Дорога забвения

Глава 6 Пути и тропы ч. 2

Что может быть приятнее, чем отдых у костра? Неторопливая беседа со спутником, треск и блики огня, тепло…

Хруст веток неподалеку, утробное рычание, звуки глухих ударов и вой – что может быть неприятнее? Я вслушивался в звуки леса, я был напряжен и собран. Судя по всему, совсем рядом идет бой, и никто не поручится, что следующий удар не будет нанесен по нам.

Хрольв, напротив, выглядел расслабленным – в какой-то момент мне даже показалось, что он задремал, когда он вдруг закрыл глаза и свесил голову набок. Но одного взгляда на руки старика было достаточно, чтобы понять - сна здесь нет и в помине. Больше всего это было похоже на язык жестов – руки словно жили своей жизнью, складываясь в причудливые знаки. Попробовал повторить некоторые из них и понял, что таким узлом завязывать пальцы мне не дано в принципе.

С тех пор, как лесник скомандовал привал, прошло около часа. С того момента, как я вошел в эту игру – часов восемь-десять, но Ала не слыхать, да и вытаскивать меня никто не торопится. Сам я выйти не могу – пробовал посылать команду, и не раз. Значит – буду торчать здесь либо до встречи с игроками, либо до смерти персонажа. Задумался о том, хочу ли я, чтобы меня сейчас отсюда выдернули? Определенно нет. И дело не только в том, что было бы интересно узнать, что дальше. И лесник и Алесса казались какими-то… живыми что ли, и бросать их в середине переделки, в которую тут все попали, совсем не хотелось.

Когда мы устроили привал, каждую секунду я ждал удара – особенно, когда старик отправил меня собирать хворост на краю поляны.

- Обещал ведь помогать с дровами? – ухмыльнулся он тогда в ответ на все мои возражения, - Тебе, как носителю Меча, нужно быть очень щепетильным в выполнении обещаний.

Ругая почем свет стоит и старика и его клинок, я все же набрал хвороста, из которого Хрольв сложил целых три костра. Надо отдать должное – все то время, когда я ходил у самого края поляны, он внимательно наблюдал за мной, держа на тетиве стрелу. Потом, после того, как костры были зажжены, он долго чертил на земле какие-то знаки, рассыпал вокруг серебристый  порошок  и громко матерился на незнакомом мне языке. Теперь вот знаки пальцами… непрост старик. Впрочем, и мир здесь непрост.

- Если выживешь и когда-нибудь будешь путешествовать в одиночку, вспомни хорошенько о том, что я делал сегодня, - назидательно проговорил Хрольв, открыв глаза, - Костры спасают от теней и простых хищников, солнечные знаки на земле – от злых духов и призраков, толченый корень лунной травы – от оборотней, а плетения и заговоры – от бродячих ночных кошмаров.

Было интересно, но я не особо обольщался на свой счет – заговорам, знакам и жестам нужно учиться, а этот мудреный корень вряд ли продают на каждом углу. Вот и выходит, что из волшебных умений у меня только и остается, что собирать хворост и жечь костры. Когда я поделился своими соображениями со стариком, тот только пожал плечами.

- Было бы желание, - молвил он, - Так и быть, обучу тебя паре простых знаков. Об остальных способах защиты ты теперь знаешь – этого уже достаточно, чтобы после найти все необходимое. У чужаков чего только не найдется в их Крепости. Ты ведь к ним путь держишь?

- Еще не знаю, - признался я, - но одно знаю точно – мне нужно встретиться с кем-то из них. Мне кажется, я лишен чего-то очень важного.

Хрольв кивнул, но было в этом не только понимание – еще и какое-то сомнение.

- Может, и не стоит тебе это находить? – спросил он после недолгого раздумья, - Ты не похож на других чужаков, и первый среди них, кто пришелся мне по душе.

Неподалеку, уже совсем близко послышалось утробное рычание, а следом за ним – резкий хлопок и громкий треск ломаемых веток. Все стихло.

- Хрольв, почему мы остаемся здесь? – озвучил я давно вертевшийся в голове вопрос, - Ты ведь, как и я, слышишь, что совсем рядом есть кто-то очень опасный.

- Я насчитал пятерых из тех, что прячутся, - кивнул лесник, - Не меньше десятка бежали, а четверо были растерзаны. И все в разных направлениях от нас. Эта поляна после того, что мы сделали – наша крепость. Неужто разумно покидать ее, когда вокруг так много врагов?

Мне как-то совсем не верилось, что оставаться на месте – наилучший выбор, но раз уж Хрольв так уверен, только и остается, что положиться на его решение. Тем временем старик вернулся к прежней теме разговора.

- Скажи мне, Дурак, что вы такое? – спросил он, поднимая на меня глаза, - Двое чужаков из тех, что пали от моей руки, утверждали, что вернутся и отомстят мне. Говорили, что бессмертны. О том, что я уничтожил их, не мог знать никто, а тела я предал огню, так, чтобы даже тени их не могли подняться от земли. Но на меня была объявлена охота, и те, кто приходили за мной, говорили от лица убитых. Вы действительно бессмертны?

Вот ведь засада. Я должен говорить честно, но как сказать человеку, что его на самом деле нет? Что я настоящий, а он – набор цифр? Я долго пытался подобрать слова, чтобы сказать как можно меньше, а потом махнул на это рукой. Уж не знаю, был это мой собственный порыв, или Меч уже начал на меня влиять, но я принял решение. На прямой вопрос должен быть прямой ответ.

- Я не знаю, Хрольв, бессмертны мы или нет. Я слишком молод по меркам этого мира, - ответил я наконец, - Знаю только, что этот мир был создан такими же людьми, как и я. И мы приходим сюда из своего мира.