Дорогой предубеждений

Глава 2

Ариана

Не отвечает. Специально выжидает.

Тихие шаги за спиной заставляют непроизвольно напрячься.

Дыши, дура, дыши.

Он такой же, как и все.

– Я узнал о смерти твоего отца, – выдает ровным голосом. – Мне жаль.

Гнев новой волной захлестывает изнутри.

– Жаль, что новость о смерти своего лучшего друга ты не услышал, – цежу я холодно.

Он весь подбирается, выдавая, что мои слова достигли цели.

– Я не мог приехать, – всего то.

Ему нечего больше сказать?

– Не стоило и в этот раз утруждаться, – отрезаю, отпивая напиток и морщась. Ненавижу шампанское, да еще и теплое. Но мне все труднее держать лицо и не срываться на крик.

Как он только смеет вести себя так, будто ничего не было?! Будто это не он выкинул меня из своей жизни, словно мусор!

Горечь разливается во рту от старой обиды.

– Надеюсь, ты не ждешь, что я поинтересуюсь, зачем ты вернулся? – усмехаюсь, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.

– Не хочешь узнать? – выдает он ровно.

– Нет.

– А ты изменилась, – задумчиво. Можно подумать, он этого не ожидал.

– Учителя были хорошие, – усмехаюсь я.

– Я хочу помочь, – вдруг выдает Марк.

– Не припомню, чтобы просила о помощи, – едва сдерживаюсь.

«Тем более твоей», – заканчиваю мысленно.

– Ариана, – мое имя в его устах окунает меня в воспоминания о том, как он шептал его в мои волосы, заставляя меня плавиться в его руках.

Сволочь ты, Харрисон. Гадкий трусливый подонок.

– Что? – игнорирую бешено бьющееся сердце.

– Разве так встречают старых друзей?

Внутри разливается холод.

Повернувшись к нему, прислоняюсь бедром о гранитные перила и окидываю его медленным взглядом.

Красив. Как ни грустно признавать, он ничуть не подурнел.

Медленно подношу напиток к губам. Продолжая удерживать его взгляд поверх бокала, делаю глоток.

– Ты прав, – облизнув нижнюю губу, привлекаю его внимание к ней. – Но, когда мы с тобой были друзьями? – низким грудным голосом бросаю ему в лицо и допиваю ненавистный напиток. – Хорошего вечера, – оставив пустой бокал на перилах, разворачиваюсь к выходу.

Марк не станет меня удерживать.

Сейчас он отступит. Разберет наш разговор по буковкам, найдет все скрытые смыслы и подтексты, которые могли проскользнуть.

И когда снова нападет, он будет готов сразить меня наповал.

– Только не говори мне, что ты уже уходишь! – возмущается Кайл, увидев меня. – Все интересное еще впереди.

– Да ей нужен памятник за то, что продержалась так долго, – вставляет Рианна, вставая рядом со мной.

– Ты моя жена и должна поддерживать меня, а не ее, – возмущается Кайл, оттаскивая девушку к себе под бок.

– Вот и не забывай о том, кто для тебя важней, – отрезает довольная женщина.

– Я бы с удовольствием понаблюдала за вашим флиртом еще, но меня от ваших разговоров уже тошнит, так что я пойду, пока окончательно не испортила вам вечер, – вставляю я свои пять копеек, зная, что если они ввяжутся в любовный спор, то мне придется проторчать здесь еще как минимум полчаса.

– Спасибо, что пришла, – целует Риа меня в обе щеки. – Надеюсь, пообедаем вместе.

– Обязательно, – киваю я ей. – А с тобой встретимся завтра на работе, – бросаю Кайлу, который корчит мне напоследок недовольную моську.

Я не собиралась пить, а потому приходится, скрипя зубами, вызвать такси.

Дорогу до дома провожу словно во сне.

Воспоминания одно за другим стучатся в мою реальность. Отгоняю их, но некоторые все же просачиваются сквозь мою броню.

День, когда моя жизнь разрушилась, словно карточный домик... Самый радостный и самый ужасный момент в моей жизни.

Весть о том, что брат приезжает на выходные вместе с другом, начала летать в доме еще в понедельник, так что к субботе я успела примерить весь гардероб и даже прикупить парочку новых нарядов.

Впервые Арман с кем-то так сдружился, что пригласил его к нам.

Мы с братом, несмотря на разницу в возрасте в пять лет и вечные стычки, были очень дружными, и мне было интересно, с кем он мог найти общий язык.

Его друг оказался абсолютно не похожим на брата. Красивый, умный, вежливый. Брат был сухим и поджарым, Марк же, судя по его мускулатуре, явно был увлечен спортом и усиленно тренировался.

Он не был похож ни на кого из моих знакомых.

Тогда была только симпатия, мне было просто интересно. Марк же не обращал на меня никакого внимания. Еще бы, кому нужна девочка-подросток?

Пару раз мне казалось, что я чувствовала на себе его взгляд, но, когда я, набравшись смелости, косилась на него, он неизменно смотрел в другую сторону.