Дорога забвения

Глава 5 Лесник

«Лесник сидел напротив, болтал о том, о сем…»

                                                                 © Король и Шут

Где-то в дата-центре «Дороги забвения».

- Посмотри, тут что-то странное в стартовой локации. У новичка аномальные показатели развития. Еще стартовый курс не прошел, а уже прокачал пару начальных навыков и несколько характеристик.

- Ну-ка, покажи.

Спустя несколько минут.

- Ну как, что делать будем?

- Сейчас - ничего, все пока что в пределах нормы. Такое бывает иногда, когда приходят люди с подготовкой. Ну, или это один из тех идиотов-рерольщиков, которые думают, что в «Дороге»можно начать заново и вернуться в заблокированные локи. Ты делать особо ничего не делай, но пометочку поставь. На случай, если что-нибудь еще интересное всплывет.

В игре.

А это остро. Я чувствую, что старик со мной играет в какую-то свою игру, и мне отчаянно хочется выиграть, или уж, как минимум – ничего не проиграть. Если бы я был компьютером – давно перегорел бы от нагрузок, столько вариантов приходится прокручивать в голове. Что он опасен я понял сразу, тут особых сомнений и не возникало. И дело не в арбалете. Алесса сказала, что в этом лесу нет лесника, а незнакомец пытается выдать себя за него. Это первый довод в мою тревожную копилку. Второй – это его руки и сапоги. Может, конечно, по этому лесу бродит куча мужиков с большими руками, а производители сапог пускают одинаковые подошвы на поток, но все-таки маловероятно. Так что примем в качестве рабочей версию о том, что тела на поляне – его рук дело. Делает ли это его моим врагом? Большой вопрос. Я не знаю, кто на кого напал и почему – попросту не успел выяснить. Так что лучше пока воздержусь от поспешных суждений и действий. Но со мной Алесса, и бородатый как-то умудряется чувствовать ее страх.

Она с той поляны, где старик убил всех, кроме нее. Отпустил? Или не заметил? Не хочется проверять. Но если слишком медлить, она выдаст себя, и тогда конец нам обоим. Ей – потому же, почему и остальным ее собратьям. Мне – потому что, вопреки всем разумным доводам, не смогу не вмешаться и попытаюсь выиграть для нее время.

- Чего застыл? – осведомился «хозяин», указывая рукой на дверной проем, - Проходи, садись.

Домик лесника был невелик снаружи, и казался еще меньше изнутри. Небольшой «тамбур», выполняющий роль своеобразного шлюза, да две комнаты, разделенные аркой без двери. Одна, по всей видимости, выполняла функции кухни, вторая – спальни. Посередине была большая печь, в которой сейчас яростно полыхал огонь. Бросаю взгляд на небольшую горку дров, сваленную около печи.

- Я бы рад, да только негоже это – добро безответным оставлять. Я погляжу, дров в твоем доме не очень много припасено. Доверишь топор незнакомцу? А я тебе и дров нарублю, и в дом натаскаю…

Старик аж согнулся от хохота.

- Чтобы у лесника – и дров не нашлось? Я, кажется, начинаю понимать, с какой стати тебя Дураком прозвали. – порадовал он меня, с трудом сдерживая смех, - Вот загадка – почему ваше племя так любит дрова рубить?

- Мое племя?

- Чужаки. Думаешь, ты первый такой здесь объявился? Были и до тебя. Все одеты одинаково, и всем страсть как нравится услуги свои предлагать. Просто так. Странный народ.

Все понятно. Это он об игроках, которые, начитавшись старых книжек, рвутся до упора выполнять мелкие поручения, в надежде набрести на какой-нибудь «вкусный» квест, ну или просто поднять характеристики.

- Это практически традиция в моем народе, - сообщил я ему, почему-то решив без лишней нужды не врать, - идет от старых книг, которые мы почитаем и в которых черпаем мудрость.

- Чтить Старые Заветы – достойное дело, - задумчиво изрек старик, - Ладно, если уж тебе так совесть подсказывает, не мне тебя останавливать. Идем, только учти – если не знаешь, с какой стороны за топор браться, не позорься. Не люблю я, когда неумеха за дело берется, особенно после таких речей.

Вот это тоже понятно – мы растем в век развитых технологий, и мало кто из моего поколения знает, что это такое – топить настоящую печь, и уж, тем более, рубить дрова. Наломать веток для костра – пожалуйста, кто ж в походы не ходил. А вот в остальном… видимо, многих старик повидал из тех, кто, взяв топор в руки впервые, думал, что рубить – это очень просто. Мне же в этом смысле повезло – та часть моего детства, которую я провел у бабушки, пока отец мотался по своим совершенно срочным и ужасно секретным делам, многому меня научила.

Вышли на площадку за домом. Над головой – некое подобие навеса. С одной стороны – аккуратная поленница, с другой – горка колотых дров. И посередине здоровенное полено чуть меньше метра в диаметре, выполняющее функцию «плахи». В него, рукоятью вверх, вбит топор.

- Вытаскивай, приступай, а я погляжу, топор тебе можно доверить или чего другое, - усмехнулся старик. Потешается, думает, наверное, что я даже вытащить топорик не смогу.

А я смогу? Мы же в игре, тут по-другому все работает, чем в жизни. Впрочем, не о том я думаю. Снимаю куртку, аккуратно складываю ее на дальнюю часть поленницы. Так, чтобы с позиции старика смотреть можно было либо на нее, либо на меня. Тихонько шепчу, склонившись над ней на секунду: «Как только начну рубить – улетай». Возвращаюсь к топору.