Дороги пепла. Серые души

1. Рыба

1. Рыба

Несмотря на то, что на улице стоял жаркий и знойный день, в трактире было довольно-таки темно и прохладно. Копоть на стенах, вонь кислых щей и подгоревшего мяса не беспокоила постоянных посетителей «Весёлого свина». Потные и подвыпившие девицы звонко смеялись, обвивая руками местных пьянчужек, рассчитывая получить хоть немного жалкой меди. Лиз сидела в самом дальнем тёмном углу, привычно надвинув край капюшона на глаза, и взирала исподлобья, с отвращением на местных трактирских шлюх. Мятые и местами застиранные до дыр платья небрежно свисали с плеч, а размазанная дешёвая косметика на лице не могла скрыть возраст и изъяны. За их услуги никогда не платили и не заплатят серебром или золотом, как за «птичек» мадам Грэтты, знаменитой хозяйки столичного борделя.

Лиз чуть выше натянула кожаную балаклаву на нос, с которой никогда не расставалась на людях. Тем самым порождая море сплетен и обсуждений об её уродствах. Некоторые даже поговаривали, что у неё нет кончика носа, а может и всей челюсти. Она появилась в Малых Дубках, когда ей исполнилось семнадцать. Трактирщик приютил немую девчонку с тряпкой на лице, не задавая лишних вопросов. После войны, беспризорных и сирот хватало и без неё, но старику стало жалко девочку, которая не сможет заработать себе на кусок хлеба с такими-то хворями. Читать в их городке мало кто умел и девушку, умеющую писать на маленьких листочках бумаги, никто не понимал. Только трактирщик догадывался о нуждах сиротки по картинкам, которые она начала рисовать, поняв, что старик грамоте не обучен. А потом произошло событие, которое перевернуло её жизнь.

Семнадцатилетняя девушка, на глазах главы банды «Серых душ», зарезала двух его подельников. Прямо перед барной стойкой, когда те требовали очередную плату за их покровительство. Мужчины не обратили внимания на юную поломойку, ползающую с грязной тряпкой за их спинами. Для главаря банды стало полной неожиданностью, когда два его подельника свалились, как подкошенные, с перерезанными сухожилиями на ногах. Хромой бандит был готов убить девушку, но, когда она протянула ему записку, тот лишь рассмеялся.

— Ты хочешь стать убийцей и работать на меня? — всё ещё хохоча, прогнусавил мужчина.

Она посмотрела на него, не моргая, и метнула с двух рук ножи в грудь каждому бандиту. Уверенно подошла к убитым и хладнокровно достала оружие из тел, вытерла лезвия об одежду покойников и спрятала их в голенище сапог. Он замолк и серьёзно посмотрел в злобно сверкающие светло-карие глаза.

— Скольких ты убила, помимо моих людей?

Она выставила руку, показывая три пальца.

С тех самых пор она была принята в столичную банду «Серых душ», но продолжала жить в Малых Дубках на чердаке трактира. И, если сначала её скудных пять процентов от заказа хватало на еду и кров, то к своему двадцати одному году, её заработки составляли пятьдесят процентов, как и каждого матёрого члена банды. Все слышали о знаменитом убийце по кличке Рыба, но никто не мог предположить, что это худощавая немая девушка, а не здоровый головорез. Трактирщик, зная о роде деятельности своей подопечной, держал язык за зубами и направлял к ней заказчиков, присланных серыми душами, или передавал письма от главаря, не задавая лишних вопросов. В конце концов, ему от этого тоже была выгода, так как с него списывали часть долгов.

Из-за барной стойки выбежал конопатый мальчишка с разносом. Подбежал к лестнице и, глядя в тёмный угол, чуть кивнул головой. Лиз поняла, что подан её обед. Она собиралась подняться на чердак после того, как мальчишка спустится и нальёт кувшин кваса.

Дверь трактира бесшумно открылась и в ней показался новый гость, явно не из здешних мест. Лиз сразу заинтересовали его сапоги тонкой выделки с серебряными шпорами. Да и плащ из дорогой ткани можно было загнать в столичных подворотнях за хорошие деньги. От неё так же не скрылась заинтересованность подозрительной компании за соседним столом, которая алчущим взглядом присматривалась к незнакомцу.

Девушка откинулась на спинку стула, ещё больше прячась в тени, и прислушалась к разговору гостя с трактирщиком. Пьяное веселье и смех девиц, царивших в зале, не дали возможность разобрать диалога, но она видела, как трактирщик кивнул в её сторону.

Незнакомец повернулся и уверенным шагом направился к её столу, прихватив свободный стул у столика с сонными пьянчужками и, поставив его напротив Лиз, сел. Какое-то время молча разглядывал её, не снимая капюшона. Стянул чёрную лайковую перчатку и небрежно скинул ею крошки со столешницы на пол.

— Мне посоветовал вас наш общий хромой знакомый.

Лиз никак не отреагировала и только протянула руку. В неё тут же легла одна золотая монета.

— То есть вы берётесь за мой заказ?

Она достала блокнот и аккуратным почерком, на имперском языке написала: «Нет. Это плата за то, что бы я вас выслушала».

Она не видела лица собеседника, но услышала его тихий смешок.

— Дерзко. Мне это нравится.

Он порылся в сумке и достал свёрток.

— Мне надо, что бы вы наполнили этот сосуд кровью, — он передал свёрток девушке, — и оставили нашу сделку в тайне. Если всё пройдёт успешно, и никто не будет знать о нашем сотрудничестве, то мы будем сотрудничать регулярно. Четыре золотых за каждую флягу.

Она протянула руку, в которую легла ещё одна золотая монета.

— Остальное — после выполнения заказа. Завтра, в это же время, за этим же столом.

Незнакомец поднялся, забрал перчатку и вышел из трактира. Рыба недоверчиво провела гостя взглядом и направилась на чердак, где её ждал остывший обед.

Стянув балаклаву и кинув плащ на кровать, она взяла одно из подгоревших рёбер и с аппетитом вгрызлась в него.

«Плата большая. Работа лёгкая. Можно пришить любого пьяницу в доках. То, что кровь для вампира, или упыря - нет сомнений. Тем более, что месяц назад пришлось выполнять заказ в «Птичнике» для мадам Грэтты. Две её «птички» утром бегали по борделю упырями».



Отредактировано: 02.08.2024