Дорога забвения

Глава 10. Враг. Часть 2

Участок Перекрестка, на котором мы стояли, был почти идеален для обзора. Почти – потому что равнинная местность была только с трех сторон от нас. Позади была степь, слева и справа – клочки заснеженной земли. А вот спереди был лес, как в лучших традициях ужастиков, укрытый густым непроглядным туманом. Именно туда сейчас напряженно вглядывался Хрольв, готовый в любую секунду пустить стрелу. Сначала я ничего не слышал, но после нескольких минут напряженного ожидания смог уловить едва различимый шорох и редкий треск, какой бывает, если наступить на сухую ветку. Шум постепенно нарастал, что было явным свидетельством приближения идущего. Или идущих – могут ведь существа Перекрестка перемещаться группами?

Внезапно я услышал человеческий голос. Насколько я мог определить по звучанию, это была девушка, и находилась она на самой границе туманной области.

- Ребята, приготовьтесь – я чувствую кого-то впереди.

Несколько секунд спустя из тумана вышли трое – мужчина, парень лет двадцати и девушка. Несмотря на то, что они были вооружены, их появление не вызвало у меня опасений. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – они сильно измотаны и, как видно, еще не успели перевести дух то ли после битвы, а то ли после долгого бега. На последнее указывало и то, что они не только рассматривали нас, но и поминутно оглядывались, шаг за шагом смещаясь вбок и отступая от туманной области.

Это было странное молчание. Не знаю, о чем думал Хрольв, но я попросту завис, подбирая подходящую фразу для приветствия и начала расспросов. А они продолжали свой путь по дуге, попеременно бросая обеспокоенные взгляды в сторону зловещего леса.

- Кто идет за вами? – спросил, наконец, Хрольв. Видимо, старик и вовсе решил не заморачиваться с приветствием и сразу приступить к допросу.

- Мы не знаем, - вновь раздался мелодичный голос девушки, - Но он преследует нас с того самого момента, как мы попали в туман.

- Не нападает, но и не отстает? – уточнил Хрольв и девушка кивнула.

- Плохо дело, - вздохнул старик, - Если это то, о чем я думаю, мы все крепко влипли.

- Ты думаешь, Шепчущий? – уточнил я, и старик кивнул, задумчиво вглядываясь в белое марево тумана, сквозь который местами проступали очертания скрюченных черных веток. На людей он теперь и вовсе не обращал внимания, как будто по каким-то одному ему понятным признакам определил, что они неопасны.

- Ты помнишь, как еще его зовут? – лесник обернулся ко мне, - Идущий с туманом. Этот туман необычен, он слишком плотный и цельный. Как живое существо. Да и преследовать, питаясь страхами жертвы – как раз в его вкусе.

- О ком идет речь? – деловито поинтересовался молчавший до этого мужчина, - что за Шепчущий?

- Долго рассказывать, - отмахнулся Хрольв, - Скажу только, что мне очень хотелось бы сейчас ошибаться. Идущий с туманом ни мне, ни вам не по зубам. Это древнее и очень опасное существо.

- Что делать будем? – тут же спросил мужчина, явно не собиравшийся просто так ожидать развития событий, - От него возможно сбежать?

- От таких, как он, нельзя бежать, - покачал головой Хрольв, - Это самый верный способ попасть к нему в лапы. Но и победить его мы не сможем. Если это действительно Шепчущий, нам придется прямо сейчас решить, кто уйдет, а кому придется остаться. От него возможно уйти, только если кто-то свяжет его боем.

- А если это не он? – с сомнением проговорил парень, до этого момента не проронивший ни звука, - Тогда получится, что мы сбежим, зря оставив кого-то умирать.

- И то верно, - вздохнул Хрольв, - Но если я все-таки прав, когда мы убедимся в этом, будет уже поздно.

Удивительный разговор! Незнакомые люди, встретившись в опасном месте, ничего друг о друге не выспрашивая, решают сообща, кто из них будет жертвовать собой, а кто уцелеет. Или мне только кажется, что они незнакомы?

- Хрольв, ты их знаешь? – шепотом спросил я старика, но тот лишь покачал головой, а после тихо добавил:

- Это чужаки. Судя по нашивкам – они из крепости.

- Что ж ты сразу мне не сказал? – воскликнул я, теперь совершенно по-новому глядя на стоящих неподалеку людей, - Так значит, вы из крепости Мель-Тир?

- Положим, это так, - кивнул воин, - Это что-то меняет?

- У меня есть послание для девушки, живущей там.

Как прежде мы с Хрольвом, игроки обменялись короткими репликами. О чем они говорили, я не расслышал, но мне показалось, что парень из их группы произнес слово «квест».

- Что за послание? – осведомился старший, - От кого и для кого?

Я не знал, сколько времени у нас есть, но понимал – нужно спешить. Мифическое чудовище никто не отменял, а я в этой заварушке могу и не уцелеть. Поэтому я сразу начал с главного.

- Несколько часов назад на Перекрестке умер игрок, из ваших. Ростом с меня, рыжий, худой. Он рассказал мне о своей подруге, из-за которой он все это время оставался здесь. Ее звали Настя, какой ник – точно не знаю. Он просил кое-что ей передать.

Глядя на то, как менялись их лица по ходу моего рассказа, я понял, что попал в точку. Теперь, если хоть кто-то из нас сможет выбраться, сообщение дойдет до адресата.

- Что он просил передать? – надтреснувшим голосом проговорила девушка.

- Способ, как найти его в реале, - проговорил я, с удовлетворением разглядывая их ошарашенные лица, - Если выберетесь, передайте ей обязательно, чтобы вбила в сеть поисковый запрос. Ключевые слова – носатое небо. Сайт я создам. Вы не можете делиться адресами или контактными данными, но можете искать одно и то же. Есть шанс, что система это пропустит.

Девушка, кажется, отчаянно старалась не расплакаться. Мужчины отреагировали спокойнее – у них просто были офигевшие лица.