Доррлайт

Глава 2 "Ну здравствуй, Доррлайт"

Утро наступило быстро и незаметно. Исходя из вчерашней ночи Милена приняла решение не подавать виду, что знает что-то. Девушка решила всячески скрывать свою тревогу и беспокойство.

Одевшись, Милена стала ожидать подачи завтрака. Чуть раньше этого времени девушка вышла в конюшню, где встретилась с императрицей.

-Доброго утра, Милена.

-И вам доброго, благодарю, - сказала девушка, немного склонив подбородок.

Шейли Корань'е смотрела на Милену сверлящим взглядом секунд пять, и вскоре заговорила:

-Не желаешь прокатиться перед завтраком?

-С удовольствием!

-Что ж, тогда заходи в загон.

-Зач..зачем?

-Сейчас узнаешь.

Милена зашла в загон, Шейли Корань'е прикрыла за ней дверь. Вдруг, одна за другой, в загон стали заходить лошади.

-А разве не наездник должен выбирать себе скакуна?

-Нет, дорогая, это лошадь выбирает себе наставника.

Милена сначала удивилась, но потом привыкла. К ней с разных сторон стали подходить лошади, разной породы и окраса, и каждая из них была по-своему особенной. Но лошадям Милена не понравилась, и только последний скакун остался. Чёрная, бархатная лошадь подошла к девушке, растопырив ноздри, и большими глазами посмотрела в голубые глаза Милены. Девушка улыбнулась лошади, протянула руку с сахарком, кобыла вначале принюхалась, а потом и вовсе съела сахар, смачно почавкивая.

-Хороший выбор, - послышался сзади голос императрицы.

-Как зовут эту красавицу? - улыбаясь, спросила Милена.

-Её зовут Доррлайт, любимая кобыла моего покойного отца. Он часто рассказывал мне в детстве, что "Доррлайт" в древности имело значение "чёрная роза". Была даже легенда об этом.. Будто бы лошадь спасла девушку из огня, а сама, превратившись в цветок, погибла, оставив душу на земле.

-Необычная легенда, а кобыла и вправду очень красивая... Неудивительно, почему ваш батюшка так любил её..

-Что ж, теперь она твоя.

-Как это, моя? Я же..

-На время твоего служения во дворце, Доррлайт полностью в твоём распоряжении.

-Большое спасибо вам, ваше величество! - стала благодарить императрицу Милена.

Села девушка на лошадь, и вместе с правительницей поскакала в заснеженное поле. Наступило время завтрака, после которого Милена отправилась в конюшню на службу. Лошади смирно стояли в своих стойлах, кто-то жевал сено, кто-то дремал, а кто-то хлебал только что смененную воду.

Служба оказалась не такой лёгкой, как казалось Милене, но работа с лошадьми всегда приходилось ей по душе. Выгул в поле был самой любимой частью службы. Милена так работала изо дня в день, и только вечером могла отдохнуть. Иногда они с Шейли Корань'е катались на лошадях, иногда и вовсе разговаривали по душам. Они, казалось, привыкли друг к другу, пока не произошло следующее.

В один прекрасный вечер, после ужина, Милена вышла на свежий воздух, и ушла гулять в заснеженный полесадник. В беседке был слышен чей-то смех.

-Хаха, Грейвис, ну насмешила же ты меня! Ох, моя умница! Да, дорогая, подойди..

"В замке не было мужчин, кроме Эйтьена и стражников снаружи, кто же это мог быть?" - подумала Милена и направилась в сторону голоса. Вышла она из-за зарослей и видит, в беседке сидит юноша.. Темноволосый, голубоглазый, высокого роста парень. Корона на голове выдала его личность. Скрываться смысла не было, юноша заметил Милену.

-Кто ты, прекрасная девушка?

-Я - Милена - дочь кузнеца, временно служу Шейли Корань'е. А вы..?

-Я - Джеймс Дорро - жених Шейли Корань'е, крон-принц южно-восточных земель. Это недалеко отсюда. Наши земли разделяет великий водопад Лоренсо.. Там такая красивая местность, не бывали там?

-Увы, не приходилось. Я здесь не за отдыхом, а за службой.

-Может как-нибудь проедемся верхом в тех краях?

-Да, разумеется. Джеймс, а, могу я спросить у вас?

-Конечно, спрашивайте.

-Вы уж простите мне мою дерзость, но ваше величество знает, что вы приводите сюда девушек?

Принц громко рассмеялся, опрокидывая голову назад. Бархатный смех прошёлся по саду монотоными нотами, но это был приятный, мужской смех, напоминающий мурчание кота.

-Грейвис - моя лошадь! Я не вожу девушек во дворец к своей невесте!

-Простите, Джеймс, я правда не знала.. - Милена склонила голову. Щеки залил жгучий румянец, девушке было безумно стыдно перед представителем королевских кровей.

-Ну не расстраивайтесь так, вы не виноваты, что не знали. Все в порядке.

-Благодарю, извините ещё раз.. - сказала девушка и пошла прочь.

Во дворце загорелись огни, в главном зале на троне пила свой чай Шейли Корань'е. Милена, не спеша, зашла в просторное помещение, посмотрела на императрицу и сказала:

-Ваше величество, моя работа на сегодня закончена?

-Да, Милена, закончена, ты молодец.

-Благодарю вас.

-Сегодня на ужин придет мой жених, будь с ним почтительна. Не дерзи и не говори лишнего.

-Я вас услышала и все уяснила.

Наступило время ужина, Милена переоделась в приготовленную для нее одежду и отправилась в столовую. Там, за длинным, широким столом в центре сидела Шейли Корань'е, а рядом с ней, по правую сторону стола сидел новый знакомый Милены - Джеймс Дорро. Девушка, при виде принца, улыбнулась. Затем прошла вдоль стола и села напротив принца.

-Здраствуй, Милена, - сказала императрица.

-Здраствуйте, ваше величество.

-Познакомься, это - Джеймс Дорро, крон-принц соседних земель.

-Благодарю, мы с принцем уже знакомы, верно?

-Да, разумеется, нам уже представился случай познакомится, - с улыбкой сказал принц.

Шейли Корань'е явно не понравилось раннее знакомство служащей со своим будущим женихом. В целом, она и не скрывала своего недовольства.

-Кто знает к чему это приведёт...- шёпотом повторяла правительница.

Ужин прошёл без происшествий. Славные светские беседы о великих, королевских делах наводили угрюмую скуку. После приёма пищи, Шейли Корань'е осталась в зале, а Джеймс с Миленой отправились в морозный сад на прогулку. Весь вечер юноша ухаживал за девушкой, буквально не давая ей проходу, и конечно же императрицу это не обошло стороной. Девушка прекрасно понимала, что Шейли Корань'е ни за что не допустит их близкого общения с принцем. Да что уж там, простые взгляды друг на друга заставляли императрицу нервничать. Когда Милена с принцем покинули пределы дворца, правительница подозвала к себе своих служанок.