Дорога в Неизвестность 2

Глава 11. Краснодар

31 июля 2024 года. Примерно 3.30 по местному времени. Город-призрак Краснодар.
Никогда не любил Краснодар. Ну, разве что в детстве, и то исключительно из-за трамваев. Да и тогда он, как город, был более эстетичнее. Впервые пересечь столицу Кубани от Яблоновского моста до Юбилейного мне довелось после покупки моей тёщей квартиры в этом городе. Я был, мягко говоря, в шоке. Понятно, что мы живём в эпоху зеркальных высоток, но, когда они понатыканы среди одноэтажного частного сектора, впечатление, конечно, так себе. С тем же успехом можно было ездить на премиальном S-классе по деревне. Да, красиво, да, дорого-богато, но зачем? Обнесли деревню высотками и радуются.
Отъехав на достаточное от автовокзала расстояние, я заехал в чей-то брошенный двор на Индустриальной улице и, заглушив двигатель, аккуратно потянул штанину вверх. Выглядит ещё хуже, чем в первый осмотр. Кожа на месте укуса натянулась, как воздушный шарик и посинела. Всё-таки мне повезло, что ящерка не смогла до конца воткнуть зубы в ногу, иначе я бы уже отправился на экскурсию в чертоги Аида. Раз я до сих пор сохранил рассудок, значит, всё не так плохо. Быстро протерев скальпель спиртовой салфеткой, я провел эти же манипуляции с ногой. Следом от бинтового рулона отмотался и отрезался довольно-таки серьёзный кусок, который был безжалостно собран в бесформенную кучу, дабы выполнять роль тампона. Лёгкое прикосновение к нарыву тут же отозвалось болью. Соберись, Кирилл! Ты в пятнадцать лет выстриг шипицу на ладони маникюрными ножницами, а тут просто надрез. Плевое дело для того, кто всю жизнь доставал занозы иголками и чесал себе спину лезвием ножа. Глубоко вдохнув, я надавил кончиком скальпеля на центр нарыва, потихоньку погружая его внутрь и делая небольшой надрез. Едва я вытащил его обратно, вместо крови по ноге потекла какая-то розовая и дурнопахнущая субстанция. Дабы ускорить сей процесс, я аккуратно надавил на края опухоли. От накрывшей вспышки боли потемнело в глазах, а к горлу подступил позыв, который уж точно никак не входил в мои планы. Как ни крути, есть в этом и приятный момент – ты знаешь, что скоро всё закончится. Собрав бинтовым тампоном, всё, что вытекло из раны и положив его пока что на пол, я с облегчением выдохнул: нога вернулась в нормальное состояние. Даже прикосновения к ней уже не вызывают дискомфорта, как на начальной стадии. Зелёнка, несколько мотков бинта, неуклюжий узел-бабочка и штанина возвращается на место, а тампон с вытекшим гноем покидает пространство БТР через открывшийся на мгновение люк. Так, с одной проблемой разобрался. Неплохо бы, конечно, сделать небольшое кровопускание, но мне предстоит серьёзная встреча, и не особо хочется выглядеть на ней размазнёй. Борода сказал, что в прошлый раз Анисим сливал кровь, пока я не побледнел... Так жёстко мне не нужно. Да и ящерка меня всего лишь царапнула. И хоть этого хватило для нарыва, буду надеяться, что после моего оперативного вмешательства дело обойдётся. Из насущных проблем остался ещё один неприятный момент в виде возможной погони. Благо, они не знают конечную точку этого маршрута, а значит, шанс возможной встречи сводится, ну, или как минимум, стремится к нулю.
- Кира! Твою мать!!!- ожившая на соседнем кресле рация заставила меня вздрогнуть от неожиданности.- Это что за выкрутасы?! Где ты?!
- Ковальски, похоже, это не Мадагаскар!- ответил я.- Я решил воспользоваться твоей любимой стратегией: дают – бери, не дают – отбери.
- Всё б тебе смехуёчки! Полковник рвёт и мечет...
- Ой, да отправь его в пешее эротическое.
- В пешее эротическое…- удивлённо переспросил Мохнатый.- Это куда?
- К истокам его жизни...- опередив очередной вопрос от товарища, я обозначил конкретный пункт назначения.- Короче, пошли его на хер!
- Вы охренели что ли?- проорал в эфире полковник, судя по всему отобравший рацию у Мохнатого,- быстро вернул БТР в стойло, а не то..!
- А не то что? По попе а-та-та сделаете?- усмехнулся я.- Поиграем в прятки? Краснодар не стог сена, да и БТР не иголка!
- Внутри стоит радиомаячок, работающий напрямую от аккумулятора. Мне не составит никакого труда найти тебя в радиусе восьми километров, но я дам тебе последний шанс вернуться на базу самостоятельно!
- Вернусь, когда сделаю то, зачем пришёл сюда. Руслан! Если ты меня слышишь, ты был прав: люди ни за что не прошли бы такой путь! Я тебе уже говорил на заднем дворе у Авдеича, что моё посещение табора было лишь частью куда более грандиозного замысла. Настало время претворить его в жизнь! Отбой!
Вытащив аккумулятор из рации, я кинул её обратно на сиденье. Маячок значит... Ну-ну. В любом случае, фора у меня имеется, грех этим не воспользоваться.
. ***
С трудом пересилив себя, я всё-таки заехал «под кирпич» на покрытую тротуарной плиткой площадь, с которой брала начало главная дорожная артерия Краснодара. Слева из темноты выплыло серое здание Законодательного собрания, напротив которого на высоком постаменте стояла позеленевшая статуя улыбающейся Екатерины Великой. Прости, государыня-матушка, мы всё просрали... Проехав мимо Краевой библиотеки и кивнув Александру Сергеевичу, который задумчиво смотрел вдаль, а посему не удостоил меня ответом, я попал на полноценную асфальтированную проезжую часть. И хоть внутренне я понимал, что ни пешеходов, ни тем более гаишников мне не попадётся, на душе стало как-то спокойнее. Исторический центр Краснодара, радовавший всех жителей края своим культурным наследием, теперь больше напоминал трущобы неблагополучных районов.
Какую цель преследуют войны? Захват территории, природных ресурсов или технологий? Нет. Главная цель любой войны – полное уничтожение культурных ценностей коренного населения. Так в своё время Испания уничтожила культуру народов Южной Америки, следом эта же участь при содействии Англии постигла и северную часть американского континента. Но самыми первыми эффективность этого метода продемонстрировали гунны и варвары в Римской империи. Через полторы тысячи лет опыт своих этнических предков пытался повторить «главный ариец», устроивший в Европе культурный геноцид. Воплоти он свой замысел в жизнь, и спустя три-четыре поколения никто бы уже и не вспомнил события минувших дней. Да что уж греха таить, в начале прошлого столетия по всей стране уничтожались храмы с многовековой историей, а за упоминание имени Того, к Кому в своих мольбах взывали миллионы людей, при самом оптимальном раскладе можно было получить бессрочную экскурсию в Сибирь. История, как известно, циклична и именно этот факт подтверждался окружающим пейзажем.
Я много раз видел, как умирали брошенные людьми дома. Они до последнего ждали, что хозяева вернутся обратно и снова будут дарить им тепло, уют и радость. Только в Краснодаре я первый раз столкнулся с полностью противоположным чувством. От былого великолепия пилястр с венчающими их капителями, балюстрад и арочных оконных проёмов не осталось и следа. Похожие больше на больных проказой из-за висевшей струпьями штукатурки, они сквозили флюидами ненависти к посмевшим растоптать их гордость и достоинство. Большинство домов провели на этой улице больше сотни лет. За это время они многое успели повидать: радость и горе, достаток и голод. Они пережили две мировые войны, но, несмотря на положение дел в мире, люди всегда находили в них кров и восхищались гением инженерной мысли, сотворившим этот архитектурный ансамбль. Теперь же из темноты пустых проёмов, едва мой взгляд задерживался на каком-нибудь из них, доносился еле различимый, но всё-таки зловещий, шёпот: «не подходи ко мне». Эти дома больше не верили людям. Кинь хоть сто раз собаке палку и она, виляя хвостом, принесёт её обратно. Ударь собаку всего лишь раз, и она больше не подойдёт к тебе никогда.
По обеим сторонам дороги, будто наводя финальный штрих в атмосфере ночного уныния мёртвого города, грозными немыми истуканами стояли высокие старые деревья. Нависая над самой дорогой, голые полумертвые стволы шаркали по кузову проезжающего БТР своими хищными лапами-ветками, словно пытаясь найти уязвимое место, пробраться внутрь и расправиться со столь ненавистным им ощущением жизни. Не в силах терпеть эти звуки, я аккуратно увёл БТР левее и продолжил движение посередине дороги. Я понимал, что всё это – игра теней, помноженная на моё богатое воображение, но в тишине ехалось куда более комфортно.
В поле зрения попала пара УРАЛов, и я чуть надавил на педаль акселератора, поднимая скорость до сорока километров в час. Очередной перекрёсток вывел меня к широкой площади, которую улица делила на две половины. Если мне не изменяет память, то эспланада слева упирается в здание Краевой администрации – крайняя из точек, интересовавших моих новых знакомых. Остановившись между брошенными машинами как раз напротив памятника казакам, я нервно сглотнул, чтоб не стошнило от увиденного. Твою мать! Видимо марголы не стали заморачиваться с уборкой, оставив картину бойни в первозданном виде. Ошмётки разложившихся до костей тел, на которых местами даже сохранилась униформа, были разбросаны от дороги до самого здания. Возможно, это было сделано намеренно, чтобы показать всем остальным, что их может ждать.
С противоположной части улицы, возвышаясь на гранитном постаменте, на павших бойцов с сожалением смотрел Победоносный Полководец. Да, Георгий Константинович, спустя восемьдесят лет после твоего принятия капитуляции у фашистов, мы всё-таки исхитрились и похерили этот мир.
Меньше чем через десять минут я добрался до точки въезда вояк. Видимость упала на минимум, а об основное стекло ударились первые капли дождя. Свет фар вытащил очертания высотного здания, стоявшего напротив Городской думы. Не знаю, что за слово раньше образовывали выцветшие закрепленные на крыше буквы, но осталось весьма символичное «СТРАХ». Интересно, мутанты постарались или так совпало? Пейзаж не вызывает никакого интереса: ни намёка на технику, кроме двух УРАЛов, которые привезли сюда людей на верную смерть. Да и что я тут должен был увидеть? Местные марголы явно не выйдут встречать дорогого гостя с хлебом-солью. В тот момент, когда я перевёл взгляд с площади на дорогу, около одного из грузовиков промелькнула чёрная тень, тут же растворившись в темноте. Я на верном пути.
. ***
В свете фар появилась последняя пара грузовиков, припаркованных на обочине. Практически одновременно с этим ночную тишину разорвал протяжный вой, а в кузов БТР прилетело что-то тяжелое, гулко ударив по правой стороне. Инстинктивно дёрнув руль влево, я вылетел на центральную аллею и тут же вдавил тормоз до упора, забыв выжать сцепление. БТР обиженно дернулся и заглох. Приехали. Откинув крышку люка, я выбрался на крышу броневика и уверенно направился вниз к двум марголам, стоявшим напротив меня на четвереньках. Те моментально ощерились, оскалив с приглушенным рычанием клыки.
- А ну-ка ша!- я поочерёдно посмотрел в глаза мутантам и спрыгнул на тротуарную плитку.- Живо запутали следы отсюда!
Видели когда-нибудь удивленных человекоподобных крыс? Вот и мне такое довелось лицезреть впервые. Мутанты пригнулись, словно нашкодившие псы перед хозяином и сделали несколько шагов в стороны. То-то же! Обзор моментально увеличился на несколько градусов, захватывая объекты по бокам: такое чувство будто к основному зрению добавилось и периферическое. В здании по левую руку замерцало несколько золотистых огоньков. Следом такие же светлячки появились то тут, то там в зданиях по обе стороны улицы. Один из таких огоньков я наблюдал несколько часов назад с крыши высотки возле автовокзала… Стараясь не заострять на этом свое внимание, я направился дальше по аллее. Мне нужно найти вожака.
Погода испоганилась в одночасье: ливень рухнул стеной, помимо этого, яркая вспышка молнии, за которой последовал оглушительный раскат грома, осветила всю улицу. Я кинул взгляд на крышу здания и стоявших на ней мутантов. Едва тьма накрыла меня обратно, на этой крыше появилось несколько золотистых пятнышек, которые по местоположению полностью совпадали с позициями марголов. Я чувствовал их! Вот светлячок на первом этаже... Вспышка! Свет молнии блекнет, но в самом его конце я чувствую, как в мои глаза, бросившие туда короткий взгляд, впиваются чёрные угольки обсидиана. Маргол медленно отходит назад, прячась в темноте, а сектор обзора увеличивается в другую сторону. Да не... Не может этого быть. Что говорил Альфа во время моего сна в Лицее? Я смотрел на неё твоими глазами... То есть, сейчас они "транслируют" в мой разум то, что видят сами, а он в свою очередь, получая эту картинку, постепенно раскладывает её в панораму кругового обзора.
Я остановился на перекрёстке, примерно посередине между маленьких огоньков, ловя себя на мысли, что я вижу всё вокруг на 360 градусов. Быть этого не может! Неужели?!
Как найти лидера среди марголов, когда для тебя они "все на одно лицо"? Помимо телепатии они имеют ещё одну характерную черту – эпичные спецэффекты при своём появлении.
Уцелевшие непонятно каким чудом окна первого этажа здания универмага «Краснодар» взрываются мелким крошевом, сопровождая черную, как сама тьма, тень. Проскользив когтями по тротуарной плитке, маргол остановился в полусотне метров от меня и поднялся на задние лапы:
- Первый раз я опускаюсь до разговора с такими, как ты...
- Презренные наглецы!- перебил я мутанта.- Вы забыли, кому принадлежит этот мир?! Его хозяевами всегда были и останутся люди! Даже своим появлением здесь вы обязаны нам!
- Хозяева, говоришь?- наигранно удивился маргол, рассматривая когти расправленной пятерни.- Может ещё на колени перед тобой встать?
- Не думаю, что это понадобится.
- Правильно мыслишь, человек.- Мутант схлопнул ладонь и поднял на меня взгляд.- Потому что, куда проще убить тебя!
Маргол резко сорвался с места, устремившись ко мне и сокращая расстояние с каждой секундой. Картинка резко изменилась: моё зрительное восприятие неслось с бешеной скоростью к стоявшему боком человеку, в котором я без труда узнал себя. Зрение вернулось в норму, когда мутант, оттолкнувшись ногами от асфальта перешёл в прыжок, вытягивая ко мне когти правой лапы и расплываясь в жутко-злобной улыбке. В следующий момент моё лицо обдало порывом воздуха, сместив чуть набок отросшую чёлку. Омега, перехватив в воздухе моего агрессора и не позволив бритвам когтей дотянуться до моего лица всего лишь нескольких миллиметров, кубарем катился по земле, увлекая за собой сородича вглубь аллеи.
Агрессор, вырвавшись из захвата Омеги, тут же оказался на задних лапах и попытался нанести удар. Перехватив несущуюся к его телу лапу, Омега схватил за неё оппонента, и крутнувшись на сто восемьдесят градусов, швырнул его в разрушенную бетонную колонну стоявшего рядом здания летнего кафе. Торчавший из остатков бетона полуметровый пруток арматуры, в который врезалась спина мутанта, пробил её насквозь. Поймав на себе взгляд Омеги, склонившего голову набок, я быстрым шагом направился к подранку, глядя, как медленно угасает золотистый огонёк в его груди.
- Всё ещё хочешь моей смерти?- я посмотрел на побеждённого маргола.
Не дожидаясь ответа, я кивнул Омеге и тот, схватив оппонента за лапы, сдёрнул его с арматуры. Мутант, едва не оборвавший мой жизненный путь, рухнул передо мной на колени.
- Помоги ему подняться,- я перевёл взгляд с Омеги на раненого маргола и, приподняв ладонью его пасть, посмотрел в глаза.- Мои братья не должны стоять на коленях. Тем более, передо мной.
Маргол убрал протянутую к нему лапу моего друга и через боль медленно выпрямился в полный рост.
- Кто же ты такой?!- раздался голос в голове.
Улыбнувшись, я сделал глубокий вдох, задрал кверху голову и завыл настолько протяжно, насколько позволили голосовые связки. Вой тут же многократно усилился, распространяясь от меня во все стороны, подобно взрывной волне.
Я опустил голову, и очередная молния высветила полчище чёрных теней, стягивающихся к аллее. Не совсем понимая, что происходит, я посмотрел на Омегу.
- Они признали тебя своим вожаком, и после всего случившегося я их полностью поддерживаю. Ты должен знать ещё кое-что,- мутант посмотрел мне в глаза,- я видел твою дочь. Она ждёт тебя.
. ***
Примерно 8.00 по местному времени.
Узкий нейлоновый хомут пребольно сдавил стянутые за спиной запястья. М-да... это тебе не ментовские браслеты скрепкой взламывать. Вдобавок к неприятной рези в руках, тканевый мешок, надетый на голову почти что насквозь пропитался собственной слюной, и так и норовил прилипнуть к лицу при каждом вдохе. После выезда из полевого лагеря вояки моментально потеряли интерес к своим пленникам. Их заботила потеря казённого имущества. Не каждый день к тебе приходят люди с той стороны Пустоши, рассказывают, что они из Новороссийска, а после посреди ночи угоняют один из двух имеющихся БТРов. Руслан практически потерял счёт времени, когда бронемашина наконец-то остановилась. Послышались быстрые шаги по металлическому полу, а следом на него упал и мерзкий мешок.
- На выход оба! И чтоб больше без фокусов!
- Хомут разрежь,- Борода кое-как повернулся спиной к военному.- У меня запястья немеют.
- Ага, конечно!- скривился вояка.- Может тебе ещё нос почесать?! Так это я за здрасьте. Только кулаком или лучше ногой.
- Я не выберусь отсюда без помощи рук. Если тебя заботят мои планы, то в них не входит мнимое геройство и попытка побега от четырёх вооружённых людей.
Вояка повернулся на полковника и, поймав одобрительный кивок, вытащил зазубренный нож. Буквально секунда, и руки Руслана, наконец-то, получили возможность двигаться. Размяв затекшие кисти, Борода первым покинул БТР и зажмурился от ударившего по глазам дневного света. Похищенный бронетранспортер спокойно стоял на широком перекрёстке, недалеко от бывшего торгового центра Галерея. Руслан с большим трудом подавил в себе желание броситься к нему, чтобы найти угонщика и сказать ему пару ласковых.
- Значит, так!- полковник вместе со своим отрядом обошёл Руслана с Ваней.- Соколов! Дуй в БТР!
Соколов мгновенно помчался выполнять поручение. Полковник в сопровождении двух вояк отправился за ним и остановился возле стоявшего посреди дороги БТР:
- Сидоренко, следишь за этой сладкой парочкой. В случае чего, огонь на поражение! Юнусов! Контроль местности! При обнаружении опасности возвращаемся в машину.
Понимая, что их участь, в принципе, предрешена, Борода поднял глаза кверху и сделал то, чего до этого момента не делал ни разу за всю свою жизнь.
- Я никогда в Тебя не верил,- прошептал Руслан,- но, если Ты там есть, дай мне знак! Ну докажи мне, что Ты существуешь, и это всё не пустой звук.-Мохнатый с мольбой смотрел в непроглядную серую пелену небес. Вот только небо никак не отреагировало на столь щедрую жертву, и Бородатый решил изменить тактику общения.- Что тебе нужно?! Пути Господни неисповедимы?! Это твой промысел?!
- Кто так молится, идиотина?!- прошипел Кощей, ткнув Руслана локтем в рёбра.- Там тебе никто ничего не должен и уж точно ничего не будет доказывать…
Звук заскрежетавшего стартёра одновременно оборвал Ваню на полуслове и привлёк к себе внимание вояк. Правда, попытка запустить движок не увенчалась успехом – бронированная махина и не собиралась оживать.
- Товарищ полковник!- Соколов появился в люке,- в баке по нулям! Этот их третий, который утверждал, что он «заммэра», спалил всю соляру. В принципе, можем отбуксировать этот бронетранспортер, но для этого нужны стропа, а они только в расположении лагеря. Мне вот интересно, где же этот герой?
- Да сожрали его! Какой нормальный человек отправится посреди ночи в центр Краснодара без оружия?! Грузитесь, мы возвращаемся в лагерь!- скомандовал полковник.
- А эти?- Сидоренко кивнул на стоявших возле первого БТР новороссийцев.
- Эти…- полковник перевёл полный злости взгляд на Руслана.- Поскольку вы так и не предоставили доказательств своей непричастности к смерти отряда, нёсшего караул на дальнем кордоне, у меня есть все основания предполагать, что это сделали именно вы.
- Я признаю, что был неправ! Признаю!- заорал Борода в небо, рухнув на колени.- Господи!!! Я уверовал!
- Уверовал, говоришь?- недобро усмехнулся полковник, сделав шаг в сторону Руслана и мнущегося рядом с ним Вани.- Значит, проще помирать будет.
Ваня, глядя в сторону вояк, поменялся в лице, побледнел и, трясясь крупной дрожью, схватился за плечо вставшего с колен Руслана. Тот спокойно посмотрел на него и, добродушно улыбнувшись, моргнул в ответ.
- Итак,- старый вояка, распаленный чувством собственной важности, обвёл взглядом своих пленников,- я здесь и военный суд, и трибунал! В чем вас обвиняют, я тоже уже сказал! Кроме ваших беспонтовых баек о том, что вы из Новороссийска, доказательств у вас никаких!- полковник перевёл взгляд с внешне спокойного Руслана на трясущегося Кощея, глаза которого, в прямом смысле, лезли из орбит от ужаса.- По закону военного времени приговор за совершенное вами преступление может быть только один - расстрел на месте. Приговор вступает в законную силу с момента его оглашения и обжалованию не подлежит! Сидоренко!- бросил он за спину.
Вместо ответа за спиной полковника раздалась череда глухих ударов. Резко развернувшись, он столкнулся взглядом с двумя марголами, стоявшими у него за спиной. Попытка полковника воспользоваться автоматом моментально была раздавлена в зародыше: один из мутантов схватил лапой ствол и с легкостью согнул металл в сторону. Пытаться выстрелить из такого оружия – верх безрассудства. Понимая, что финал у этой ситуации один и, скорее всего, явно, не в его пользу, полковник, будто утопающий, ухватился за последнюю соломинку и заорал марголу прямо в морду. Тот и бровью не повёл. Дождавшись, пока пронзительный вопль полковника сойдёт на нет, мутант как-то уж слишком по-человечески хмыкнул и зарычал на полковника в ответ с такой силой, что волосы на голове старого вояки в буквальном смысле встали дыбом. Буквально через секунду после того, как стих громогласный рык, полковник рухнул на асфальт и перестал подавать какие-либо признаки жизни. Недовольно рыкнув, маргол приблизился к телу и небрежно толкнул его лапой.
- Скажешь Кириллу,- Омега, кивнув на мёртвого полковника, посмотрел на Руслана,- я не хотел и не собирался его убивать. Не хватало ещё нарушить Слово из-за этого недоразумения.
- А этих ты тоже не собирался убивать?!- Ваня, зашкаливающий адреналин которого ещё не успел вернуться в зелёную зону, поднял свой дикий взгляд на маргола.
- Вообще-то, они живые!- обиженно рыкнул Омега.- Всего лишь лёгкое сотрясение!
- Ты его понимаешь?!- Борода удивлённо посмотрел на Кощея.
- Мы, вроде как, знакомы, только он этого не помнит. Руслан, ты не о том думаешь!- Омега подошёл к Мохнатому.- Кириллу нужна ваша помощь. Он очень слаб.
- Я был уверен, что в моей жизни незыблемы лишь два пункта: смерть и подоходный налог. Но теперь туда по праву можно добавить ещё один – умение этого полудурка своими же руками вечно затаскивать себя в какую-нибудь задницу!- проворчал Борода, глядя на марголов.- Сами-то не могли помочь?
- Мы не можем вмешиваться в его жизнь - вожак должен вести стаю за собой, а не просить помощи. В противном случае всё выйдет из-под контроля. Кирилл освободил меня, а ему,- Омега кивнул на второго маргола,- вчера сохранил жизнь - мы его не тронем ни при каких обстоятельствах, но я не могу ручаться за всех.
- Ты же вообще одиночка?- Борода непонимающе посмотрел на Омегу.- Каким боком ты прилепился к стае? Стой! В смысле - вожак?!
- Долго рассказывать! После вчерашних событий я имел неосторожность выразить свою преданность. Ты опять не о том думаешь! У нас очень мало времени! Он идёт в Юбилейный, именно это я успел прочитать в его мыслях.
Руслан собирался начать причитать о том, что успеть добраться до Юбилейного в столь короткий срок, в принципе, невозможно, но развернувшись, упёрся взглядом в бесхозные БТР, один из которых всё ещё был на ходу. Смерив хищным взглядом нужный ему экземпляр, Борода собрал валявшиеся на земле автоматы, вытащил пистолет из-за пояса мёртвого полковника и, коротко кивнув Ване, устремился к открытому люку.
. ***
Сознание в прямом смысле плыло, швыряя меня по всем трём полосам Минской улицы от обочины к обочине, будто шайбу на хоккейном поле. Я до такого состояния даже на Прибое не доходил, а жрал алкоголь я там знатно. Каждый раз, как в последний! Соберись, тряпка! Я не для того потратил столько времени, чтобы сдохнуть в паре километров от нужного мне места! Надо идти!
- Или может присесть передохнуть пару минут? Хоть дух перевести. Не издевайся над собой, Кирилл!- аккуратно шепнул Внутренний голос.
Мозг тут же подхватил этот довод и подкинул мысль, что неплохо было бы и попить, отчего у меня во рту моментально образовалась Сахара. Конченые! Вы на чьей стороне? Кому вообще принадлежит дублёр моего голоса в голове?! Почему я знаю, что твёрд в своём решении дойти до Храма Рождества Христова, а внутри себя только и слышу об усталости и отдыхе! Хватит! Зря стараетесь! Я не остановлюсь, пока не дойду! Даже, если придётся ползти, я не позволю себе в очередной раз обосраться в шаге от туалета! Ещё и Омега куда-то пропал, только, вроде, рядом шли с моим новым знакомым, а стоило моргнуть - их и след простыл. Так, надо заставить себя дойти до ограждения между дорогой и путями. Буду передвигаться, держась за них. Хватит наматывать лишний километраж. Едва я взялся за ограждение, пытаясь сохранять перпендикулярное положение относительно асфальта, внутренний голос вновь попытал счастья:
- Присядь, отдохни…
- ЗАТКНИСЬ, СУКА!- заорал я в пустоту.
- Пять минут роли не сыграют. Ты уже почти дошёл.
В голове промелькнула мысль шарахнуться ей же об металл, но, опираясь на опыт первой встречи с Омегой, я принял куда более эффективное решение и врубил в голове "Лебединое озеро". Мозг не остался в стороне и потушил визуальное восприятие на несколько секунд. По крайней мере, мне так показалось. Открыв глаза, я был неприятно удивлён расползающемуся по асфальту пятну содержимого желудка, которое находилось в считанных сантиметрах от моего лица. Выключило… не хватало ещё блевотиной захлебнуться. Кое-как поднявшись с асфальта, я ухватился за ограждение и, придерживаясь за него, пошаркал на полусогнутых дальше. Сейчас останавливаться точно нельзя – если меня выключило, то воздействие яда вышло на финальную стадию. Радует одно – в прошлый раз на это понадобилось полчаса, сейчас прошли сутки. Значит у меня ещё есть время, хоть его и катастрофически мало. Я обязан дойти! Картинка снова задвоилась. Разыгравшая вестибулярка так и норовила вызвать у меня очередной приступ тошноты, поэтому я не нашёл ничего лучше, чем закрыть глаза. В принципе, зрение меня особо и не интересовало: передвигаясь, я держался обеими руками за ограждение настолько крепко, что случись сейчас ядерный апокалипсис, даже он не заставил бы меня разжать ладони. На очередной попытке перехватиться за спасительную опору, ладонь ушла в пустоту, и я лишь чудом сохранил вертикальное положение, удержавшись второй рукой. Аккуратно открыв глаза и молясь не вызвать этим действием головокружение, я ухитрился оглядеться. Я стоял на перекрёстке, с которого начинался проспект Чекистов. Следующий пролёт спасительного ограждения всего в четырёх метрах. Охренеть, сколько мне ещё пилить – Храм в самом конце проспекта, а у меня такое чувство, что эта дорога, простираясь за горизонт, ведёт меня в неизвестность. Так. Кирилл, думай о том, что с каждым твоим шагом ты сокращаешь это расстояние!
Собрав в себе всё, что можно было, я переполз на четвереньках перекрёсток и, поднимаясь обратно на ноги, столкнулся взглядом с силуэтом в белой сорочке, стоявшим посреди дороги буквально в сотне метров.
- Ты пришла за мной...- прошептал я, двинувшись к силуэту.
Я больше не отпущу тебя. Что для меня эта сотня метров? Я преодолел намного больше за последние три недели! Несмотря на все мои усилия, расстояние между нами не уменьшилось. В какой-то момент я дернулся вперёд и, вложив в этот рывок все свои силы, попытался перейти на бег. Задумка не увенчалась успехом – ноги подкосились, и я рухнул на асфальт, ударившись о него затылком. Лёжа на спине, я слышал нарастающий гул. Похоже, это конец моего пути… Гул достиг апогея и замер около моего лица.
- Братишка, до центра за сотку! Поедем? - Борода, улыбаясь во весь рот, спрыгнул с крыши БТР и протянул мне ладонь.- Ты чего развалился посреди дороги? Вставай давай! Чай, не на горпляже загораешь!
Я кое-как протянул руку, за которую Руслан рывком вернул мне вертикальное положение.
- Твою мать…- улыбку с лица Мохнатого будто ветром сдуло. Руслан приобнял меня за плечо и аккуратно шлёпнул по щеке.- Кирилл, ты как?
- Честно?- я с трудом приоткрыл один глаз,- устал… Очень… довези меня до конца проспекта… Там находится церковь… найди мою семью и сдай меня Таньке… Живого или мёртвого…
- Да ты охренел, что ли?!- Борода с силой тряхнул моё полубесчувственное тело.- В смысле, мёртвого?!
До меня донеслись лишь отголоски этих слов, потому что реальность проваливалась в дебри подсознания.
.***
Мкр Юбилейный. Храм Рождества Христова.
Вероника с нескрываемой неприязнью следила за каждым движением мужчины, прибивавшего доски по периметру оконного проёма. Только присутствие мамы останавливало её выдать всё, что она о нем думала. Сколотив в проёме подобие трехстворчатой оконной рамы, мужчина пристрелил к нему полупрозрачную плёнку и повернулся на ребёнка.
- Спрашиваю ещё раз, что здесь вчера произошло? Мне нужна правда! Ты должна понимать, что это - порча имущества. Тебе повезло, что сейчас лето. На зиму придётся заколотить это фанерой, а значит, лишить тебя света днём.
- Я уже сказала, здесь вчера был мой папа!- Ника дала волю накрывшей злости.- Я забыла, вы же не верите в это. Хорошо! Это я сделала специально, чтоб ты ещё больше тёрся здесь!
- Вероника! Не хами!- тут же отреагировала Таня.
- Мама, почему ты мне не веришь?!- Ника подняла на Таню глаза, в которых стояли слёзы.- Это был папа! Я же знаю, что ты всё равно его любишь! Ты всегда его любила!
- Всегда любила?! Он чухнул в Новоросс и думать о нас забыл. Поступил бы он так, если бы мы были ему нужны? Бросил бы нас?! Всю жизнь о себе только и думал. Самая любимая фраза была: "главное, чтоб мне в этой жизни было хорошо!" Вам-то что - через неделю забыли всё, а мне каково было, хоть кто-то знает?! Чужой город, вас двое, война, твари эти полезли непонятно откуда. Три года я, как ломовая лошадь, а тут ты мне заявляешь, что ночью к тебе приходил папа, сказал, что любит и скоро вернётся за нами. Я не хочу больше слышать ни слова о нем и, тем более, не хочу слышать про какую-то там нашу с ним любовь!- Таня сверкнула глазами на дочь.
- Это ты лишила меня папы,- процедила Вероника сквозь зубы, глядя при этом на Таню исподлобья.
- Что ты сказала?!
- Ты прекрасно слышала, что я сказала! Это всё - твоя вина! Это ты развела тот скандал утром! Я помню твою замызганную фразу при любой ссоре: не нравится - уходи! Привыкла, что он всегда возвращается?! Думала, что и в этот раз прокатит: погуляет по Юбилейному и вернётся... Потешила свою гордость?! Кому ты сделала лучше?! Мне?! Или Лару?! Ты вообще хоть когда-то думала, каково нам от ваших ссор?! Не хочешь слышать про какую-то там вашу любовь? Наверно, поэтому ты до сих пор хранишь в пакете его домашнюю футболку, которую он оставил здесь, когда уезжал? А ещё ты раз в месяц делаешь в этот пакет один пшик его туалетной воды. Или думаешь, что я ничего не знаю? Ты почти каждую ночь достаёшь футболку из этого пакета, обнимаешь её, стоя у окна, и плачешь. А ты,- Ника пригвоздила мужика взглядом,- ногтя моего отца не стоишь, поэтому она никогда не станет твоей! Здесь все знают, что ты при любом удобном случае бегаешь к нам. Ещё раз приблизишься к маме - скажу настоятельнице, что ты меня трогал там, где детей трогать нельзя, особенно взрослому мужчине! Отправишься Кубань изучать!- Ника замолчала, глядя на трясущийся подбородок матери, которая судя по глазам, еле сдерживалась чтоб не зарыдать.
Шагнув вперёд, Вероника уверенно направилась к двери. Таня, не издавшая за всё это время ни звука, вздрогнула аккурат с хлопком двери, в который покинувшая комнату Ника вложила всю свою злость.
- Тань...- начал было оставшийся в помещении мужчина,- она ребёнок. Не переживай, я поговорю с ней.
- Я тебе категорически не советую этого делать.- Таня машинально повернулась на собеседника.- Ты спрашивал, чем она похожа на своего отца? Помимо умения растаптывать людей словесно, у неё есть ещё одно очень весомое сходство со своим папой - она всегда выполняет то, что пообещала, и меня это пугает. Ты б не приходил пока сюда... Может неделю...ну или больше... В общем, дай ей успокоиться, а там может всё наладится.
- Я могу что-то сделать?
- Конечно. Дочь, впервые за одиннадцать лет обложила меня херами, мне бы хотелось переварить это в одиночестве.
.***
Ника вышла во двор комплекса, еле сдерживая слезы. Стоило пройти несколько метров, она услышала какой-то знакомый голос. Повинуясь любопытству, Вероника сменила курс и вместо реки повернула к воротам храма.
- Открывай ворота, сука!- стоявший возле ворот мужчина, похожий своей бородой на деда Мороза и пытавшийся удержать бессознательное тело на своём плече, кое-как потянул свободной рукой автомат и дал очередь в небо.- Быстрее, падла! Пристрелю!!! Мы из Новороссийска!
Услышав про родной город, Ника тут же побежала к воротам. Привратник же, проявив завидную прыть, ринулся прочь. Ника потянула засов на себя и схватилась за воротину, с трудом потянув её на себя.
- Спасибо, пигалица!- дед Мороз, бросив на девчонку короткий взгляд, повернулся на БТР,- Кощей, открой вторую половину - у неё сил не хватит. У вас есть медблок?
- Да. Он там!- Вероника показала пальцем направление движения.
Потеряв интерес к происходящему, дед Мороз рванул к обозначенному зданию. Из БТР выбрался человек и, едва их взгляды с Никой пересеклись, расплылся в улыбке.
- Вероника!- мужчина, спрыгнул на землю и, приблизившись к ней сдавил её в объятьях. Отстранившись от ничего не понимавшей девчонки, он присел на корточки, глядя ей в глаза.- Блин, совсем взрослая стала! Ты разве не помнишь меня? Я - Ваня, мы работали с твоим папой на шиномонтажке в Цемдолине. Правда, он ушёл от нас в 2016-ом... Тебе тогда всего четыре года было...
- Маму мою знаете?!
- Таню, что ли? Конечно! Я помню, как она с братом твоим на руках к нам приезжала. Кстати, как Ларик?
Схватив Ваню за руку, Ника потащила его в сторону жилого блока. Тот хотел возразить, но Ника лишь сильнее сдавила его ладонь. Попав в нужное здание, она уверенно пересекла коридор и, открыв нужную дверь, тут же столкнулась с мамой.
- Здравствуй, Тань,- добродушно улыбнулся Кощей.
- Твою мать. Ваня...- Таня сделала несколько шагов назад, рассматривая старого знакомого, словно приведение.- Ты откуда здесь взялся?!
- С Кириллом пришёл... Его Борода в местный медблок потащил.
Сорвавшись с места, Таня, перескакивая ступени вылетела на улицу, повторяя как завороженная «это правда?!». Мысли летели круговоротом, но якорем была главная: Кирилл здесь. То, что три года хоронилось в сердце, теперь рвалось изнутри. Залетев в нужную палату, Таня столкнулась взглядом с Русланом, упиравшимся ладонями в кушетку. Борода молча отошёл в сторону и взгляду Тани предстал тот, кого она ждала в своих молитвах и снах все эти долгие три года.
- Кирюш...- Таня рухнула на колени перед кушеткой, не в силах сдержать слезы.
Кир, улыбаясь, попытался привстать на локтях, но в следующий момент рухнул обратно.
. ***
До моего слуха донёсся мерный успокаивающий шум, похожий на звук выкатывающихся на берег волн. Я открыл глаза и уставился в ярко-голубое безоблачное небо. Откуда-то издалека послышался клекот чаек. Резко обернувшись по привычке на звук, я с облегчением выдохнул: это были именно птицы, а не жуткое порождение послевоенной эволюции. Откинувшись обратно, я провел правой рукой по белому песку и, чуть взяв его в кулак медленно высыпал обратно. Улыбнувшись приятным ощущениям, я положил обе руки под голову и прикрыл глаза, наслаждаясь лучами солнца, ласкавшими моё тело. Осознание всего происходящего шарахнуло по разуму, заставив меня подскочить на ноги с такой скоростью, что потемнело в глазах.
КАКОГО ХРЕНА ПРОИСХОДИТ?! Дежавю, твою мать. Тропический остров, лазурный океан, пальмы... Нет, нет, нет. НЕТ!!! Не нужны мне такие повторы. Мне прошлого раза за глаза хватило. Верните меня обратно!!! Нахрен мне не нужен этот райский уголок. Окружающий мир молчал, словно насмехаясь над моей беспомощностью. Я же переминался с ноги на ногу с лезущими из орбит глазами, пытаясь принять хоть какое-то решение. Только здравые мысли, похоже, разбежались восвояси. Единственное, что крутилось на бесконечном повторе в моей голове, ограничивалось, всего лишь, одним словом. И хоть слово это неприлично употреблять в обыденной речи, но ситуацию оно отражало полностью. Нервометр довольно быстро пересёк круг от умиротворенного спокойствия в темно-бордовую зону сектора паники, которая, не церемонясь накрыла меня, будто лавина. Я пытался восстановить дыхание, чтобы успокоить бешено колотящееся в груди сердце и настроить себя на продуктивное мышление. Хоть дышится легко и на том спасибо... Вдохнув полной грудью солоноватый морской воздух, я сделал медленный выдох и ещё раз осмотрелся вокруг. Пейзаж однозначно знакомый, значит, и поступать надо, как в прошлый раз... Попытавшись отключиться от всего происходящего, я восстановил в памяти события своего предыдущего визита в это место, зашёл по щиколотку в тёплую воду и медленно двинулся в сторону удаляющейся от меня линии горизонта. Тогда меня заполняли чувство лёгкости и свободы, теперь же, как я ни старался, сердце продолжало бешено колотиться в груди, заставляя меня с каждой секундой принимать неизбежный факт...
Остановившись, я резко повернулся в сторону пальм и заорал так, что набухли вены на шее:
- МАРГОЛ!!!! АЛЬФА!!!! ГДЕ ТЫ, СВОЛОЧЬ?! ВЫТАСКИВАЙ МЕНЯ ОТСЮДА!!!!
Окружающий мир молчал... Ярость медленно утекала на задний план, уступая место фазе принятия неизбежного. Стараясь сохранить хоть немного самообладания, я вышел из воды и рухнул сначала на колени, а потом опустился на локти, уперевшись головой в берег. Через пару мгновений последние крупицы выдержки покинули меня, заставив заорать прямо в песок. Ударив по нему кулаком, скорее от бессилия, нежели от злости, я почувствовал как по щеке катится слеза.
- Хорошее место. Красивое,- раздался голос сбоку.
Подняв голову, я увидел маргола сидевшего в полуметре от меня и не сводившего взгляд с бескрайной безмятежной глади океана.
- Это твои проделки, тварь,- прошептал я, а в следующий момент моё тело распрямилось словно пружина, только приземлился я в пустоту, пропахав по инерции около метра по песку, моментально набившемуся во все доступные щели.
- Ты дай знать, пожалуйста, когда будешь готов к конструктивному диалогу. А я пока постою рядом. Очень уж мне нравится место, которое ты себе определил, как Рай.
Сплюнув песок изо рта, я приподнял голову, чтобы ответить, но упёрся взглядом в протянутую мне когтистую лапу. Поборов в себе желание выдать порцию отборной словесной магии, я схватился за когтистую ладонь, и маргол помог мне подняться.
- Прогуляемся?- Альфа чуть повернул голову набок, протянув лапу в приглашающем жесте, и, не дождавшись ответной реакции, шагнул вперед, продолжив разговор спиной ко мне.- Что может быть лучше прогулки вдоль берега моря жарким летним днём?
- Это мой текст. Давно ль ты научился язвить?!
- У меня был хороший учитель,- не оборачиваясь, пожал плечами мутант.
Мне же оставалось только пойти следом.
- Ты очень изменился с момента нашей прошлой встречи здесь,- произнёс Альфа через спину. - Я не просто так поместил тебя именно в этот уголок подсознания - хотелось посмотреть, как ты будешь вести себя в ситуации, в которой уже был. Отличие, безусловно, разительное.
- Что ты сказал?!- остановившись, я злобно сверлил глазами спину маргола.
- Ты слышал,- Альфа тоже остановился и, повернувшись, смерил меня взглядом.
- Давай...- я замер, пытаясь подобрать слова, чтобы вывести Альфу на нужные мне действия,- делай свою хрень, которую делал в тот раз. Исчезни, а потом этот псевдомир начнёт рушиться и меня выбросит обратно, в мою реальность. К моей семье!- заорал я на маргола, всем своим видом напоминающим жуткую статую из средневекового замка Европы.- Да какого хрена ты на меня смотришь?! Вытащи меня отсюда! Ты же в прошлый раз это сделал! Чего ты медлишь?! Я же умираю...там.
.***
- Он весь горит,- Таня убрала руку со лба мужа.- У него прерывается дыхание. Руслан!!!
- Здесь я,- Борода влетел в комнату с ведром воды.- Одна скважина на весь ваш комплекс! «Калаш» пришлось отдать, иначе до послезавтра бы стоял в очереди. Чё ты ему только лоб мочишь?! Я же сказал раздеть его. Почти что август на дворе, а он в штанах и ботинках. Расчехляй его. Живо!
Приподняв бесчувственное тело с дивана, он помог Тане снять футболку с друга и завозился с ремнем на штанах, пока она снимала ботинки. Они ещё не успели упасть на пол, когда рядом приземлились и штаны, из кармана которых, звякнув об пол, вылетел хирургический скальпель. Взору Мохнатого предстал перебинтованный голеностоп левой ноги.
- Это что ещё за хрень?- Борода живо избавился от бинта, глядя на опухший голеностоп.- Ах ты, зараза хитрожопая! Сейчас я вылечу твоего мужа,- Руслан метнулся к скальпелю, и, подняв его, уверенно шагнул к кушетке.
Опыт по возвращению товарища с того света у него уже был. Получилось тогда – получится и сейчас! Отведя руку Кира чуть в сторону, он собирался сделать надрез на запястье, но буквально через секунду его накрыло вспышкой боли в промежности. Согнувшись впополам, Руслан смог только охнуть и рухнуть на колени.
- Ты чего это удумал, сволочь?! Мужа меня лишить хочешь?! Хрен ты угадал!
- Я... Хочу... Его... Спасти,- Борода с трудом поднялся с колен, глядя Тане в глаза.- Вчера перед Афипским его укусила ящерица. Этот придурок сказал, что она не смогла прокусить ботинок, но на его левой икре виден небольшой не успевший затянуться след от зубов. Посмотри.
- Ага, сейчас прям.
- Господи, как же вы меня достали! Я думал, что только он конченый в вашей паре, а ты его тупо любишь, поэтому вы и не расходитесь. Но теперь начинаю понимать, как вы смогли столько лет прожить вместе – у вас полная совместимость по психическим расстройствам.- Борода медленно положил скальпель на пол и толкнул его ногой в сторону Тани, готовой в любой момент вцепиться ему зубами в горло.- На нарыве надрез. Я думаю, что он вскрыл его вчера и пытался выдавить яд. Возможно, что после прошлого укуса у него выработался какой-то иммунитет к этим тварям, только тогда он потерял сутки на восстановление, а теперь решил не рисковать и сделать всё сам. Ему надо срочно спустить кровь и сделать переливание. Иначе он умрёт.
- Пошёл на хер!- Таня встала перед кушеткой, закрывая её своим телом.
- Да твою ж ты мать!- Борода вытащил из-за спины пистолет и, проверив предохранитель, отправил его в путешествие по следам ножа.- У него на правой руке шрам от надреза, оставшийся от прошлого сливания ещё в Новороссийске. Мы теряем драгоценные секунды, пока ты мне тут детектор лжи имитируешь. Если у него жар, значит в ближайшие минуты начнётся лихорадка, судороги и парам-парам-пам, фью! Твою мать, Таня!!! Режь запястье!!!
Таня хотела ответить, но за её спиной послышался хрип, за которым Кир пришёл в сознание…
. ***
- Да что с тобой не так?!- понимая, что крики на мутанта не действуют, я решил сменить тактику.- Я давно сделал все выводы. Вытащи меня отсюда... Пожалуйста!
- С чего ты решил, что именно я спас тебя в тот раз?- усмехнулся маргол.- При чём тут вообще я, если на то пошло?
- Как это, при чём?! Ты же наплел мне про слабака, что я бросил цель. Так было? Так! А теперь все по-другому. Я не могу просто взять и умереть.
- Да ну?- наигранно удивился маргол.- Дай-ка вспомню... Я свободен... Кажется, и в убежище ты говорил что-то подобное, держа ствол у виска: нашёл билет в счастливую жизнь. Так чего же ты с таким остервенением рвешься обратно? Вот она, твоя свобода. Оглядись.
- Да твою ж ты мать! Ты мне нотации читать удумал, пока где-то там,- я дёрнул головой в пустоту,- обратный отсчёт неумолимо приближается к точке невозврата? Ладно,- я выдохнул и посмотрел на маргола,- даже если это конец, я могу вернуться? Я проделал огромный путь для того, чтобы найти свою семью и хочу провести с ними последние минуты своей жизни.
- Почему ты назвал моих сородичей братьями?- Альфа подошёл ко мне вплотную и посмотрел в глаза.
- После всего, что я узнал про вас, я имею полное право так говорить.
- Хорошо.- кивнул Альфа.- Я хотел облегчить боль твоей агонии но раз ты просишь… Закрой глаза и вдохни поглубже, - маргол положил лапу мне на плечо, - это твой последний вздох.
Последовав совету мутанта, я набрал в лёгкие столько воздуха, сколько только смог. В уши, подобно раскату грома, тут же ударил шум окружающего мира. Я открыл глаза и встретился взглядом с Таней.
- Любимый, ты только держись! Мы спасём тебя,- Таня хоть и старалась сдерживать слёзы, но они текли ручьём по её щекам.- Я умоляю тебя, не оставляй меня больше никогда! Ты же обещал мне!
- Златовласка…- еле прошептал я и взял Таню за руку одной рукой, а другой убрал волосы за ухо.
Я не особо помню, когда я впервые назвал её так. Это были какие-то посиделки с её друзьями, я всё никак не мог докричаться до неё, потому что я сидел во главе стола, а она стояла напротив, около балкона. Но, когда я её назвал так, все замерли, никто не мог понять, кого я зову. Никто, кроме неё. Она была моей Златовлаской, той, кого я украл у Великого Полоза. С того самого момента, как мы с ней познакомились, я знал что мне предстоит тяжёлая борьба за обладание её сердцем. Как говорил один цыпленок табака, я знал, что работа сложная, когда соглашался.
Мне столько всего хотелось сказать, но любое слово заберёт драгоценный воздух, который я стараюсь держать до последнего в своих лёгких. Да и что мне говорить? Я тебя люблю? Прости? В очередной раз разорвать ей сердце в клочья? С грехом пополам я смог всё-таки улыбнуться и потянул её к себе, чтобы наши взгляды слились воедино. Именно так мы и смотрели первый раз друг на друга и именно то мгновение изменило наши жизни раз и навсегда. Я почувствовал, как воздух вопреки моему желанию начинает выходить через ноздри.
- Нам пора, брат,- раздался знакомый голос в моей голове.- Прости, я сделал всё, что мог.
Пора, так пора. Я старался не закрывать глаза, выдыхая остатки воздуха, чтобы запечатлеть этот момент в своей памяти. Но зрительное восприятие против моей воли начало заволакивать темнотой. Откуда-то издалека донеслось ощущение, что меня что-то ткнуло в щёку, следом послышались рыдания, но моё сознание уже неслось прочь…
. ***
Руслан не решался лезть к Тане, пока она стояла возле кушетки, не прекращая гладить Кира по голове. Стадия отрицания накрыла во всей красе – Руслан знал, что всё кончено, но не решался признаться в этом даже самому себе.
- Дядя Руслан,- раздался рядом детский голос, заставив Мохнатого вздрогнуть и посмотреть на Веронику, которую он продолжал держать за руку,- папа ведь выздоровеет?
- Конечно,- кое-как выдавил улыбку Руслан,- я его знаю. Он всё это время только о вас и думал.
- Смотрите!- Ника улыбнулась в ответ и показала пальцем на папу.- Он открыл глаза! Я знала, что всё будет хорошо!
Борода видел, как глаза друга закатились под веки, а грудь начала опускаться в выдохе. Таня, бросив короткий взгляд на лицо Кира, уткнулась ему в щёку и зарыдала. Воздух стал тягучим, словно кисель, и на Руслана накатил поистине первобытный ужас. Всё вокруг, включая звуки, начало постепенно замедляться, и, если бы не маленькая ладошка Ники, которую он продолжал держать в руках, Руслан первый раз в жизни задумался бы о том, что сошёл с ума. Где-то вдалеке раздался протяжный вой, который моментально усилился со всех сторон, пронизывая собой всё окружающее пространство.
- Дядя Руслан,- Ника сжала своей маленькой ладошкой могучую ладонь Мохнатого,- что происходит? Мне очень страшно.
- Мне тоже,- еле выдавил из себя дрожащим голосом Борода.
Дверь в палату со скрипом открылась и послышалось цоканье когтей по плитке, на которое Борода мгновенно отреагировал.
- Папа?!- Ника удивлённо перевела взгляд с того, кто вошёл в палату, на отца, лежавшего на кушетке.
- Альфа…- вздрогнул Руслан.
- Я же говорил, увидимся,- усмехнулся маргол.
. ***
- А вы же с ним…-Руслан сделал встречные движения указательными пальцами между Киром и Альфой,- у вас же… да как его… вы вместе… Кира говорил…
- Да, да,- махнул лапой мутант,- не утруждай себя.
- А почему мы тогда здесь, -Руслан обвел рукой себя, Нику и Альфу,- а он – там. Он же тоже должен все это видеть. Ведь это всё между вами. А мы-то с ней здесь при чём?! Почему мы видим тебя и всё замерло?!
- У неё,- Альфа положил ладонь на голову Ники и погладил её по волосам,- очень крепкая связь с отцом, тем более, она меня уже видела. Передалось по наследству, так сказать. И ты, и Кирилл, готовы были пожертвовать жизнью друг за друга. Между вами связь не менее сильная, но с ней…- Альфа повернулся к кушетке,- такое я вижу впервые. Тут даже моё племя и близко не стояло. Они не видят нас сейчас не потому, что я не даю им этого сделать, им безразлично всё происходящее. Как говорили у вас раньше, пусть весь мир подождёт. Дитя,- Альфа посмотрел на Нику,- возьми тот шприц и подойди ко мне.
Дождавшись, пока Ника все сделает, Альфа аккуратно уколол себя в вену:
- Вставь иглу сюда и заполни шприц моей кровью.
- Ты что творишь?!- ожил Борода.- Ты ребёнку психику сломаешь! Мог бы и меня попросить!
- Её познание в людской анатомии на порядок выше твоего,- съязвил маргол и подставил Нике лапу для укола.
- Посмотри на его глаза,- Альфа перевёл взгляд на Руслана и кивнул на кушетку,- я сказал ему, что этот вдох будет последним, он знает, что умрёт, но его глаза всё равно горят так, что хоть сейчас костёр разжигай. Осталось сделать самое главное, - маргол посмотрел на шприц полный чёрный крови, - укол прямо в сердце. Сможешь?
- Игла короткая,- Ника посмотрела в глаза марголу,- нужна от десяти до двенадцати сантиметров, если колоть между рёбрами. По-другому мы просто не достанем до сердца.
- Достанем,- моргнул маргол,- только делать нужно всё очень быстро. Руслан, держи его женщину, а ты, дитя, должна быть сильной и выдавить всё до последней капли. Второго шанса не будет.
Мутант замер на мгновение возле тела, а затем резким движением когтя полоснул плоть Кирилла и раздвинул её двумя пальцами, обнажая замеревшее сердце. Мир окружающих звуков начал постепенно возвращаться, и Руслан увидел, как широко распахиваются от ужаса глаза сначала у Кира, а следом приходит в чувство и Таня. Поняв, что ребёнку попросту не хватит смелости, Борода обхватил ладонь Ники своей, погружая иглу в сердце и вдавливая поршень в основание шприца.
. ***
Открыв глаза, я вновь оказался на побережье и встретился взглядом с марголом, не обращавшим на меня никакого внимания. Почему я всё ещё нахожусь здесь? Я умер и это мой персональный Рай? Тогда и Альфы здесь не должно быть. Может быть, он, как и обещал, скрашивает последние мгновения моей бренной жизни, избавляя меня от мук агонии? Что ж, и на том спасибо. Мир опять молчал, а я стоял, глядя на Альфу, и не имел ни малейшего представления о том, что будет дальше. Маргол еле заметно «улыбнулся», подарив мне крупицу надежды, но дальше произошло то, чего я никак не ожидал: резко чиркнув меня когтем по груди и, засунув прямо внутрь меня свою мохнатую лапу, он сдавил мне сердце. Я с ужасом перевёл взгляд на лапу, ладонь которой скрылась внутри моего тела и, схватившись за неё, хотел вырвать из себя. В этот момент меня накрыла нереальная жгучая боль, заставив заорать прямо в морду марголу так, что, казалось, содрогнулось и небо, и вода, и весь этот ненастоящий мир.
.***
- Дави, Ника!- Руслан с трудом сдерживал свободной рукой бьющуюся, словно в конвульсиях, Таню, осыпавшую его яростными ударами обеих рук.- Да успокойся же ты, наконец! Мы спасаем его!
- Вы когда успели это сделать?! Вы же только что возле двери стояли!!!- орала Таня на Руслана.- Это ты подбил её на такое?! Она – ребёнок и сама бы никогда не додумалась.
Не обращая ни на кого внимания, Вероника начала вытаскивать шприц обратно. Едва игла вышла из сердца, Кира затрясло, из лёгких послышался хрип, а в следующие секунды палату накрыл дикий ор, больше похожий на звериный рык. Руслан, через бившую его крупную дрожь, смотрел на кушетку, на которой его друга выгибало дугой. Крик продолжался с полминуты, за которую на голове Бородатого прибавилось седых волос, как минимум, в несколько раз, и оборвался так же неожиданно, как и начался. Кир рухнул обратно на кушетку, безвольно свесив руку с края.
- У тебя есть минута, чтобы убраться туда, откуда ты появился, иначе…- Таня подняла с пола валявшийся там пистолет.
Руслан аккуратно бросил короткий взгляд в дальний угол палаты, в котором, сложив лапы на груди, стоял Альфа. Судя по тому, что Таня никак не реагирует на его присутствие, он «выключил» себя из её восприятия. Сбоку раздался щелчок взведённого курка, и Альфа медленно вышел из своего угла.
- Нелегко рождаться заново,- усмехнулся мутант, обводя всех взглядом.- Человек не может родиться без боли, крика и крови. Это необходимые условия для появления в вашем мире. Ты помнишь меня, не так ли? Это я стоял в коридоре, когда мой собрат общался с твоей дочерью.
Резко переместив оружие, Таня уперла дуло в мутанта. Альфа театрально закатил глаза, а в следующий миг посмотрел на неё в упор:
- Имей я дурные намерения, ты бы уже перестреляла всех находящихся в этой комнате, включая себя.
- Мама, он правда хороший, - выдавила шёпотом Ника.
Выйдя из-за спины Руслана, она встала рядом с Альфой и взяла его за мохнатую лапу. - Он сказал, что поможет папе. Смотри!
Не особо понимая, что вообще происходит, и произошло за последние две минуты, Таня перевела взгляд на тело на кушетке, глядя, как медленно исчезают ссадины на лице, сходят на нет синяки на теле, а разрез на груди затягивается обратно. Через минуту на теле Кира не осталось и следа от всех полученных за прошедшие две недели травм, а лёгкие заработали, словно кузнечные меха.
- И что теперь с ним будет?- Борода повернулся на мутанта, стараясь унять дрожь в голосе.
- Хуже точно не станет,- улыбнулся маргол.
.***
- Да отстань ты!- Таня выдернула свою руку из моей ладони, пытаясь встать, но я, схватив её за талию, увалил обратно на кровать.- Да сколько можно?! У меня болит уже всё. Почти сдох несколько часов назад, откуда силы?
- Три года терпел,- я жадно приник к её губам.
- Можно подумать,- оттолкнув меня, Таня всё-таки исхитрилась встать и замоталась в простыню, словно римский сенатор.- Три года он терпел. С трудом верится.
- Ну ты же как-то вытерпела?- я подмигнул ей одним глазом.
- Я – это другое.
- Зараза ты, Чернышёва! Я к тебе практически пешком с Новоросса пришёл. А ты вот так со мной? Ой!- я схватился за сердце и медленно опустился на кровать.
- Что такое?!- Таня моментально поменялась в лице и тут же оказалась рядом.- Плохо?!
- Ну, как сказать…- живо размотав на Тане простыню, я скинул её на пол и, взяв обеими руками её за голову, потянул к себе. Когда расстояние между нашими губами сократилось до сантиметра, я резко ушёл в сторону и, чмокнув её в щёку, упал на подушку.- Теперь лучше. Намного лучше.
- Конченый!- скривилась Таня.
- Зато исключительно твой,- я подмигнул ей опять.- Иди сюда.
- Да куда ж я от тебя денусь?- Танька сделала губы бантиком и потянулась ко мне.
- Ну, хрен его знает,- пожал я плечами,- всё-таки три года прошло.
- Действительно, конченый,- Таня опустилась на меня, закрывая мне лицо своими волосами и, поймав мои губы, схватила нижнюю зубами.- Никогда так больше не делай.
Моргнув ей в знак согласия, я почувствовал, как ослабла хватка зубов, а следом наши губы слились в поцелуе…