Дорога смерти. Воля Мертвых

Глава 22. Владыка Теней

В воздухе все еще висел запах пепла и гари, который забивал нос. Теперь, когда ни стало хозяина, подвал обрел какую-то обыденность. Исчезла зловещая атмосфера. Даже стены стали просто серо-грязными – никаких кровавых потеков и пятен, только местами отвалившаяся штукатурка.

Асарт поднял с пола Мирославу, ставя ее на ноги. Страж покачивалась и все еще была смертельно бледна. Она еле-еле передвигала ноги, когда они направились к лестнице. Не тратя времени и слов, Теноврат просто подхватил ее на руки. Легко, словно она ничего не весила.

Уложив Миру на заднее сиденье, Асарт открыл дверцу впереди и обошел машину, не дожидаясь, пока Кира сядет. Спустя пару минут мир вновь вытянулся вдоль убегающей вдаль дороги.

Теноврат не лез с расспросами и нравоучениями, не тратился на сочувствие или что-то еще. Он просто спокойно вел машину, небрежно придерживая руль внизу одной рукой. Взгляд был сосредоточен на окрашенной фарами в желтоватый цвет темноте перед капотом автомобиля.

Кира же, напротив, никак не могла успокоиться. Ее продолжал сотрясать жесточайший озноб. Руки все еще дрожали, помня прикосновения холодных прутьев клетки. В ушах звучали стоны и крики Мирославы, которой досталось больше всех. Это была реакция, которая запоздалым адреналином обжигала нервные окончания.

— Ничего, – мягко проговорил Асарт, опуская руку на колено Долинской. – Это нормально.

В этом жесте не было никакого подтекста. Ладонь Теноврата оказалась теплой и приятной тяжестью приглушила дрожь. Его спокойствие оказалось настолько заразительным, что Кира даже на какое-то время перестала дрожать. Это даже немного удивило Долинскую. Ей надлежало бояться его, но ничего подобного она не испытывала. Скорее притяжение, смешанное со смущением и недоумением.

— Душа такая сильная… – проговорила она, вспоминая, с какой легкостью хозяин сарая противостоял ей.

— При жизни эти люди питаются страхом других, – кивнул Асарт. – Они кормятся энергией и после смерти. Часто такие души берут настолько много чужих эмоций, что давят своей энергетикой любого. Такие процессы всегда имеют накопительный эффект.

— А ты? – спросила Кира осторожно. – Тебя тоже питают такие души?

— Конечно, – кивнул первородный Теноврат. ­ – Это ни с чем несравнимое ощущение. Это, – плотоядно облизнувшись, он на короткие секунды закрыл глаза, – даже лучше, чем секс.

Чувствуя, что мучительно краснеет, Кира отвернулась к окну. За стеклом плыли рваные клочья тумана и темные степи. Редкие взгляды на водителя выхватывали прямой нос правильной формы, чувственные губы, немного встрепанные волосы… Он был красив. Опасно красив.

Мысли снова заполнили сознание Долинской. Там, в подвале, она очень четко осознала, насколько беспомощна. А еще поняла, что Шадгар прав. При всей его вредности и том, насколько он умел выбесить, брат Ивара предлагал реальный выход.

Ивар… Не сдержав тяжелого прерывистого вздоха, Кира закрыла глаза. Она даже думать не хотела о том, чем является ее инициация для жнеца. Будет ли это изменой Ивару? Чем все это закончится? Не получится ли так, что она просто скормит себя Асарту, не получив ничего взамен?

Сложив на коленях судорожно стиснутые руки с переплетенными пальцами, Кира приказала себе не паниковать. Зачем изводить себя тем, что неизбежно? Что бы там ни было, сейчас Ивара не было рядом, зато Асарт – вот он, только протянуть руку. Тот, для кого встреча с очередной душой не больше, чем дорога к новому наслаждению. Хотела ли она понять, что он испытывал в моменты поглощения? Ощутить это… Скорее, да, чем нет.

Когда машина свернула с дороги, ныряя в чернильный мрак, Кира отвлеклась от своих размышлений. Казалось это место, утопающее в тумане, было напитано той особенной атмосферой, которая была только вокруг Асарта. Дым, алкоголь и очень настойчивая магия, что заползала в каждую клеточку тела. Фонари лили тусклый желтоватый свет на низкие массивные здания – таверны с разнообразными вывесками на неизвестных языках. Стоило попасть сюда, душу затопил флер средневековья и… спокойствия.

Теноврат остановил машину возле заведения с резной вывеской, на которой горела замысловатая надпись. Остроконечная крыша, серо-черные стены, тяжелая дверь…

Достав Мирославу из салона автомобиля, Асарт направился к таверне. Пинком открыв тяжелую створку двери, вошел внутрь.

Зала, утопающая в табачном дыме и зеленовато-черном свете, встретила их теплом и слившимися в единый негромкий гул голосами. Стоило появиться хозяину, присутствующие на мгновение замерли, а затем принялись делать вид, что заняты своими делами. Это было лишь впечатление – каждый хотел знать, кого привел Асарт, но выказать это открыто не решался.

Кира шла рядом с Теновратом, который нес на руках Мирославу. Стараясь подстроить свой шаг под его, она то и дело выхватывала из толпы цепкие любопытные взгляды тех, кто не были ни людьми, ни призраками – жители мира Теней. Все холодные и темные, лишенные четких очертаний, с размытыми лицами, что постоянно меняли черты. Ощущая, как по спине ползет липкое неприятное ощущение, Долинская накинула на голову широкий капюшон длинного пальто.

Асарт поднялся на второй этаж. Здесь было гораздо тише и уютнее. Длинный коридор с выцветшими гобеленами на стенах вел к двери. Теноврат толкнул ее плечом, входя в просторную комнату.

Кира огляделась вокруг. Мебель из темного дерева, картины в массивных рамах на стенах, скрытое за плотными портьерами окно.

Уложив Мирославу на широкую кровать, Асарт прикрыл ее пледом и только после этого обернулся к Долинской.

— Здесь вам ничего не угрожает, – проговорил тихо. – Можешь отдохнуть и прийти в себя.

Кира все еще озиралась по сторонам, не зная, куда деться от его пронзительного взгляда. Мысли путались и бились в сознании, словно раненые птицы. Воспоминания о том, что случилось в подвале, истошные вопли маньяка, облизывающий пальцы Асарт, выжигающая совесть мысль об Иваре…

«…ничего не угрожает». Как же… Это место открыто говорило о том, что все здесь принадлежит первородному Теноврату. Асарт здесь хозяин – владыка, в чьей власти абсолютно все – в том числе и она.