Дорога в Анкорн

Глава 23. Коньки, глинтвейн и акварель

Колючая ель возвышалась над парком безмолвным наблюдателем. Её силуэт, украшенный блестящими красными шарами и гирляндами, был заметен издалека. Эбби рассматривала каждую ветку, каждую острую иголочку. Такое знакомое чувство…

Предвкушение праздника, рождественского чуда. Она ощущала это каждый раз, выходя на главную площадь родного города, любуясь огнями гирлянд, отражающихся в витражах церкви. Да, верно, на площади стоял величественный костёл. Старинное здание старинного города.

Вот только если кто-то спросит святого, чьё имя носил костёл, Эбби не ответит. Не вспомнит, хоть знала это всю жизнь. Почему же в голове так пусто? По коже прошёлся лёгкий холодок. Неужели опять начинается?

– Эбби, а какой у тебя размер ноги? – прозвучал голос Луи над ухом.

– А тебе зачем? – по привычке насторожившись, спросила девушка.

– Как зачем? Мы же договорились, что возьмём тебе коньки напрокат. У меня-то есть.

– Ах, да. Но я подумала… а что если я тут постою? Совсем не умею кататься.

– Эй, не выдумывай. Даже Майкл согласился.

Он указал пальцем на парня, пытающегося натянуть коньки на две пары шерстяных носков. Тот, заметив их взгляд, недовольно опустил брови.

– Да, я ношу несколько пар носков. Я очень болеющий человек, так что оставьте комментарии при себе.

– Мы и не против, – Луи хихикнул и повернулся к собеседнице. – Так что?

– Мне стыдно снова тратить твои деньги, Лу. Я так не могу.

– Так это не мои деньги, а бабушки.

– Невелика разница.

– Ладно. Если ты не прокатишься со мной, а будешь стоять в стороне – я опечалюсь. Ты же не хочешь, чтобы я грустил? – он состроил жалобные глазки.

– Как подло, господин Калвер.

– С Вами никак иначе, госпожа Макгоуэн.

Луи повёл девушку к будке, где выдавали коньки. Выбрав подходящие, он сел на скамейку и принялся обуваться. Эбби последовала его примеру. Белые коньки, чуть исцарапанные сбоку, с такими же белоснежными шнурками. У парня коньки были поношенными, когда-то голубыми, а сейчас грязно-синими. Среди других они выглядели совсем худо, но не похоже, что бы Луи это смущало.

Он помог Эбби встать и предложил проводить до льда. Но когда девушка отказалась, пожал плечами и уверенным шагом пошёл к Майклу. А вот Эбби пожалела, что отказалась от помощи. Для неё несколько метров той же дорогой стали настоящим испытанием. Шаг, потеря равновесия, новый шаг. Добравшись до катка, она выдохнула. Но самое трудное ждало впереди. Майкл уже стоял у деревянного бортика, рассказывая какую-то историю про свою знакомую брюнетку, повстречавшуюся ему на этом самом катке. Луи улыбался, изредка задавая вопросы.

– Даже номер не дала, прикинь, – громко, словно они одни здесь, сказал Майкл, но стоило ему заметить Эбигейл, как тут же перевёл тему: – О, а вот и сестрёнка пожаловала. Как тебе ходьба на коньках?

– Чудесно. Словно учусь заново ходить.

– Я тоже так думал, когда первый раз встал на лёд, – Луи вытянул руку, затянутую вязаной варежкой. – Начнём?

Эбби выдохнула и нерешительно кивнула. Её ладонь накрыла рука парня. Майкл смотрел с неприкрытым весельем, будто пришёл сюда только для этого.

– Ты её не танцевать учишь, очкарик.

– Тебя никто не спрашивал, – огрызнулся Калвер, делая шаг назад.

– Ты сам меня позвал.

Девушка на слова рыжего не отреагировала, повторила движение Луи, но уже вперёд.

– Поехали в другую сторону, Лу.

– Бросите меня? Я думал, что мы друзья.

– Я покатаюсь с тобой, но позже, – парень покорно развернулся, потянув спутницу за собой. – Не скучай, старик.

Эбигейл старалась успевать за юным учителем. Держаться на ногах оказалось совсем не просто. Но она ни разу не упала, как это показывают в фильмах, где главный герой впервые становится на лёд. Успехом не назовёшь, но девушка уже гордилась собой. Остановившись у бортика, Луи с сожалением выпустил чужие руки.

– Держись. Для начала будем двигаться по стенке.

– Ёлочкой?

– Ага.

Эбби крепко взялась за бортик, стараясь копировать движения Луи. Парень катался легко и быстро. Он замедлялся, останавливался, чтобы девушка могла повторить за ним, а потом вновь разгонялся. Через десять минут Эбигейл чувствовала себя гораздо увереннее, чем раньше. Помогли этому и проезжающие мимо люди. Многие держалась также неловко и нелепо, как и она, поэтому никто не обращал внимания на рыжую девочку. Но всё же она не решалась расстаться с опорой. Взглянув на Луи, словно ища похвалы, девушка невольно улыбнулась. В тёплом свете фонарей он выглядел звездой шоу про фигуристов. Его плавные движения завораживали.

– Скучно здесь. Давай покатаемся по-настоящему.

– Только если ты будешь держать меня, – Эбби протянула ему руку.

– Извини, – он весело подмигнул, – без меня. Я же хочу научить тебя двигаться самостоятельно.

Эбигейл гордо смахнула мешающие пряди с лица и сделала шаг вперёд. Не так уж плохо, хоть и без изящества. Ободрившись, девушка оттолкнулась со всей силы. Наверное, слишком сильно. Громкое падение было бы обеспеченно, не подоспей Луи. Он удержал девушку, получив за это по носу.