Дорога забвения

Глава 10. Враг. Часть 1

Пеший путь располагает к размышлениям. А вопросов накопилось немало: что вокруг происходит, как это связано с событиями в лесу, кто все эти «тени», шныряющие вокруг, и, главное – за кого меня держат мои спутники? До этого момента события происходили достаточно быстро, чтобы не было времени задавать вопросы. Если задуматься – очень удобно для тех, кто не захочет на них отвечать. Но, если подумать хорошенько, тех, с кем я иду, со мной почти ничего не связывает, кроме промежуточной цели. Прямо сейчас они ведут какую-то свою игру, в которой мне отводится одна из основных ролей. При этом, они активно шифруются не только от меня, но и друг от друга. Вот только это все равно мало утешает – в этом мире я гость, а они завсегдатаи, и шансов правильно распознать какой-нибудь клочок информации у них по определению больше.

Какой из этого может быть вывод? Нужно как-то заставить их вскрыть карты. Только вот, как известно, чтобы вскрыть карты, нужно сделать ставку. Потянет ли мое участие во всем этом в качестве таковой? Посмотрим.

- Нужно сделать привал, - удивил я своих спутников. Еще бы, мы ведь даже из долины еще не успели выйти, - Есть несколько вопросов, которые нужно разрешить.

- Это точно не терпит? – с какой-то досадой спросил Эйт. Лесник просто разглядывал меня со смесью недоумения и любопытства.

- Абсолютно точно, - подтвердил я, - Потому что связано с доверием в нашем маленьком отряде, который сейчас движется невесть куда. Начнем как раз с тебя. При нашей первой встрече ты перенес нас к себе домой из места, с которого открывается прямой путь к дому лесника. Из нашего разговора я понял, что ты запросто мог бы открыть такой переход и обратно. Но, вместо этого, ты зачем-то повел нас на Перекресток, где мы дружно застряли неизвестно, на сколько времени и пару раз уже точно могли сгинуть. Я не знаю, кто ты, но существо, которое правит этим местом, ты называешь сестрой. Наконец, мне неясно, откуда здесь так много этих прозрачных существ, но это точно связано либо с Айлой, либо с тем, кому она противостоит.

- Это не вопросы, - скривился Эйт, - Это рассуждения. С ними связано слишком много скрытых вопросов, чтобы я мог на все ответить. Что именно ты хочешь знать?

- Для начала расскажи мне о том, кто ты и кто Айла.

- Исключено, - отрезал Эйт, - Если о себе я еще могу говорить, то тайны сестренки Айлы – это только ее тайны. Пару сотен лет назад она преподала мне несколько ценных уроков на эту тему.

Значит, по местным меркам они живут уже очень долго. Уже интересно.

- Но о себе-то ты рассказать можешь? – уточнил я.

- Далеко не все, - вздохнул Эйт, - И, кстати, зачем это тебе? Это как-то поможет тебе выбраться отсюда и добраться до крепости Мель-Тир?

- Очень может быть. Если ты снова затеешь какую-то свою игру, у меня будет больше шансов разгадать ее.

Эйт примирительно поднял руки.

- Я могу пообещать, что не стану на время отныне и вплоть до вашего прибытия в крепость использовать вас для каких-либо своих целей, кроме тех, что я озвучу напрямую. Этого хватит, чтобы мы могли продолжить путь?

- Нет, - если Эйт начал торговаться, значит – я ему нужен, и на этом можно сыграть, - Если ты не можешь рассказывать о себе и о сестре, поведай хотя бы об этом месте и о том, что здесь творится. И еще. По твоей милости мы встряли в историю, в которой у тебя какой-то свой интерес. По всей видимости, нам предстоит во всем этом поучаствовать. Было бы справедливо, если бы и ты нам помог, когда придет срок.

Повисло молчание. Хрольв сосредоточенно набивал трубку, переводя заинтересованный взгляд с меня на Эйта и обратно. Эйт о чем-то ожесточенно размышлял, нервно теребя старые четки.

- Хозяин, - шепнул мне Хьют, - На твоем месте я бы отошел немного. Мне кажется, мой создатель в ярости. Его только и удерживает, что проснувшийся прежде интерес к тебе.

- Я все слышу, Хьют, - мрачно проговорил Эйт, и обезьяна на моем плече мигом съежилась, ныряя в карман, - Но твоему хозяину нечего опасаться. Если я и зол, то лишь на себя самого. Мои уловки оказались слишком очевидными, меня поймали за руку – кого такое не разозлит? Ты прав, Дурак, и ты в своем праве. Я действительно повел вас этим путем, преследуя личные цели – но я не подозревал, что это место стало ловушкой.

- Ты можешь рассказать о цели, которая привела тебя сюда? – спросил я, и тут же осознал свою ошибку. Такая формулировка подразумевает право на отказ.

- Нет, - подтвердил мою мысль Эйт, - Могу только сказать, что эта цель никак не связана с вами. В компании или один, я все равно бы пришел сюда.

- Тогда ответь хотя бы, почему ты задержал нас тогда, при первой встрече? Ты можешь сказать, что я первый бросился на тебя, но я помню: незадолго до этого на нас с Хрольвом напали, и, вероятнее всего – это были твои слуги.

И тут очередной кусочек паззла встал на свое место. Тех, кто напал на нас, я увидел в отражении, когда смотрел на лезвие Меча. Но, когда я обернулся, я никого не увидел. Очень похоже на тех, кого я видел краем глаза в этой долине. Я достал Меч и посмотрел на его лезвие. Так и есть – отражаются.

- Значит, Прозрачные служат и тебе? – спросил я заметно напрягшегося Эйта, не сводящего взгляда с моего Меча, - И там, в лесу, ты зачем-то напустил их на нас. Зачем?

- Иногда ты бываешь даже слишком догадлив, - вздохнул мой спутник, - Моих слуг почти невозможно увидеть, а еще они безмолвны. Но они могут делиться со мной отголосками того, что они видели сами. Несколько лет назад в этом лесу начали появляться скверные места. Такие, на которых чаще обычного кто-то гибнет. А недавно в лес пришел человек, за неполные сутки посетивший сразу три таких места. Что намного хуже – после его встречи с дикими зверями родилось еще одно. Мои слуги видели начало сражения, когда твой спутник достал свой рог. После их просто унесло прочь. Но, когда они вернулись, на поляне не осталось живых. Все звери были выпиты досуха. Теперь понимаешь, почему я пошел за вами?