Дорога в никуда

5. Остановка, чтобы передохнуть

Спустя пятнадцать минут Ире захотелось взвыть.

– Бедняга, – бодро проговорил нисколько не запыхавшийся Михаил.

Когда она остановилась и, склонившись, уперлась руками в колени, он обогнал ее и легонько задел рукой ее предплечье.

– День ног не пропускаешь, да? – прошептала она.

Он остановился на пять ступенек выше и со снисхождением посмотрел на нее.

– Неспортивным туристам место на пляже, – заметил он так, словно понял ее.

Ах, если б только можно было повернуть время вспять – лет эдак на десять назад – посмотрела бы она, каким горным козлом он бы за ней скакал!

Стиснув зубы, Ира еле удержала в себе отчаянный стон и замахала рукой.

– Остановка.

Михаил улыбался, глядя на нее сверху вниз.

– Мы и половины пути не прошли.

– Время сделать фотографии.

– Тут ничего интересного.

Вокруг был лес – очень интересно вообще-то. Особенно когда сердце требует отдыха.

Ира упрямо достала телефон и начала фотографировать адскую лестницу. Сколько там было написано ступеней? Почти полторы тысячи? Кошмар.

– Ты бывал здесь? – спросила она, когда Михаил с любопытством заглянул в экран ее телефона, будто не поверил в то, что она и правда собралась запечатлевать скучный лес.

Его голос раздался совсем близко к ее уху.

– Может быть.

Ира подняла голову и пересеклась с ним взглядом.

– Это как?

– В детстве с родителями.

– О.

Так он все-таки из Румынии?..

Ира открыла было рот, чтобы задать наконец этот вопрос, но он опередил ее и спросил первым:

– Ради чего ты поднимаешься наверх?

Она растерялась. Вопрос такой элементарный – неужели он и правда видит тут какую-то загадку?

– Увидеть настоящий замок Дракулы, побродить по нему и отыскать его неупокоенный вампирский дух в каменных стенах.

– Что?..

– Что?

Несколько мучительно долгих мгновений он вопросительно пялился на нее, и Ира, засмотревшись в красивые глаза, без труда сдерживала смех.

– Ради вида, – наконец ответила она.

Выражение его лица сделалось каким-то сложным. Неужели и впрямь поверил?..

– То есть достопримечательности тебя все-таки не интересуют?

– Почему же? Некоторые интересуют.

Ира опустила глаза и переступила с ноги на ногу – гул в них от долгого подъема постепенно затихал.

– Я думал, что тебя интересует только дорога, – заметил Михаил и отступил на шаг в сторону.

– Так и есть. И… все остальное. Ты был предупрежден.

Ире не хотелось ничего объяснять. По правде говоря, при всей ее прилежности туристка за несколько дней из нее вышла неважная: словно отличница, она залезала в каждую туристическую дыру, вызнавала все, даже если было не слишком любопытно, фоткала все нужное и ненужное – однако счастливее от такого времяпрепровождения она пока не стала.

В Куртя-де-Арджеш ей бы хватило и одного вечера, чтобы осмотреться. В игрушечном замке Дракулы достаточно было бы и одного фото на его фоне. В настоящий замок она бы и подниматься не стала. Полторы тысячи ступеней – это не шутки!

Зачем все это?..

Ира не хотела об этом размышлять. Пусть будет просто так. Дорога длинная. Куда торопиться?

Михаил задумчиво напел что-то себе под нос.

– Тогда все остальное ждет нас там, – сказал он, дернув подбородком вверх. – Ты отдохнула?

Ира угрюмо посмотрела вниз – спускаться было бы легче.

– Да, – ответила она, – пошли.

Мучительный подъем слегка портил настроение, но показывать это всем своим видом Ира не собиралась.

Когда крепость Поенарь показалась наверху – близко, но все еще далеко! – Ире ужасно захотелось присесть там, где она снова остановилась, и не преодолевать последние несколько ступеней, потому что она страшно устала. Ну кто придумал эти ублюдские мотивационные фразы про последние и самые тяжелые шаги на гору? Она их преодолеет, но облегчения не почувствует, потому что на кой черт вообще туда полезла, если цель на наверху, а просто впереди?..

С жалостью взглянув на нее, Михаил напомнил:

– Красивые виды там. Еще немного.

Ира попыталась улыбнуться, но вместо этого просто оскалилась и повторила за ним:

– Еще немного.

Ладно, виды были потрясающими.

Сама крепость – точнее то, что от нее осталось – выглядела совсем удручающе. Руины как они есть. В них не угадывался силуэт замка, от стен остались только узкие каменные проходы, сквозь кирпич проросла трава. Ира не стала углубляться внутрь крепости и на выходе позволила себе кощунственный комментарий на русском, который никто бы не понял: