Дорога сквозь вечность

Коридор сомнений

В полной темноте Размет нащупал походный мешок и вынул из него последний светящийся камень. Тусклый свет разогнал тьму, и Размет огляделся, стараясь понять, куда они попали. Холодный свет выхватил из темноты фигуры присутствующих. Кучка людей стояла в окружении многочисленных каменных столбов, поднимающихся на неведомую высоту и растворяющихся во мраке под невидимыми сводами подземелья.

– Ты как? – обратился он к стоящему рядом Георгию.

Тот не сразу понял, что обращаются к нему, однако через несколько минут, сознание вернулось и монах, отрясая последние обрывки грёз после тягостного пробуждения, наконец, ответил другу.

– Господи, что это было? – спросил он.

– Вот мы и в расчёте. – Размет похлопал друга по плечу, – сначала ты спас меня, а теперь я спас тебя.

– Спасибо. Ты настоящий друг, – монах многозначительно посмотрел на Размета. Тот смущённо улыбнулся и положил руку на плечо Георгия.

– Ты тоже.

– Обмен любезностями состоялся? Можем идти дальше? – С лёгким раздражением спросил Мэдрок.

– Куда теперь? – оглядываясь вокруг, поинтересовался Размет, стараясь не замечать агрессивный тон надменного попутчика.

– Куда бы мы ни шли, лабиринт проведёт нас через все уготованные испытания. Не будем терять времени, – и Мэдрок уверенно направился куда-то вглубь лабиринта, его спина виднелась между огромных базальтовых столбов, медленно растворяясь во мраке.

Размет бережно взял брата за руку и, освещая перед собой дорогу, повёл его за собой. Георгий последовал за ним.

Через час бесплодного скитания по бесконечным коридорам, среди каменных исполинов, Размет с тревогой стал всё чаще поглядывать на Мэдрока, вспоминая злосчастного Хаттуса.

– Почему ничего не происходит? – спросил он, наконец. – Может быть, мы идём ни в ту сторону?

Ему никто не ответил. Коридоры, то разветвлялись, то сходились воедино, но никаких знаков на стенах, ни направлений, ни подсказок, ничего. Лишь где-то далеко изредка слышался звук капающей воды. Вскоре коридоры стали узкими, путники еле протискивались, рискуя застрять. Сверху сыпался песок, люди прикрывали рукой глаза и опускали головы, собирая весь песок за шиворот. Идти стало тяжелее, когда своды стали низкими настолько, что приходилось неестественно изгибаться, чтобы пролезть в узкие лазы, у Размета началась паника, но он изо всех сил пытался сдерживать себя. Худая фигура Мэдрока скользила сквозь узкие щели подземных ходов почти без усилий, в то время как Размет каждый раз рисковал застрять, и только решимость помогала ему преодолевать препятствия, уверяя себя в том, что возможно это последнее узкое место в лабиринте. Они валились от усталости, но по-прежнему ничего не происходило. Когда же путники вышли в большой круглый зал, все остановились.

– Похоже – это тупик. Куда теперь?... Назад? Мы можем вечно здесь скитаться! – Сквозь зубы, выказывая нетерпение, произнёс Размет, преградив Мэдроку путь, не обращая внимания на всё усиливающееся эхо от звука капающей воды. – Ты знаешь, где выход?

– Впереди, – спокойно ответил тот.

– Ты издеваешься?! Здесь же тупик?! – Размет схватил Мэдрока за грудки. – Где твои испытания?!

– Это и есть испытание, мой горячий друг, – с немалой долей сарказма ответил Мэдрок. – Нет более тяжёлого испытания, чем ожидание и неизвестность, – с надменным видом изрёк он.

В этот момент сверху по стенам со всех сторон потекли ручейки вначале тонкие, затем полноводнее. Их становилось все больше и больше. И скоро Грот на половину заполнился водой.

– Нужно уходить назад, – крикнул Размет.

– Нет, не нужно, – ответил Мэдрок.

– Но мы сейчас окажемся под водой, – возразил Георгий.

– Вы забыли, что с вами потомок древнего рода, несколько веков управляющего водной стихией. – Презрительно ответил Мэдрок

– Так сделай же что-нибудь, шайтан тебя побери. – Разозлился Размет.

– Все идет, как надо, – спокойно ответил Медрок.

Вода уже доходила до плеч, а потомок Гортов все ждал.

– Мы уходим, – наконец, сказал Размет и, взяв брата за руку, повернулся в сторону откуда, только что пришли, надеясь успеть выбраться из затопленного грота, но увидел, что выход уже затоплен водой.

– Мы уже не сможем уйти отсюда, – обратился Георгий к Мэдроку. – Чего же ты ждешь? Сделай что-нибудь.

Вода быстро прибывала, но тот не торопился. Наконец, он поднял руку и из ладони вверх метнулся столб света, ударился о каменные своды и миллионами искр обрушился на поверхность воды. Каждая искра вдруг вобрала в себя часть воды и превратилась в светящийся водяной шар. Один за другим шары стали подниматься вверх, унося за собой часть воды и образуя посередине воздушную прослойку. Когда все пространство уже заполнилось водой до верха за исключением тонкой воздушной полоски, в которой находились головы путников, точно по щелчку в стене распахнулся проход, и вся вода с шумом устремилась куда-то вниз.

Несколько минут путники стояли, не веря в чудесное спасение.

– Что это было?– наконец, спросил Георгий.

– Ловушка для непосвященных, – спокойно ответил Мэдрок.