Дорога забвения

Глава 13 Карты открыты

- Ты точно готов? – спросил Ал, наверное, десятый раз за сегодняшний день, и я очередной раз кивнул. Дана, которая, кажется, поневоле переселилась в квартиру моего друга, нажала какую-то кнопку и дала отмашку. Можно приступать. Я не совсем понимал, какова ее роль в нашем маленьком эксперименте, но если Ал решил, что все должно проходить под ее контролем – значит, так тому и быть.

Перед глазами вновь появился таймер обратного отсчета, боковое зрение отметило наличие непонятных символов. Пока все по плану.

Картинка переключилась резко – как будто я моргнул, и пока глаза были закрыты, передо мной вырос целый мир. Помнится, когда я выходил из игры, Олег советовал лечь в постель – чтобы у «местных» не возникало лишних вопросов по поводу моей застывшей статуи. Так я узнал, что мое игровое тело никуда не девается, когда я выхожу. Ничего не скажешь – неприятная новость для того, кто заканчивает игровую сессию где-нибудь в диком лесу. Как сказали ребята из крепости, это одна из причин, почему они согласились жить в этом мрачном замке. Всегда должно быть безопасное место, в которое можно вернуться, а постоялые дворы далеко не так безобидны, как это может показаться на первый взгляд.

Очнувшись, я сдернул одеяло и огляделся – я был в комнате один, и это не могло не радовать. Никто не заметит, что я поминутно ныряю в игру и выхожу из нее. Перед выходом не удержался и заглянул в интерфейс.

Дурак (Макс), уровень 13

Раса – человек

Характеристики (не открыто)

Умения (проводится оценка)

Доступно тренировок – 13.

Способность к возврату – не открыта.

Опыт погружения – 0.

Честно говоря, увиденное немного разочаровало. Я, конечно, помню, что Олег говорил по поводу постепенного включения интерфейса, но неужели так сложно описать уровень использованных мной навыков? Еще немного странно было не увидеть извечный атрибут всех игрушек – распределяемые очки, за счет которых можно было повышать характеристики или навыки. Вместо них значились тренировки, что давало простор для самых разных версий. Не совсем было ясно, что значит «способность к возврату», и, наконец, совсем заинтриговала последняя надпись. Слишком уж часто я за последнее время слышал слово «погружение» в разных контекстах. Однозначно надо будет разобраться во всем этом.

За дверью послышались шаги, и я спешно нырнул в постель, имитируя спящего. Судя по звукам, в комнату вошло, по меньшей мере, два человека.

- Вы ошиблись, - сказал один из вошедших, - Он еще так и не очнулся.

- Странно, - проскрипел в ответ голос Хрольва, - Хьют сообщил мне, что его хозяин вернулся, а такие как он не ошибаются.

- Может быть, он еще слишком слаб для того, чтобы подняться? – предположил первый, и старик принялся нервно расхаживать по комнате.

- Я не могу оставаться здесь слишком долго, но и выдвигаться без него будет неправильно, - проговорил он наконец, - Я готов прождать еще два дня, а потом отправлюсь в путь, с ним или без него. Если он меня не застанет, передайте, что я отправился добывать записи предыдущего лесника. Он поймет.

- Хорошо.

Когда они молча покинули комнату, и хлопок двери подтвердил, что я снова здесь один, я открыл глаза, вызвал интерфейс и прожал кнопку «выход».

Кое-как выбравшись из капсулы, я попал под перекрестный допрос Ала и Даны. Их интересовало все: как я себя чувствую, что показывает интерфейс, какие эмоции испытываю, есть ли желание прочитать что-нибудь…

Я честно отвечал на все вопросы, но это было скучно.

Первый же проведенный тест показал, что читать мне неинтересно, хоть я и осознавал умом, что спихнуть ответственность на автора не выйдет. Я точно помнил, что книга хороша, но сейчас она была понятна – и только.

- Пора возвращать старого доброго Макса, - проворчал Ал, когда я рассказал ему об этом, - А то сейчас ты какой-то стремный. Садись в кресло, смотри на плазму и прислушивайся к себе. Я буду показывать тебе разные последовательности символов, а Дана – проверять твои показатели. По идее, включение эмоций не пройдет незамеченным.

Так и вышло. Несколько заходов в игру и пару часов просмотра непонятных изображений позволили Алу выделить картинку, которая включает эмоции и еще одну, которая их выключает.

- Ты хоть представляешь, что я для тебя только что сделал? – устало проговорил Ал, протягивая мне две распечатанные картинки, - Теперь у тебя есть суперспособность – ты можешь отключать эмоции, когда вздумается. Даже подумать страшно, каким ты можешь стать продуктивным.

И я был полностью согласен. Теперь понятно, отчего Хромов стал таким успешным. У него просто удалили лень и вредные привычки.

***

Кафе, в котором решили собраться мои новые знакомые, было расположено у реки. Больше всего оно напоминало летнюю беседку – достчатый пол, деревянные бортики, увитые виноградом и несколько массивных, покрытых красным лаком столов. Некоторое время я прогуливался по набережной, вглядываясь в лица прохожих и пытаясь опознать среди них игроков. На часах было без четырнадцати семь – до назначенного времени оставалось меньше четверти часа.