Дорога Воина. Дорога домой

Глава 8 Разбитые ожидания

Глава 8

Дара

К их небольшому отряду, затаившемуся в тени древних дубов, на всех парах мчался светлый эльф в сопровождении двух оруженосцев. Ветер трепал его длинные платиновые волосы, его ярко-голубые глаза были чисты и открыты, а на лице играла беззаботная улыбка. Он практически наткнулся на атаку их отряда, будь Змей немного менее расторопным, был бы эльф нашпигован стрелами. Судя по злым взглядам телохранителей светлейшего, те понимали степень угрозы, которая чудом миновала принца.

- Добрый вечер! – широко улыбнулся принц, – рад приветствовать всех Вас!

- Добрый, – хмуро выплюнул Гхнык. – Вы бы, Ваше Высочество, в следующий раз поостереглись так выскакивать на вооруженный отряд, идущий тайно в военное время.

- Прошу прощения, немного забылся. Очень уж меня воодушевило ваше прибытие. Меня зовут Игосиил, младший принц светлого престола. Рад встречи с вами.

- Гхнык, старший принц из правящего рода Северной Звезды.

- Дара, – девушка растерялась, как представиться, она еще не полностью привыкла к своему новому полному имени. – Принцесса из правящего рода Северной Звезды.

Дара скосила взгляд на братца, мол, правильно ли все? Тот едва заметно, но одобрительно моргнул.

- Счастлив знакомству с Вами. А сейчас, я и мои телохранители проводят вас в союзный лагерь. Прошу следовать за нами.

Эльф умудрился продемонстрировать изысканный поклон прямо в седле. Как именно он это сделал, оставалось одной из тех эльфийских загадок, которые лучше даже не пытаться разгадать. После чего Игосиил развернул коня и пришпорил, задавая направление.

Отряд продолжил путь. Ветер стал еще сильнее, начали срываться первые тяжелые капли. Пророкотал гром, совсем рядом сверкнула молния, а лошади заметно занервничали. Они беспокойно переступали с ноги на ногу, храпели и мотали головами, а их глаза, расширенные от страха, выдавали растущее волнение. Всадники чувствовали под собой нарастающее напряжение, понимая, что долго удерживать животных в повиновении будет сложно. Буря набирала силу, и отряд, казалось, оказался в самом ее эпицентре.

Однако, завернув за один из пологих, поросших вереском холмов, следуя за стремительным эльфом, их взорам наконец-то открылся лагерь. Раскинувшаяся перед ними огромная территория была плотно уставлена палатками всевозможных размеров и простейшими, но функциональными сооружениями: навесами, кузницами под открытым небом, полевыми кухнями. Всюду сновали солдаты, словно муравьи в растревоженном муравейнике. Каждый был занят своим делом: кто-то тщательно чистил оружие, доводя до блеска лезвия мечей и начищая доспехи; другие ухаживали за уставшими, запачканными грязью животными, готовя их к новому дню сражений.

Лагерь был полон жизни и самых разнообразных звуков: звона стали, приглушенных разговоров, ржания лошадей, ворчания гномов, перебранивающихся из-за потерянных инструментов. Однако, несмотря на эту кажущуюся обыденность, атмосфера в целом была напряженная. Люди, эльфы и гномы – представители самых разных рас, собравшиеся под одним знаменем – были уставшими и угрюмыми. На их лицах отпечатались следы бессонных ночей и постоянного напряжения. Однако, несмотря на все тяготы, в их глазах читалась твердая решимость, готовая противостоять надвигающейся тьме. Они стояли, плечом к плечу, готовые отдать жизнь за свои семьи, за свой мир.

Появление эльфа и следующего за ним войска привнесло оживление в ряды солдат. Они во все глаза смотрели на все прибывающих и прибывающих орков. Наличие Игосиила во главе говорило о том, что это – помощь, и озадаченность на лицах многих сменилась робкой надеждой.

Скачущий впереди эльф резко затормозил, и обратился к Гхныку.

- Прошу Вас и Ее высочество проследовать за мной. Чуть позже мы отправимся в штаб, на большой совет. Мои офицеры помогут вашему войску разместиться в лагере.

- Хорошо, с нами также отправится глава шаманов, думаю, что его присутствие на совете стратегически необходимо.

- Хорошо, тогда следуйте за мной в мой шатер.

Едва Игосиил успел провести их под полог своего просторного шатра, как разразилась настоящая буря. Словно не в силах больше сдерживать небесную ярость, почерневшее, набрякшее тучами небо разверзлось. Хлынул ливень, превращая лагерь в бурлящий поток. Вода обрушивалась на землю с такой силой, что казалось, будто небо решило смыть все живое.

В мгновение ока поднялась суета. Солдаты принялись спешно собирать и укрывать вещи, которые могла повредить всепроникающая влага: оружие, припасы, инструменты. Никто не хотел, чтобы их ценное снаряжение промокло насквозь. Да и самим воинам, утомленным долгим переходом, совсем не улыбалось промокнуть до нитки и продрогнуть под ледяным дождем. Каждый торопился найти хоть какое-то укрытие – будь то под навесом, в палатке товарища или под ветвями ближайшего дерева, лишь бы ненадолго укрыться от беспощадной стихии.

Эльф сжал амулет связь, мысленно вызывала Легосиила.

- Орки в лагере, командующий состав у меня в палатке, могу отправляться в штаб с докладом?

- Да, за ними чуть позже придут и отведут на совет.

- Принято.

Игосиил прервал связь и обратился к Гхныку и Даре.

- Прошу меня простить, но мне необходимо отлучиться с докладом. Чуть позже за вами придут и проводят в штаб.