Дорога Золотого Огня

3. Старая станция

Трое двинулись вниз по дороге.

- Послушай, Варанг, мне тут миледи рассказала, что ты собираешься на север вместе с экспедицией.  Возьмёшь меня? Я поеду с тобой.

 «Ещё один, - подумал Фэй,- ну, конечно, эта вредина его сагитировала – не иначе».

- А как же пахотные работы твоего отца? Он будет ждать помощи?  - Фэй шагал впереди, поднимая ботинками высушенную палящим солнцем придорожную пыль. Семья Хоин имела большое фермерское хозяйство за городом. Они и семьи Маули и Черный обеспечивали продовольствием всю станцию. С весны по осень все дети Алых Бугров привлекались к пахотным работам на фермах. Там же в раннем детстве Фэй и познакомился с Велизаром. Его отец иногда брал их на охоту.

 - Не, младшие уже подросли, будет кому за всем присмотреть. Отец поворчит, конечно, но не может же он держать меня при себе вечно. К тому же, он давно смирился с моим свободолюбивым нравом! Не будь я Вел, если застряну на этой станции и не повидаю мир!  А за фермой всё рано останется Алтемир, а меня же определили в инженеры. Последний курс стартует только осенью, так что если я на лето улизну – дело ограничится скупым ворчанием моего старика. Ха! Когда брата Варанга ждет такое приключение – как я могу остаться в стороне?

-  А деньги у тебя есть? Билеты, говорят, взлетели в цене. Я, правда, не знаю, насколько. Но точно будет больше прошлогодних 1000 люм.

- Да не нужны мне эти деньги! Наймусь моряком – делов-то! Такого крепкого парня точно возьмут.

- Ну-ну, месяц титанической работы… Ты хоть грот от фока отличить способен? – ухмыльнулся Фэй.

- Да иди ты! -  Велизар толкнул товарища плечом, поправляя на ходу съехавшую винтовку.

Фэй в душе уже смирился, что его одиночное путешествие теперь будет сопровождаться этими двумя. Ладно, судьба иногда решает по-своему. В конце концов, это не так уж и плохо!

-А ты, мелкая, сколько скопила деньжат за зиму? – Велизар положил руку на плечо Юны.

- В отличие от некоторых я всю зиму работала у доктора Кима! И убери свою ручищу -  тяжелая же! – Юна скинула руку парня и состроила брезгливую гримасу. Она зашагала вперед, срывая придорожные цветы и собирая их в букет.

Велизар довольно улыбался ей вслед.

Они приближались к центру города, грунтовая дорога сменялась старым асфальтом, огромные трещины и дыры в котором были наскоро залиты бетоном. Местами бетон раскрошился и образовал ямы, которые старательно объезжали спешащие по делам велосипедисты.

Троица теснилась к обочине и к заброшенным полуразрушенным строениям, которые представляли основной архитектурный вид города. Здание рынка, большой склад, библиотека, научных центр и несколько других строений ежегодно ремонтировали и поддерживали в пригодном состоянии. Кварталы, прилегающие к порту, уцелели больше всего, и, как представлялось Фэю, эта часть станции больше всего походила на город в прошлом. В заброшенных кварталах они в детстве часто играли в популярную в те годы «искателей сокровищ», а иногда и в запретную «войнушку» с пульками и пневматическими винтовками. И если первая игра всячески поддерживалась взрослыми, то вторая порицалась. Отец Велизара, Герго Хоин, говорил им, что наше общество не должно учить людей убивать друг друга– такой был завет детей Нового Начала.

- Но это же просто игра! – возмущался тогда Вел.

- А что не игра? – парировал дядя Герго.  

Поэтому чаще всего игры в стрельбу трансформировались в стрельбу по мишеням, которые напарники перемещали, прятались, и защищали. Дядя Герго говорил, что это полезнее – развивает навыки для охоты на дичь.

 - Ха! Смотри, Вел, твой колледж! – Юна кивнула головой в строну серого здания, покрытого потрескавшейся розовой штукатуркой, - а так и не скажешь, что тут готовят инженеров!

 - Ты свой ботанический сад вспомни, ага?

 - Ну, мы же не инженеры! Да и деревянные постройки новые и красивые.

- Особенно те, что покрываются плесенью.

 - Сам ты покрываешься плесенью! И как тебя возьмут на корабль? Ты весь в пыли какой-то. И что у тебя с лицом?

 - Да, Вел, тебе бы умыться, - усмехнулся Фэй, - а то шансы невелики.

 - Ты же видел моряков, можно подумать, их рубашки белее моей!

 - Пошли, - Фэй схватил Велизара за рукав и потащил вниз к реке, тянущейся через весь город к морю.

От воды в такую жару тянуло приятной прохладой. Берег частично порос камышом и острой осокой, но среди травы можно было различить небольшую тропку к двум огромным камням, наполовину лежащим в воде.  По обыкновению лихо запрыгнув на эти древние валуны, Фэй на этот раз почувствовал внутри каменных глыб нечто. Он даже не брался объяснить самому себе, что это было за мимолетное чувство. Землетрясение? Нет, здесь их никогда не фиксировали. Может, приливная волна пошатнула древних великанов? Навряд ли. Какое-то волнение окатило его с головы до пят. Захотелось поскорее уйти.

- Прохладненькая! - веселился Велизар, умывая лицо. Он зачерпнул воды и брызнул её в строну Юны, - освежись, подруга!

 - Ты! Ах, ты! – Юна закрыла лицо от брызг, - вот я тебе отомщу, - она попыталась столкнуть Велизара в воду, но как хрупкой девушке было совладать с крепким парнем. Велизар ловко увернулся, и Юна сама чуть не оказалась в воде. Парень успел подхватить её в последнюю секунду и теперь хитрым прищуром смотрел на мелкую забияку в своих руках, - так, и что мне с тобой сделать?