды, Нурлан выследил пантеру, которая пробиралась вверх по склону. Он обнаружил еле заметную тропу, огибающую скалистый склон. Тропа то поднималась, то обрывалась на почти отвесной части утёса и снова продолжалась чуть дальше. Миновав перевал, Нурлан увидел, что за хребтом горной цепи расстилается пустыня до самого горизонта. Не далеко за деревьями послышался шорох. Нурлан вдруг почувствовал опасность, пронзила мысль, что он сам может стать добычей. Вооружившись острым камнем, он пригляделся и увидел раненую косулю, измученное животное пыталось подняться, но то и дело падало, теряя равновесие. Нурлан крепко сжал камень в руке. В этот день ему повезло, и назад он отправился с богатой добычей.

Спустившись по тропе, человек наткнулся на обглоданные кости.

– Так вот, где охотятся наши милые создания. Ну, что ж последуем их примеру. Я назову это место долиной смерти.

Понемногу люди обживали долину. Строили жилище, приручали диких животных. Охотились за пределами долины, уважая негласный закон зелёной страны, которую впоследствии назвали Акхидея