Дорога сквозь вечность

В разлуке

Когда пламя внизу колодца погасло, Джафар и Фарух опустили верёвку, закрепив на её конце два бурдюка с водой.

– Ты думаешь, они смогут вернуться обратно этим путём? – С волнением спросил Фарух.

– Другого выхода мы всё равно не знаем, – ответил Джафар.

В сыром воздухе подземелья повисло тяжёлое молчанье.

Джафар собрал остатки ремней от обвязки Нурлана, сложил в дорожную котомку флягу с водой, туда же убрал масло для факела и повернулся к колодцу. На краю молча стоял Фарух, глядя во мрак бездны. Джафар ещё раз проверил, крепко ли закреплён канат и окликнул брата.

Фарух не мог успокоиться и всю дорогу донимал Джафара.

– А если они всё-таки не успели…

– Успели, – коротко оборвал тот.

– Почему ты так уверен? Такого яркого пламени раньше не было.

– Сначала стукнула дверь, а потом появился огонь.

– Да это случилось почти одновременно, – не унимался Фарух.

– Может быть, ты слышал крики или ты полагаешь, что в огне людям щекотно? – наконец повысив голос, с раздражением выпалил Джафар.

– Может ты прав, – растерянно пролепетал неугомонный, – но мне тревожно.

– Просто поверь мне, – неожиданно спокойно обнадёжил его брат, – и ещё. Не высказывай своих сомнений при сестре.

За разговором дорога вниз показалась легче. Жара спала. По небу медленно проплывали причудливые облака, закрывая собой землю от палящих лучей солнца. Над долиной повисло марево. В траве громко стрекотали кузнечики, то и дело перед носом мелькали суетливые стрекозы. День был в самом разгаре. Воздух переполнялся горьковатым ароматом трав и цветов, горячий воздух от земли поднимался вверх, увлекая за собой разноцветных бабочек. Над самыми головами путников пронеслась шумная пара стрижей. Джафар посмотрел на сгущающиеся, на небе облака.

– Надо поторопиться скоро пойдет дождь, – и они с братом ускорили шаг.

Дома Марьям встретила их вкусным обедом. Она ни о чём не спрашивала, Джафар сам подробно рассказал ей, как прошёл спуск. Фаруху очень хотелось вновь по рассуждать на эту тему, но под суровым взглядом Джафара он не проронил ни слова.

С этого дня вся тяжёлая работа по хозяйству легла на плечи Фаруха. Джафар большую часть времени посвящал охоте и выделке шкур. Он забыл об обещании, данном Георгию оберегать Марьям, как зеницу ока. Его больше волновала судьба экспедиции. Сумеют ли безумцы вернуться назад. По плану они должны были пройти все семь коридоров и после исцеления Нурлана вернуться тем же путем, поскольку другого они не знают. Каждую ночь во снах Джафару мерещились подземные лабиринты, словно он сам искал выход среди бесконечной паутины ходов и залов, каменных полов и сводов. А утром занятый другими мыслями был хмур и молчалив.

Фарух с честью принял тяжёлое бремя заботы о хозяйстве, в свои четырнадцать лет он чувствовал себя почти главой семьи. По вечерам, спасаясь от жары и усталости, он приходил к прохладной воде живительного озера. Оставив на берегу проблемы и заботы, он окунался в прозрачную, как слеза прохладную, дающую силы воду и забывал обо всём. Широко раскинув руки и ноги, он лежал на поверхности озера и смотрел, как по бескрайнему небу медленно проплывают, причудливо меняя форму пушистые кучевые облака. И всё в мире казалось бессмысленным, всё кроме этого бездонного неба.

У Марьям забот было не меньше, за время, прожитое в долине она научилась прясть и ткать, и теперь, готовясь к появлению малыша, занималась этим с особым усердием. Часто по вечерам, сидя у огня, вязала деревянными спицами чепчики и пинетки из овечьей шерсти. Фарух в подарок сестре сплёл из таловых прутьев, люльку для младенца с четырьмя плетёными ручками, чтобы можно было подвесить её к потолку. Заботливо вырезал и сшил кожаные ремни для люльки, удивляя сестру своим мастерством.

Время текло, как река, унося прожитые дни в вечность.