Достать тень. Легенда о черном драконе.

Глава 9

Навернув несколько кругов вокруг лагеря, Ари задумчиво посмотрела в сторону леса. Нет, они, конечно, не хотели, чтобы она путалась у них под ногами, но прямого приказа не было. Ведь так?

Оглянувшись, девочка убедилась, что стражник, наблюдавший за ней до этого времени, отвлекся, она юркнула за ближайшие кусты, а дальше ползком в сторону леса.

Сначала она шла медленно, словно кто-то невидимый навалил тяжесть на спину и все норовил лапы приклеить к земле. Но потом, услышав запах своих, встряхнулась и побежала быстрее. Взяв выше чем шел их отряд, она поравнялась с ними. Стараясь оставаться незамеченной, девочка стала воображать, что она так же охотится. Коты выслеживали свой обед. Ее же добычей были они, которые не должны были узнать о том, что она совсем рядом.

Парни смеялись и подшучивали над сосредоточенным Лиром, который бросал все силы чтобы не опозориться в первой совместной вылазке. Но игнорировать шутки в свой адрес долго он не смог. Рыкнув, он вырвался вперед.

- Дурак, глава запретил ходить по одному, - попытался кто-то образумить парня.

- Лир тоже был на построении и обязан был слышать это, - ткнул сосед его в бок. А потом мордой показал в сторону. – Мы же не виноваты в том, что кто-то плохо чистит уши.

Коты зафыркали и сменили маршрут.

Ари застыла, не решаясь за кем ей следовать. Большая группа более интересна. Ведь именно у старших она могла набраться опыта, но… А вдруг Лира загрызет айран, а она даже на это не посмотрит?

Решившись, она потрусила за парнем. Немного поплутав по лесу, он вышел на берег озера и плюхнулся на землю. Столько времени потрачено впустую! Лир вздохнул, понимая, что его засмеют если узнают, что он так никого и не выследил.

Ари замерла за деревом и с любопытством наблюдала за неудачником. В отличии от него она успела погонять зайца, придавить пару мышей, одну из которых сейчас бережно удерживала за хвост. Девочка обдумывала как бы незаметно подбросить ее парню, как вдруг неподалеку хрустнула ветка. Ари замерла и даже задержала дыхание чтобы ее убежище не было раскрыто. В метрах трех от нее прошел большой зверь. Мощный, он был где-то на голову выше кота в истинной ипостаси и от него ощутимо разило магией.

Айран! Точно айран! Ари, забыв об осторожности, подалась вперед чтобы лучше рассмотреть того, о ком так много слышала. Не имея человеческой ипостаси эти твари были расчетливыми, хладнокровными убийцами. Они охотились по одному, так как даже между собой не могли поделить территорию. Их притягивала магия и заплутавший путник мог не только расстаться с жизнью, но и быть выпит до дна.

Ари наконец-то вспомнив о своей миссии, спряталась обратно. Неужели ее мечта сбудется? И этого никчёмного всегда доводящего ее… ее личного врага сожрут? Или выпьют? И он будет ходить по округе и умильно пускать слюни, не узнавая никого вокруг? Девочка в нетерпении затопталась на месте.

Лир, услышав хруст ветки, встрепенулся. Обдумывая как будет оправдываться перед остальными, подскочил на ноги и обернулся. Но увидев того, кто вышел на него, застыл. Все мысли улетучились, принося осознание того насколько они были пустыми. Сердце подскочило к горлу и забилось с удвоенной силой. Конец? Успеет ли он перекинуться?

Ожидавшая шикарной трапезы айрана, Ари очень удивилась, когда Лир первым напал на зверя. В прыжке парень перекинулся и на побеспокоившего его, бросился уже кот. Айран, не ожидавший от своего обеда такой подставы, не воспользовался магией, и они просто сцепились. В стороны полетела пыль, поднимаемая двумя сцепившимися.

С каждой секундой все сложнее становилось наблюдать за поединком, и девочка сунулась ближе. Лир не давая опомниться зверю цеплялся за него, рвал когтями. Очередной раз, когда парня задели, Ари поймала себя на мысли, что волнуется за этого гада. Не так она представляла его поедание. Тут было слишком много крови. Ничего красивого и увлекательного. Но окончательно из колеи ее выбил тот факт, что, когда девочка все же попала в поле зрение дерущихся и айран попытался кинутся в ее сторону, видимо посчитав закуской перед большой трапезой, Лир не дал ему совершить прыжок. Кот схватил его и зарычал.

- Уходи! – крикнул парень прежде чем вновь сцепиться со зверем. – Живо.

Ари замерла. Ее мир после этого крика перевернулся с ног на голову. Как? Как мог крикнуть это ей тот, кто постоянно пытался подставить? Ведь очевидно же, если бы парень не остановил айрана, у него появился бы шанс слинять. Так же, как он ни раз проделывал это подставляя ее перед начальством. У девочки потемнело перед глазами от осознания того, что она чуть не скормила монстру того, кто на пороге смерти пытался зачем-то ее защитить.

Не думая больше ни минуты, котенок сорвался с места и вцепился в глотку твари посмевшего напасть на ее… Да все равно на кого. Лир ее! И доставать, и кусать положено его только ей!

Айран взвыл и, отшвырнув котенка, ударил лапой. От него прошла волной магия, сметая все на своем пути.

- Ой дура, - не проникся спасательной миссией Лир и, когда зверь бросился на девочку, накрыл ее собой.

Истошный крик и парень вдавливает ее своим телом в землю. Еще один вздох, и он уже без сознания начинает меняться.

Нет! Ари смогла выбраться из-под парня лишь когда он сменил ипостась. В ушах стучало одно – умер! Он умер!

Девочка мотнула головой и сконцентрировалась на монстре. Ее прыжок не увенчался успехом, айран сбил ее в полете, не дав добраться до шеи.

Еще несколько попыток и у Ари поплыло все перед глазами. Но ей нельзя было сейчас переноситься к сестре. Ей казалось очень важным не подпустить айрана к телу парня. Мысли хаотично мелькали, сменяя одна другую. Но почему-то желание сбежать не появилось, зато после очередного падения девочка вспомнила. Перед глазами отчетливо промелькнул образ отца. Он улыбался ей, как тогда, когда она ждала его. Когда он был живой.

- Сдаваться не выход. Это тупик. Не можешь взять силой, возьми хитростью. Не можешь сражаться, уводи соперника. Уводи до тех пор, пока не найдешь выход.