Доспехи демона. Копье.

Глава 10. Полиглот

Странно, но, несмотря на то, что по ту сторону границы, начиналась территория другой страны, на деле же будто ничего и не изменилось. Я убедился в этом воочию, когда, переночевав в небольшой одинокой гостинице, наверняка рассчитанной как раз на таких поздних пташек как мы, в нескольких часах езды от границы, мы впервые увидели территорию Шалихада при свете солнца.

Надо сказать, ничего нового не увидели. Все то же самое бескрайнее поле, лишь где-то в районе горизонта меняющее цвет, но на таком расстоянии даже трудно было сказать, что именно это был за цвет. Все та же дорога стрелой рассекала поле, уводя куда-то прочь, все те же растения, все тот же воздух, все те же мошки в воздухе.

Честно сказать, я был разочарован. Почему-то воображение рисовало резкую смену окружения при пересечении границы, почему-то казалось, что граница это нечто большее, чем просто проведенная по земле линия... В смысле, больше чем проведенная по земле линия, усиленная магией. "Граница" это звучало загадочно и немного пугающе, словно бы место, в котором встречаются два совершенно разных мира, и только та самая линия на земле мистическим образом удерживает два мира от полного коллапса или наоборот - слияния в один.

Хрен мне, что называется, на рыло.

Опять.

- Не переживай. - успокаивала меня Тора. - Еще увидишь различия. Особенно в городах.

- Была тут? - живо заинтересовался я.

- Нет. - Тора покачала головой. - Но видела изображения.

- Стало быть, до городов нам придется добираться своим ходом, без всяких порталов? - вздохнул я.

- С чего ты взял? - сощурилась Тора.

- Тогда, в храме... Прежде чем открыть портал в мой домик ты его так внимательно изучала. - я пожал плечами. - Я просто сложил два и два и пришел к выводу, что порталы ты можешь открывать либо туда, где ты уже была, либо туда, где видишь глазами. В общем, в такое место, о котором у тебя есть визуальное представление.

- А ты не дурак. - поджала губы Тора. - Молодец, все правильно понял. Да, я не могу открывать порталы в города Шалихада, но не беспокойся - там обязательно есть свои транспортные маги, так что если нам понадобится быстро переместиться из города в город - такая возможность у нас будет.

- А они не... Ну, я же демон. В смысле, внутри меня демон. Не поймут?

- Хороший вопрос. - Тора задумалась. - Об этом я как-то не думала. Впрочем, я же справилась с этим, а транспортные маги намного опытнее меня, они половину жизни делают это. Некоторые целые караваны кидают, такие вообще не заметят трудностей. Думаю, это не такой риск, чтобы не пользоваться их услугами совсем. В конце концов, демон в тебе спит, так... В самом худшем случае магу просто будет тяжелее. А в конечной точке портала его уже не будет, и он не потребует объяснений, если вдруг ему станет плохо.

- Да и желания выяснять, почему ему поплохело, думаю, не появится вовсе. - хихикнул я. - Когда тебя выворачивает наизнанку, мысли о демонах должны появиться в самую последнюю очередь.

- Точно. - кивнула Тора. - Так что злоупотреблять транспортными магами не будем, но и совсем забывать об их существовании - тоже.

На том и порешав, мы продолжили путь по уже знакомой дороге.

На второй день пейзаж наконец-то начал меняться. Как-то незаметно бескрайние поля становились все беднее и беднее на растительность, и богаче на камни. Ветер, неминуемо преследующий путешественников на плоском рельефе, с каждым часом становился все более сухим и колючим, будто пытаясь соревноваться в этом с редкой местной растительностью - тощей, темно-серой, полумертвой.

Стал появляться песок. Сначала редкими очагами и струйками, словно щупальца медузы осторожной медузы, щупающей пространство перед собой, после - уже в намного большем объеме. К вечеру второго дня мы ехали уже практически по пустыне, периодически теряя из виду дорогу под наслоениями желтого мелкого песка, скрипящего под копытами.

И, честно говоря, пустыня выглядела крайне неуютно.

Я бы, может, еще нормально воспринял песчаные барханы в три моих роста высотой, и висящие над головой палящее солнце - в общем, такую пустыню, какой привык ее видеть на фотографиях и в фильмах.

Но здесь была совсем другая пустыня. Сухая потрескавшаяся земля с торчащими из нее редкими деревьями, выглядящими так, словно в них сначала ударила молния, а потом они долго-долго горели. И вездесущее перекати-поле, с шуршанием перебегающее дорогу с завидной периодичностью. Всех животных - три ящерицы, застывших на камнях как памятники самим себе, да змея, метнувшаяся из-под копыт моей лошади и причудливым зигзагом ушуршавшая в какую-то трещину.

Как это ни странно, но песка в этой пустыне было не очень много. Он встречался редкими, хоть и огромными, пятнами, и, конечно, не шло и речи о каких-то там барханах - на совершенно ровной плоскости любой бархан неминуемо осыпался бы и был бы растащен озорником-ветром.

- Пустыня большая? - спросил я у Торы, когда наблюдать за меняющимся окружением надоело, потому что оно перестало меняться.

- Примерно половина Шалихада - это Обсидиановая пустыня. - охотно ответила Тора. - Еще четверть - другая пустыня, Желтый малыш. Их разделяет горный хребет под названием Когти грифона. Оставшаяся четверть - зеленые леса, там сосредоточено основное сельское хозяйство страны.

- А мы сейчас по какой пустыне едем? По Обсидиановой?

- Это еще не пустыня. - удивленно посмотрела на меня Тора. - Обсидиановая пустыня это настоящие горы песка, а здесь так, редкие клочки.

- А почему она Обсидиановая?

- Говорят, там есть места, в которых лежит особый песок - черный, как обсидиан. Сама не видела, так что утверждать не берусь.

- Романтично. - хмыкнул я. - Надо будет посмотреть. Водят у вас тут экскурсии?

- В пустыню - нет. - усмехнулась Тора. - Это вообще-то опасное место, в котором погибнуть проще, чем в Андраде на городской улице ночью. Экскурсии водят по городам, в пустыню выбираются только совсем отчаянные искатели приключений, ну или подготовленные экспедиции, хорошо понимающие, что они делают, и обязательно с транспортным магом в составе, чтобы выдернул их в случае чего.