Дорогой скорби: всё начинается с запада

Глава первая. Прибытие Ордена

Южный Тамриэль. Валенвуд. Третья эра, двести семьдесят седьмой год.

К юго-востоку от Налонги и Раваны.

Палящее яркое солнце стоит в зените, щедро поливая землю Нирна потоками тепла и света. В океане, водная гладь которого простирается бирюзовым полотном от края до края горизонта, виднеется небольшой островок, которому предстоит стать начинателем долгой драматичной истории. Его название затеряется в веках, как и он сам.

Остров Орнус, как его знают единицы жителей Тамриэля, расположился к юго-востоку от остатков древней Йокуды. Со всех сторон окружённый спокойными водами океана Эльтрик, эта некогда спокойная земля вскоре превратиться в поле для битвы между представителями разных фракций.

Корабль, прекрасная каравелла, рассекает океан, с распущенными белыми парусами на двух мачтах. Светлая парусина несёт геральдический символ солнца, яркий и чистый, словно возвещающий о благородстве тех воинов, которые сражаются под его знаменем. Пока моряки обслуживают корабль и ведут его к острову, у его носа собралось три человека. Первый – темноволосый, облачённый в чёрный плотный кожаный доспех, усиленный нагрудной пластиной из эбонита, с ликом, имеющим отточенные треугольные формы, обрамлённый волосом цвета крыла. Второй экипировался в тяжёлый пластинчатый доспех – широкий нагрудник, листы наплечников, доспешная юбка, сапоги и поножи, даже перчатки – всё это выковано из нескольких слоёв мифрила, который обычно используют для создания лёгкой брони, но на рыцаре он стал материалом для тяжёлого доспеха. И третий, выбравший под броню кирасу из закалённого лунного камня, сделанную на подобие эльфийских доспехов из Сиродила, на солнце, сверкающих чистым золотом – широкие листовидные наплечники, крепкий нагрудник из наклонно расположенных лент стали, уходящих одна под другую, «нависающие» над изображением солнца, а ноги и руки защищают перчатки из укреплённого малахита, переливающиеся цветами насыщенной зелени и украшенные серебристой окантовкой.

- Что ж, мы почти на месте, - хладно произнёс нордлинг в кожаной броне. – Далеко же нас ведёт долг. Поскорее бы вернуться в Цитадель.

- К своей Алитии? – ушей достиг ехидный голос.

- Это не ваше дело, - не поворачиваясь, смотря в море, твердит парень. – Между нами лишь профессиональнее отношения. Долг и верность кодексу превыше всего.

- Да ладно тебе. Несмотря на запреты Ордена между вами что-то явно есть.

- Ариан, где бы ты советовал остановиться? – вопросил мужчина в тяжёлом сверкающим серебром доспехе, поправляя длинные тёмные волосы, в которых уже есть оттенки пепельной седины.

Ариан обернулся, воззрев на спрашивающего. Лик его суров, в очах стального оттенка северный холод; рука облачённая в мифрил поднялась и обвела весь остров, горло издало грубый басовитый глас:

- Ты посмотри, сколько там есть мест.

- Ремиил, ты – глава операции, - с лёгким раздражением заговорил Ариан. – Тебе решать, но я бы советовал не становится в старом городе.

- Старый город? – вмешался второй человек, чуть наклонившись, пытаясь рассмотреть очертания острова яснее, всматриваясь глазами цвета василька, и поправляя чёрный волнистый волос. – Я даже не думал, что древние эльфийские колонисты и Восточная имперская компания смогут так далеко зайти. Но всё же, её предприимчивость может нам сыграть на руку, не так ли Ариан?

- Нет, Люций. Там встали разведывательные войска Империи, а не Компания. Если у нас с нами случится конфликт, мы можем оказаться в не самом выгодном положении. Да, пускай у нас есть Решение от Совета старейшин Империи, но они могут его не послушать.

- Там есть ещё кто-то?

- Компания давно покинула эти места, - зазвучала холодная речь Ремиила. – Там только туземцы были до недавнего времени. И теперь ещё Легион.

- Впереди нас ждёт жуткий враг, - голос Ариана стал ожесточённее. – Ты же помнишь, что имперские чародеи «поймали» странный выброс магической энергии некромантского спектра. И нам, по прошению «Рыцаря Дракона», Совет дал поручение всё решить.

- Ты думаешь, там пробудились мертвецы?

- Не знаю… может кто-то пытался пробудить их мощным заклятьем, но не смог. Во всяком случае, теперь мы должны проверить и очистить этот остров.

- Мы не устрашимся ни даэдра, ни мертвецов, - грузно заголосил Ремиил. – Орден Магнуса изгонит любую нечисть. А теперь давайте готовиться к высадке.

- Ремиил, может всё-таки прислушаешься ко мне. Ты… я против тебя ничего не имею брат, но ты слишком прямолинеен. Тут бы, когда мы рядом с им перцами, нужна ловкость слова и хитрость.

- Понимаю. Ты ведь всегда хочешь быть главным среди нас, но оставь мне руководство.

- Хорошо, господин.

Кто знает, что там на острове. Во всяком случае двое рыцарей Ордена, и начальник разведки могут только догадываться, что происходит там. Под завесой неизвестности может таится всё что угодно – от древнего культа до банальной шалости некромантов. Известно лишь то, что Империей, командованием Саммерсетского Военного Округа, был отправлен разведывательный отряд. Согласно данным агентов Ордена им поручена миссия высадится на остров, осмотреть его, устранить причину проявления чёрной магии, засечённой алинорскими волшебниками. Так же им поручено, если позволит обстановка, основать укреплённое поселение для дальнейшей колонизации.