Дорога сквозь вечность

Воспоминания

За дверью послышались шаги, к тронному залу кто-то торопливо приближался. Этот звук отвлёк правителя от размышлений. Померкший взгляд, серое лицо, нахмуренные брови, всё выдавало в нём сильную усталость. Вот уже несколько дней правитель не мог добиться от подчинённых сведений о местонахождении Зарины. Отовсюду к нему стекались вести о новых жертвах древней магии. То там, то здесь вспыхивали беспорядки, учиняемые безумцами, допустившими мрак в свою душу. Натиск сущностей из портала с трудом сдерживали самые опытные старейшины, как долго ещё удастся им продержаться, никто не знал. Совет собирался ежедневно, но не смог решить все навалившиеся проблемы. Люди одержимые сущностями, то начинали бороться с кажущейся им несправедливостью, доказывая исключительную правоту, то наоборот впадали в глубокое чувство вины и пытались свести с собой счёты, то вдруг подозревали, что их все обманывают и замыкались, прячась от всех и вынашивая планы мести. С каждым таким случаем разбирались старейшины. Члены семей объединялись перед общей опасностью, при первых признаках странного поведения они окружали «больного» вниманием и любовью терпеливо перенося нападки и упрёки. Иногда это помогало, и «болезнь» отступала, но чаще несчастные бесновались и метались в необъяснимом чувстве агрессии, выжигающим их нутро. Уже несколько дней Лекдас пытался решить сложную задачу, как остановить натиск тёмной магии и захлопнуть портал, но сделать это может лишь тот, кто открыл или его родные. Для этого они должны обладать такой же сильной личностью. Лекдас не был в родстве с Зариной. Если он попытается закрыть портал, это может стоить ему жизни, и никакой уверенности, что его жертва захлопнет «ящик Пандоры». Несколько веков назад, когда Дэрий нарушил запрет и воспользовался древней магией, его удалось заманить в лабиринт. Справедливая сила лабиринта должна была помочь. Тогда Лекдас надеялся, что Дэрий исцелится и вернётся прежним добрым верным другом, но его надежды не оправдались. Друг не вернулся. Чудовищные испытания тогда пришлось перенести всему народу и заплатить потоками крови за ошибки Дэрия. Исправить грехи отца тогда согласился сын Дэрия Фидий, родная кровь помогла запечатать портал. Позже Фидий отправился на поиски отца внутрь лабиринта и так же не вернулся. Теперь Зарина… Как могла она забыть страшный урок?! Эта семья пострадала не меньше остальных. Вина деда должна была стать ей уроком, но нет!

Наконец, в зал вошёл Эстаф. Он почтительно склонился перед правителем и присел на указанное ему место.

– Какие новости на этот раз? – тихо спросил Лекдас, направив на наместника тяжёлый взгляд. Эстаф словно извиняясь, опустил глаза и, помолчав несколько секунд, ответил:

– К сожалению, Зарину мы не нашли, но есть сведения о пропавших людях, пришедших сверху.

– Что удалось выяснить? – почти равнодушно спросил правитель, было видно, что этот вопрос его сейчас интересует меньше всего.

– Одновременно с Зариной исчез её помощник, его никто не искал, но сегодня мои люди обнаружили Хаттуса выходящего из лабиринта. Мы допросили его и выяснили, что по приказу Зарины он увёл наших гостей в один из коридоров лабиринта.

– По приказу Зарины? Как она узнала об их визите?

– Возможно, ей кто-то рассказал.

– Да, возможно. Она не смогла избавиться от соперницы и решила отделаться от её друзей.

– Велите отправить за ними группу? – Эстаф встал с места, готовый исполнить любое поручение, но правитель поднял руку, остановив наместника.

– Зарина оказала им услугу, сама того не зная. Эти люди пришли сюда через врата вечности, для того, чтобы пройти испытания лабиринтом и спасти своего друга. В этом мы не сможем им помочь, это их путь. А вот Хаттусу есть, что нам рассказать прикажи его привести.

– Я прикажу незамедлительно доставить его к вам.

Эстаф тотчас удалился, а Лекдас сновапогрузился в размышления. Память вернула его в то страшное время, когда больше половины его соотечественников, ненавидя, и убивая друг друга, пали в неравной борьбе с тёмной магией. Их предсмертные крики снова вызвали холодную волну ужаса в душе правителя.

– Нет! Нет! Я должен остановить эту чудовищную мясорубку! Это не должно повториться! Никогда! Если потребуется ценой собственной жизни, но я остановлю это безумие!

Лекдас сжал кулаки и решительно опустил их на тяжёлый дубовый стол, стоявший перед ним. Наконец, он принял решение. Промедление недопустимо. Если Зарину не найдут, он сам должен закрыть врата ада.

В зал вошёл посланник Эстафа, за ним опустив голову, плёлся Хаттуса. Увидев правителя, карлик съёжился, как провинившийся ребёнок, и стал ещё меньше. Он покорно ждал своей участи. Правитель повернулся и посмотрел на жалкую фигурку Хаттуса, тот рухнул на колени. Тогда Лекдас жестом заставил его подняться.

– Что ты делал в лабиринте? – спросил он, пристально глядя на карлика.

– Я только выполнял указания, – еле слышно произнёс тот.

– Кто дал тебе эти указания? – зная ответ, спросил правитель и получил неожиданный ответ.

– Вы, повелитель, – ещё ниже склонившись, но твёрдо ответил Хаттуса.

– Ты сошёл с ума?! – повысив голос, сурово воскликнул правитель.

– По вашему указанию каждый житель Акхидии обязан помогать тем, кто нуждается в помощи, – настойчиво продолжал карлик.

– Так кому ты помог?

– Троим нуждающимся из верхнего мира, – смиренно парировал карлик.