Дорога сквозь вечность

Месть

Марьям, прогуливалась вдоль берега озера и любовалась его величественной красотой. Солнце медленно катилось к закату, заливая тёплым, ласковым светом зеркальную гладь водоёма, манящую окунуться, и обещающую райское блаженство. Марьям присела на тёплый песок у воды, наблюдая, как гоняются друг за другом проворные водомерки. Ни ветерка, ни лёгкого колыхания волны, даже травинка не шелохнулась, всё замерло вокруг, только беззаботные птахи перелетали с ветки на ветку, весело пересвистываясь, да стрекозы пролетая над водной гладью, распугивали суетливых водомерок. Прищурившись, девушка смотрела на солнечное отражение, умиротворение царило в её душе. Над головой свисали ветки высокого кустарника сплошь усыпанные крупными нежно розовыми цветами. А над ними высокое небо. Марьям легла на песок, любуясь цветами на фоне голубого неба. Нежные лучи закатного солнца ласкали и убаюкивали её. Глаза сомкнулись и мысли унесли её куда-то далеко, далеко, словно у неё выросли крылья. Она парила над горными хребтами, над зелёным морем бесконечно простирающихся лесов, купалась в росе на цветочной поляне. И видела маму молодой, красивой и ласковой. Мама улыбалась, гладила дочь по голове и звала с собой.

Внезапно резкая боль пронзила всё тело, и Марьям проснулась. Солнце давно село, и непроглядный мрак опустился на землю. Дул холодный ветер нагоняя тяжёлые грозовые тучи. Она попыталась встать, но резкая, усиливающаяся боль снова сковала её движения. Держась за ветки в кромешной темноте, она вышла на тропинку, ведущую к дому. Из-за туч изредка появлялся холодный диск безучастной луны и освещал еле заметную дорогу. Но гонимые ветром тучи, вскоре снова закрывали собой небо, не пропуская и без того скудный лунный свет, и Марьям придерживая одной рукой, живот, словно слепая ногой нащупывала тропинку, а другой рукой цеплялась за ветки, стараясь не упасть. Часто останавливаясь и корчась от боли, она ругала себя за свою глупость и беспечность.

Странно, что её никто не ищет, думала она и прислушивалась к шуму ветра, надеясь услышать голоса братьев. Вдруг из-за туч выглянула луна и прямо перед собой девушка увидела огромную пантеру. Её глаза горели недобрым зелёным огнём. Она стояла, на узкой тропинке, преграждая путь и не давая идти дальше. Внезапно небо озарилось яркой вспышкой молнии, и на скалистом уступе Марьям увидела чёткий силуэт женщины с развивающимися чёрными волосами. Она узнала ее, и леденящий душу страх прокатился по всему телу и подступил к горлу не давая дышать.

От нового приступа боли Марьям опустилась на землю. Она не могла больше идти, чувствуя приближение родов. От безысходности девушка заползла под густые ветки раскидистого кустарника и притаилась. Порывы холодного ветра бросали несчастную в озноб. По листьям застучали крупные капли дождя. Схватки всё учащались, и Марьям изо всех сил сжимала зубы, чтобы не закричать. Не смотря на мрак и густые ветки, она кожей чувствовала на себе торжествующий взгляд демонической женщины. Нестерпимая боль заставила её забыть обо всём и, зажав обеими руками рот, Марьям издала сдавленный нечеловеческий крик больше похожий на рычание раненого зверя. В этот момент две молнии ударили одновременно, сотрясая небо и землю, заглушив крик роженицы и появившегося младенца. Несколько капель упали на лицо Марьям, приводя её в чувства. Она сняла с себя большую чёрную шаль и запеленала ребёнка. Тот притих и вскоре уснул. Теперь опасность угрожала не только ей, но и только, что родившейся дочери. Марьям посмотрела на кольцо, сверкнувшее на пальце.

– Никогда не снимай его, – вспомнила она слова любимого, – оно защитит тебя!

Марьям взялась за кольцо, чтобы снять его и отдать дочери, но снова почувствовала боль и поняла, у неё будет двойня. Схватки продолжались, а дождь всё усиливался. Наконец, порыв ветра унёс первый крик ещё одного младенца. Марьям находилась в отчаянии. Она сняла с себя амулет и надела на вторую дочь. Вся, дрожа от холода, трясущимися руками она закутала девочку в свою тунику и положила рядом с первым свёртком, который вдруг тихонько закряхтел. Сердце матери сжалось. Не раздумывая, она сняла кольцо и быстро перепеленала первую дочь, положив ей на грудь заветное кольцо. Снова сверкнула молния и в раскатах грома Марьям услышала голоса братьев. Её искали. Но братья были далеко, а Зарина так близко.

– Моя вторая дочь осталась без защиты. Я не смогу спасти её, если только... Нужно отвлечь внимание на себя. А там подоспеют братья. Ей нужна я. Так пусть же получит то, зачем пришла.

Марьям пробралась под соседний куст, оттуда под второй, подлше от детей, затем собравшись с силами, выбралась на тропу. Как призрак стояла она в одной холщёвой рубахе, перепачканной кровью и грязью, освещённая лунным светом. Прямо перед ней на скалистом холме, возвышающимся над водами озера стояла женщина, облачённая в чёрные одежды. Её вьющиеся волосы развивались на ветру. Талию обвивал горящий пояс в виде молнии. У её ног послушно лежала большая пантера. Женщина смотрела на Марьям и саркастически улыбалась.

– Я же говорила, что мы ещё встретимся, – торжествующе произнесла она.

– Что тебе нужно?

Женщина расхохоталась. У неё было замечательное настроение, и она позволила себе поиграть с жертвой, как кошка с мышкой, наслаждаясь властью над ней.

– Ну и красавица! – весело воскликнула ведьма и снова расхохоталась.

– Чего ты от меня хочешь? – выпалила уязвлённая девушка.

– Тебя не учили в детстве, что чужое брать не хорошо?

– Странно это слышать от тебя.

Зарина не ожидала такого ответа. Улыбка тотчас пропала с её лица.