Досадное недоразумение, или Принцесса на факультете ведьм

***

Макияж и прическу мы с ней сделали еще утром, но надевать платье на занятия она напрочь отказалась. Боялась испачкать и испортить.

Теперь, глядя на всеобщее восхищение, я поняла, что это был верный стратегический ход. На лекции и заклинаниях никто не заметил ее локоны и ярко выраженные глаза из-за широких полов шляпы. Зато теперь, когда Паулина сменила свой черный балахон на мое пусть и не новое нежное сиреневое платье, макияж и прическа заиграли с новой силой.

– Паулина, мы здесь! – крикнула я совсем растерявшейся от внимания окружающих соседке.

Заметив меня, Паулина собралась духом, вспомнила, чему я ее учила, выпрямила спину и пошла, провожаемая взглядами, к нам. Я видела, как крепко она сжала кулаки, как часто дышала. Она жутко переживала, но все равно продолжала двигаться, борясь со своим смущением и страхами.

Когда она дошла и села к нам, все словно ожили и продолжили заниматься своими делами. Но то тут, то там слышались разговоры о новой красавице в академии.

Я взяла Паулину за руку. Ее ладонь была холодной, а лицо побелело от стресса.

– Ты была просто великолепна, – решила я поддержать соседку.

– П-правда? – смущенно опустила она глаза.

– Конечно! Модест, Оскар, подтвердите, что Паулина превосходно сегодня выглядит, – думаю, ей будет полезно услышать комплименты от парней.

– Ты… Я восхищен тобой! – даже всегда такой болтливый Оскар на этот раз был краток. А Модест так и вовсе потерял дар речи и густо покраснел.

– Спасибо, – улыбнулась Паулина. – Модест, а тебе нравится?

Огромный детина покраснел еще сильнее, хотя я думала, что сильнее уже невозможно, и пробурчал что-то невнятное.

Вдруг в наш разговор вмешались:

– Прошу прощения, – я обернулась и увидела миловидного парня со светло-рыжими волосами, который с восторгом смотрел на Паулину. Его лицо показалось знакомым, наверное, он один из друзей принца Ричарда. – Я бы хотел выразить свое восхищение Вами. Позволите переговорить с Вами наедине?

О, вот это я понимаю кавалер! Пока Паулина не успела ничего сказать, я взяла дело в свои руки:

– Конечно, позволит. Она будет рада. Правда, Паулина? – сжала руку соседки крепче, чтобы она поняла намек.

– Д-да, н-наверное, – не стала она спорить со мной и вместе с этим парнем отошла подальше от лишних ушей.

Не прошло и десяти минут, как она вернулась обратно.

– Ну, что он сказал?

– П-представился Гарри Рэдклиффом, п-позвал на свидание, – кажется, Паулина еще пребывала в состоянии легкого шока от такого неожиданного приглашения.

Модест резко ударил кулаком по столу, так что я даже подпрыгнула. А после встал и ушел.

– Что это с ним? – спросила я у Оскара.

– Не знаю. Пойду спрошу, – покинул нас и второй приятель.

Я проводила Модеста и Оскара взглядом, а после повернулась к Паулине:

– Это же чудесные новости! Рэдклиффы – известная семья заводчиков собак. Их псы считаются лучшими, – вот это повезло. Надо же, и у меня будет принц, и у моей соседки будет почти принц. К тому же, Ричард и Гарри друзья, так что мы сможем ходить на двойные свидания. – Ты любишь собак, Паулина?

– Н-не уверена, я б-боюсь их, – снова побелела она от страха.

– Ну ладно, Гарри же не собака, – пошутила я. Только Паулина шутку не оценила. – Его можно не бояться. А куда пойдете?

– Пока не знаю. Он обещал п-прислать записку.

– Главное, чтобы без цветов. А то нам их и так уже ставить некуда.