Дорогой мести: Вольные Мечники

Глава третья. Штурм

Армия из где-то пяти тысячи солдат уверенно приближалась к замку Вандхарта, гордо неся знамена с изображением солнца (герба Марбурга). Во главе, верхом на гнедом, закованном в доспехе коне, ехал принц Рандольф, а совсем рядом, на своем скакуне, разъезжал капитан Волных Мечников Деймонт. За ними шла огромная армия, позади которой, за холмами, была видна атакованная войсками маршала Саффлока столица Вандхарта. Война стремительно близилась к своему завершению...

Принц остановил коня, а следом за ним остановилась и вся армия. На каменных стенах казалось непреступного замка уже стояли готовые к бою лучники и мечники, сурово оглядывающие все многочисленное войско противника. В их глазах хоть и была видна совсем малая толика страха, однако даже глупцу было ясно, что эти солдаты скорее умрут, чем сдадутся и сложат свое оружие. И это совсем не удивляло... Солдаты Вандхарта славились именно такими качествами, как бесстрашие, храбрость, смелось и преданность своему делу, от чего к каждому рыцарю их государства относились с большим уважением. Но к горькому сожалению, очень скоро все они погибнут.

И вот, на стене показался сам король Освальд с высоко задранным подбородком и гордым видом. Был он молодым, черноволосым юношей с весьма симпатичным лицом и голубыми глазами. Одет был в крепкие, черные доспехи с багровым плащом, на поясе покачивалась рукоять длинного, королевского меча, а за спиной был щит с изображением черного, двухглавого дракона (герба Вандхарта). Освальд надменно оглядел вставшую у его замка армию, посмотрел на нее, как на жалких червей, не представлявших для него абсолютно никакой угрозы. Рядом с королем, стоял его преданный генерал - высокий, укрытый в железных доспехах воин, чье лицо было скрыто под крылатым шлемом, а руки сжимали огромный, двуручный меч. За спиной же у военачальника имелся длинный, коричневый плащ с изображением герба Вандхарта.

- Совсем ведь еще пацан - сплюнул Деймонт, едва завидя смазливое лицо правителя Вандхарта.
- Я принц Рандольф! - воскликнул вдруг возглавлявший армию принц, не отрывая глаз от наблюдавшего за ним со стены Освальда - И я хочу предложить вам выгодные для обеих сторон условия: вы сдаете нам замок и складываете оружие, а в обмен мы сохраняем вам жизни и оставляем в покое. Лишняя кровь ни к чему нам обоим!
- И именно поэтому ты привел с собой такую армию! - насмешливо выкрикнул Освальд - Валите отсюда нахрен, ни черта вы тут не получите, сукины дети!
Вандхартцы поддержали своего короля радостными криками. Принц обреченно вздохнул, его солдаты тут же подняли гул протеста и недовольства, в ответ на оскорбления противника.
- Послушай, Освальд, моему отцу нужен только ты - надеясь воззвать к здравой стороне разума вандхартца, проговорил Рандольф - Сложи оружие и сдайся, пощади своих воинов, сохрани им жизни, будь же мудрее!

- Да как смеешь ты, сукин сын, предлагать мне, Освальду Реджинальду Второму, полноправному королю Вандхарта, сдаться и с позором идти в плен врага! - не на шутку разозлился Освальд, аж покраснев от ярости - Засунь свой поганный язык куда-нибудь подальше и катись отсюда к своему жалкому папаше, ибо если останешься, я от тебя и мокрого места не оставлю! - рявкнул он со злостью - Клянусь Богом, я тебя на куски порежу!
Рандольф снова вздохнул. Переговоры шли совсем не так, как он представлял, хотя зная характер своенравного короля Вандхарта, чего ему еще стоило ожидать? Во всяком случае, принц надеялся обойтись без крови, пытаясь достучаться до той здравой частички разума Освальда и уговорить его добровольно пойти в плен, тем самым сохранив жизнь своим воинам. Но похоже, этому не суждено было сбыться.

Перебив вандхартцев, Вольные Мечники зашли в пещеру, где с факелами в руках оказались в кромешном мраке и паутине. И очень скоро, они вышли на свет, преодолев всю эту нескончаемую тьму. Хотя, вернее было бы сказать, что они вышли не на свет, а в подземелье замка, где располагался потайной выход из него, спрятанный за отодвигающейся кирпичной стенкой, которую наемники отодвинули, опустив рычаг со стороны пещеры. Со стороны же подземелья, ее можно было отодвинуть, опустив один из факелов.
Так, Вольные Мечники оказались в пустующем подземелье, откуда бегом направились в верхние, замковые помещения, где также царила гробовая тишина. Видимо все солдаты сейчас были снаружи. Далее, они вышли во внутренний двор, где увидели на крепостной стене готовое к обороне войско короля Освальда во главе с ним самим. Основная масса вандхартцев сейчас была именно там, во дворе же остались немногочисленные отряды из четырех-пяти солдат: кто-то был в конюшне, кто-то выходил из казарм, кто-то находился в кузнице, а кто-то подготавливал требушет, направляя его в сторону ворот крепостной стены, где перелетев через нее, снаряд обязательно бы попал в армию марбургцев.

- Опускающий мост рычаг прямо у ворот - тихо пробубнил Фларкс, аккуратно высовываясь из-за ящиков.
Вольные Мечники спрятались за каким-то хламом во дворе, оценивая обстановку вокруг. И судя по тем крикам, доносящимся со стены, Вермунд предположил, что сейчас принц Рандольф отчаянно взывает к разуму Освальда.
- И почему всегда самое сложное дерьмо дают разгребать именно нам? - тихо жаловался Эддрик, с опаской оглядываясь вокруг.
- Поверь, меня гложит этот вопрос уже очень давно - поддержал Элиас - И как нам без лишнего шума пробраться к тем воротам и опустить мост? Есть у кого идеи?
- Только одна - недобро осклабился Ральф, вынимая из ножен два своих одноручных меча - Убьем их всех, а затем спокойно опустим мост - и жадно облизнувшись, добавил - Я беру на себя тех, кто в кузнице.
- Да погоди ты, нам нужен план - останавливала его Айра, и вдруг бросила взгляд в то место, где только что был Вермунд, однако сейчас там она уже никого не застала - Стоп, а где...
А Вермунд к тому моменту, не тратя времени на пустые разговоры, в одиночку бежал к воротам, только с верным мечом в руках, убивая всякого кто встанет у него на пути. Завидя его, Ральф с дъявольской улыбкой побежал к кузнице, прыгая в самую гущу врагов. Близнецы тоже схватили свои мечи и побежали в бой, вместе с Сайманом, Фларксом и Айрой, которой явно не понравилась идея столь глупой, лобовой атаки. А Вермунд уже был у требушета, двумя грубыми ударами разрубив стоящих там солдат. В этот же миг, со стены вдруг донеслись яростные вопли Освальда, а затем свист полетевших стрел. "Видимо принцу все-таки не удалось уговорить короля сдатся" - подумалось наемнику. И пока все остальные Вольные Мечники сражались с вандхартцами во дворе, Вермунд успешно добрался до ворот и того механизма, что опускал и поднимал мост. На ходу срубив голову возникшего на пути солдата, мечник схватил тот рычаг и с усердием потянул вниз. Механизм тут же заработал, цепи загремели и послышался скрип опускающегося вниз моста.