Досадное недоразумение, или Принцесса на факультете ведьм

***

Так и получилось. Ни господин Андерс, ни его очередные занудные правила не помешали мне сохранить позитивный настрой. Поэтому когда я вернулась в комнату, Паулина удивилась таким разительным переменам всего за несколько часов.

– У т-тебя хорошие новости? – аккуратно поинтересовалась она, боясь вызвать очередную бурю моих эмоций.

– Просто превосходные! – я пританцовывая дошла до кровати и со звонким смехом упала на нее. – В субботу я иду на свидание с принцем Ричардом.

– С тем самым, которому ты отказала на той неделе? – после того, как Паулина под моим чутким руководством научилась наносить макияж, делать прическу и подбирать наряд, ее речь стала более уверенной. Теперь запинки только изредка проскальзывали, но это скорее добавляло изюминку в ее образ, а не раздражало.

– Именно так.

Мою логику Паулина не поняла, но расспрашивать постеснялась. Вместо этого только заметила:

– Мы с Гарри, кстати, тоже на субботу договорились.

Услышав это, я тут же подскочила с кровати, подбежала к подруге и закружила ее по комнате со словами:

– Это же чудесно! Просто чудесно!

Наши импровизированные танцы закончились, когда мы врезались в одну из вешалок и уронили на пол с десяток моих платьев. Паулина, испугавшись, что я сейчас устрою скандал, побежала поднимать их. Но я лишь рассмеялась и поспешила ей помочь.

Ничто не могло испортить этот вечер. Принц пригласил меня на свидание, а его друг ухаживает за моей подругой. Рановато Глория, Алисия и Линда списали меня со счетов. Могли бы тоже сейчас с принцами гулять, а теперь пусть довольствуются тем, что смогут найти. Лучшие варианты уже заняты.

Когда вешалка и все наряды вернулись на свое место, я повернулась к подруге с самым серьезным видом:

– Раз уж у нас свидания, мы должны подготовиться как следует.

– Честно говоря, я не очень-то хочу идти, – вдруг призналась мне подруга. Лучше бы нож в спину воткнула!

– Как это? – я ведь уже распланировала в голове наше радостное будущее.

– П-просто п-понимаешь, – из-за моей реакции Паулина опять начала заикаться, – Гарри меня пугает. Он т-такой настойчивый.

– А каким, по-твоему, должен быть настоящий мужчина? – я рассмеялась, обрадовавшись, что проблема всего-то в такой малости. Паулина, видимо, еще не встречала в своей жизни принцев, вот и растерялась от неопытности. Но на ее счастье, у нее есть такая подруга как я. – Не мямлей же в самом деле как Модест какой-нибудь.

При упоминании Модеста она залилась краской и что-то пробормотала, но до того невнятно, что я не поняла ни слова.

Ну уж нет! Впервые с момента поступления мне улыбнулась удача. Наконец-то все шло именно так, как я и хотела. Нужно только развеять сомнения Паулины.

И я с энтузиазмом принялась за дело:

– Паулина, это ведь всего лишь свидание. Сходишь, пообщаешься с Гарри поближе, узнаешь его. Вдруг он тебе понравится? А даже если и нет, все равно приятно проведешь время. Вот куда он тебя позвал?

– В ресторан Гюсто.

– О-о-о, превосходный выбор! Какая там кухня! М-м-м, – сразу вспомнились отголоски прошлого, когда отец водил меня туда на обеды. – Ты ведь не была там?

Она отрицательно покачала головой.

– Ну вот, видишь. А между прочим там готовят лучший рататуй во всем Тридевятом Царстве и Тридесятом государстве. Такое обязательно стоит попробовать.

– Ты думаешь? – кажется, я выбрала верную тактику переубеждения.

– Разумеется. Это просто свидание. Оно ни к чему не обязывает. Зато получишь отличный опыт, насладишься вкусной кухней и компанией молодого принца. А там уже посмотришь, вдруг он окажется не таким страшным, – мне Гарри вовсе не казался страшным. Очень даже привлекательный молодой человек. И как удачно, что он обратил внимание на мою подругу.

– Хорошо, – уже увереннее кивнула она, признавая весомость моих доводов. Еще бы! Я и сама не отказалась бы от рататуя из ресторана Гюсто. Кстати, надо будет уточнить, куда мы пойдем с принцем Ричардом. Надеюсь, хоть в этом принцы проявят свою фантазию.

– Прекрасно! В таком случае начинаем готовиться немедленно.

– Но ведь еще целых два дня, – запротестовала Паулина, желая поскорее вернуться к своим любимым книгам.

– Сколько? Всего лишь два дня? – в былые времена с армией слуг мы бы справились и за меньший срок, но теперь… Впрочем, нет ничего невозможного. – Хорошее свидание, Паулина, начинается с правильно выбранного платья. Так что этим мы сейчас и займемся.

Не оставив подруге ни единого шанса отвертеться, я повернулась к той самой вешалке, которую мы только что подняли, и принялась пристально перебирать платья. В прошлый раз я выглядела вполне достойно, но, во-первых, повторяться точно нельзя, а во-вторых, я особо не старалась – знала ведь, что все равно не пойду. Теперь же хотелось удивить принца, чтобы он был просто ошеломлен моей красотой.

То же самое касалось и Паулины. Конечно, ее гардероб значительно улучшился за счет моего, но свидание – это совершенно другая история. Тут повседневное платье не подойдет, тут нужно что-то особенное.