Дорога смерти. Память Живых

Глава 23. Отель между мирами

Дорога настолько быстро погрузилась в ночь, что было даже как-то неожиданно. Время словно ускорило свой бег… или уставшей Кире просто так казалось.

Прикрыв рот ладонью, она зевнула. Медленно запрокинув голову, Долинская затем наклонила ее вбок и вперед. Все тело затекло от долгого положения сидя. Хотелось потянуться, расправить мышцы и, наконец, выпрямить немного замерзшие и уставшие от сапог ноги.

– Не мешало бы для нашего путешествия одолжить у Васи фуру, – заметила она иронично, вспоминая дальнобойщика, который едва не отправил ее к тем, о ком теперь ей предстояло заботиться.

– Вот… – Ивар в сердцах хлопнул себя по лбу. – Прости, это моя вина. Я совсем забыл, что ты пока еще больше человек, чем…

– Что значит, «больше человек»? – перебила его Кира. – Я все еще человек, Ивар.

– Да-да, – кивнул он, не переубеждая в обратном.

Пусть все пока будет так, как ей более привычно и понятно. Ни к чему новые стрессы.

– Мы ведь не можем каждый раз возвращаться домой, – резонно заметила Кира. – С каждым новым километром мы удаляемся все дальше. Будем ночевать в машине?

– Нет, – возразил жнец. – Все устроено несколько иначе. Жнецы тоже не могут всякий раз уходить в свои жилища, когда ведут сбор душ. Именно существуют тайные места, которые служат приютом для тех, кто в процессе Жатвы.

– Это не плохо, – протянула Долинская, думая о том, что все всегда предусмотрено даже после смерти.

– Что касается тебя, – сказал жнец, – то все еще проще. Ты всегда можешь остановиться в любом из тех домов, которые видишь.

– А ты?

– Я – нет, так как для меня эти двери закрыты.

– Я так не хочу, – покачала головой Долинская.

Сама мысль о том, чтобы остаться одной, без него, пускала мороз по коже. Возможно, со временем она научится справляться и станет более самостоятельной, но пока Кира предпочитала быть рядом с Иваром – в безопасности. Тем более, если где-то поблизости шатался теноврат, который тоже мог видеть дома неприкаянных душ. Если он способен различить их в темноте, то где гарантия, что тоже не может войти?

– И где эти тайные места для ночлега? – поинтересовалась Долинская, внимательно всматриваясь в волнующийся мрак за автомобильным стеклом.

– Мы уже недалеко, – кивнул жнец, сворачивая на сырую грунтовую дорогу.

Их захлюстанный грязью «Chevrolet Corvette» покачивался на кочках еще какое–то время. Мимо окон начали проплывать раскидистые деревья с мощными кронами, вековые с потрескавшейся корой на толстых стволах. Вдоль обочин показался плотный туман, что мерцал каким–то белесым светом – словно испарившееся молоко.

Спустя несколько минут в глубине укрытой зарослями поляны проступили очертания здания в один этаж. Покрытая черепицей крыша, облупившаяся на окнах краска, вывеска с тускло–голубой надписью, темное от времени дерево, из которого были сделаны перила и лестница, что вела к парадному входу.

Внутри было тихо, тепло и пахло смолой – толи еловой, толи сосновой. За старенькой стойкой ресепшн не было привычного в таких заведениях администратора – только лежал ключ с простой металлической табличкой. На блестящей поверхности была выгравирована цифра «13».

– Серьезно? – усмехнулась Кира, беря в руки ключ и показывая номер жнецу.

Тот лишь развел руками, словно давая понять, что у равновесия тоже свое чувство юмора.

– Здесь безопасно? – поинтересовалась Долинская, шагая по длинному узкому коридора.

На полу лежала темно-зеленая ковровая дорожка, старая и немного выцветшая. Стены были отделаны деревянными панелями, которые покрывал тонкий слой лака.

– Это место открывается только тем, кто носит метку Жатвы, – ответил Ивар, останавливаясь возле двери с тем же номером, что был на брелке ключа.

– То есть, Шадгар тоже может сюда нагрянуть?

– В теории, – кивнул жнец. – Суть в том, что такие места подстраиваются под сознание тех, кто здесь остановился. Ты видишь только то, что тебе нравится – все то, что подарит ощущение покоя и даст возможность расслабиться и отдохнуть. Поскольку Шадгар понятия не имеет, что ты можешь себе представить, у него нет возможности оказаться именно здесь и сейчас.

– Что я могу представить? – переспросила Кира, проходя в номер, когда Ивар посторонился, пропуская ее вперед.

Комната была небольшой, но очень красиво оформленной. Приглушенный свет, что лил торшер, скрадывал острые углы мебели. Большая кровать была застелена сплетенным из каких-то жгутов покрывалом кирпично-красного цвета. Много подушек у изголовья, тумбочки с обеих сторон, пушистый ковер, больше похожие на тщательно выделанную шкуру какого-то зверя, потрескивающий камин… В воздухе аромат дыма и сухого дерева, которым был отделан номер.

Возле единственного окна стоял маленький диванчик. На стареньком пледе, что был брошен на нем, лежала книга.

Опустившись на него, Кира откинула голову на спинку и блаженно прикрыла глаза. Из ее груди вырвался выдох блаженного облегчения, когда она вытянула перед собой уставшие ноги.

– Тут так уютно, так хорошо, – мечтательно протянула молодая женщина. – Хочу остаться здесь навсегда.

– Опасное желание, – заметил Ивар, присаживаясь перед ней. Жнец взял Киру за щиколотку и расстегнул молнию на изящном замшевом сапоге на высоком каблуке. – Те, кто злоупотребляет гостеприимством хозяев, теряют рассудок и обречены вечно блуждать по коридорам отеля.

– А кто здесь хозяин?

– Не знаю, – пожал плечами Ивар с таким видом, словно ему было абсолютно все равно на данную деталь. – Никто не знает.

– Странно, – протянула Долинская, наблюдая из-под полуопущенных ресниц, как он освобождает ее от второго сапога.

Жнец мягко, но настойчиво, вынудил ее подняться со своего места. Повинуясь его действиям, Кира позволила Ивару забрать пальто. Ею овладело такое обволакивающее состояние расслабленности, что даже покачивало.

Ивар что-то говорил о том, что отель живет своей отдельной жизнью. Он дарит уставшему путнику исцеление и восстановление, но требует продолжения пути, поэтому задерживаться здесь надолго нельзя.