Достаточно снять ошейник?

Сабая

1.

– Почему? Почему тебе всегда нужно уходить? Разве тебе плохо со мной?

– Я мужчина. Я не могу все время сидеть около твоей юбки.

– Тебе плохо со мной.

– Мне хорошо.

– Тогда не уходи.

– Не могу. Я должен идти.

– Куда ты идешь?

– Не знаю.

– Ну вот, я же говорю - плохо. Тебе скучно.

– Мне скучно.

– Тогда уходи навсегда.

– Не могу. Я люблю тебя. Я вернусь. Ты будешь ждать?

– Нет.

– Будешь.

– Нет. Ни за что.

– Будешь, будешь. Я ведь маг, ты не забыла? Никуда ты от меня не денешься.

– Ненавижу тебя.

– Любишь, я знаю.

– Убирайся.

– Я вернусь.

2.

Как хорошо проснуться пораньше, размять косточки и слетать к морю искупаться, заодно поймать к завтраку какую-нибудь зазевавшуюся рыбину. Последнее время я могу себе позволить такую роскошь, а вот циклов семьсот назад, да что семьсот, даже триста циклов назад было напряженно. Каждый день приходили какие-нибудь людишки с вилами. Эти неграмотные крестьяне почему-то решили, что я тут сижу на куче золота. Смешные несмышленыши готовы отдать жизнь за кусочек металла. Самое грустное то, что объяснять им что-либо бесполезно. Не верят. Думают, что я испугалась и лезут на рожон. Единственный способ сохранить им жизнь — напугать до полусмерти. Потому что иначе приходится убивать. Нет в горе золота, нет камней самоцветных и людишки все равно погибли бы, добравшись до сокровища. Я даже не уверена уже, что именно здесь охраняю. То ли сокровище от людей, то ли наоборот. Иногда вместо крестьян приходили рыцари. Все по протоколу: конь, оруженосец, копье, палица, меч, огнеупорная одежда для себя и для лошади. Для оруженосца на такие изыски обычно не тратились — лишние расходы. Не жалко рыцарям оруженосцев, а денег жалко. И жизнь свою жалко, но не настолько, чтобы ко мне на верную смерть не переть. Первое время, когда меня только поставили на этот пост... Но надо наверное с начала начинать. Вылупилась я примерно тысячу циклов назад из яйца, как и все мои братья и сестры. Произошло это на одном тропическом острове, где есть плато с термальными источниками, там всегда тепло и влажно. Долгое время об этом острове никто из людей не знал, но в тот год, когда родилась я, один волшебник вызнал тайну острова и выкрал меня и моего брата. Волшебник был очень стар, могуществу его не было предела, но было кое-что, с чем он не мог справиться — его собственная смерть. Используя все свои знания и силу, Волшебник создал магический кристалл, из которого сделал перстень.

Обидно прожить долгую жизнь, накопить по крупицам мудрость и силу и все это богатство унести с собой в могилу. Поэтому Волшебник и создал этот артефакт, при помощи которого любой, даже не очень сильный маг мог бы стать всемогущим.

Еще до того, как был создан перстень, Волшебник пытался передать свои умения Ученику. Ученик был толковый, но недобрый. И Волшебник изо всех сил старался пробудить сострадание в его душе, но все было безуспешно. В животных и птицах Ученик Волшебника видел лишь отличные мишени для отработки заклинаний, люди были объектом для насмешек, а самого Волшебника он рассматривал как необходимый источник знаний. Когда Волшебник убедился, что Ученику нельзя давать в руки такие могучие силы, он решил сохранить свои знания при помощи кристалла. Волшебный перстень он спрятал в сердце горы, а нас с братом приставил охранять его. Сменились десятки циклов, Волшебник все больше старел, а Ученик становился сильнее, старше и изощреннее. Волшебник уничтожил все свои магические книги и изгнал Ученика, но тот вернулся и коварно убил своего старого учителя, а потом направился к нашей горе, чтобы забрать перстень. Чему Ученик успел научиться — это кодексу чести. Нет, он не значил для Ученика ничего, но давал дополнительные преимущества. Это очень удобно, когда противник ограничен в своих действиях, а ты нет. Ученик вызвал брата на "честный бой". Почему мы ему поверили тогда? Наверное были молодыми и наивными. Они спустились в долину, где "было удобнее сражаться", а я взлетела на гору, чтобы лучше видеть что произойдет. Ученик Волшебника шел впереди, показывая дорогу, мой брат следовал за ним, не ожидая подвоха и вдруг человек толкнул ногой какой-то камень и невидимые с тропинки устройства плюнули в дракона сетями, опутали крылья, не давая взлететь. Коварный ученик Волшебника кинулся к моему брату, застигнутому врасплох, и пронзил его сердце мечом. Я не помню что было дальше, в приступе ярости я не отдавала себе отчет, что делаю. Когда я пришла в себя, от Ученика Волшебника осталась только горстка пепла. А я и не знала, что умею выдыхать огонь. С тех пор я стерегу перстень одна. Первое время было довольно спокойно, но потом по окрестным селам разошлась легенда о сказочных богатствах в недрах горы и они пошли за сокровищами. Крестьяне, ремесленники, рыцари пешие и конные, был даже один принц — его я отпустила с миром, правда он прислал потом целую дружину, которая не ушла живой. Очень ответственные и целеустремленные ребята. Люди приходили отрядами, по-одному, привозили сложные устройства, но что они могли противопоставить дракону? Чтобы как-то изменить ситуацию, я летала вселять ужас по окрестным деревням — люди только активизировались — вооружались и шли в наступление. Пробовала затаиться — они решали, что я померла и бежали проверять нельзя ли уже забрать сокровище. За прошедшую тысячу циклов они привыкли к моему соседству и беспокоят разве что пришельцы издалека, местные уже поняли, что мирно жить лучше. Историю про перстень помню уже, наверное, только я.

Так, интересно, что это за пыль над дорогой? Человек идет. Не видать мне рыбки на завтрак.

3.

Извилистая тропинка бежит в гору. Видно, что тут никто не ходит уже давно. Значит она ведет не к воде, куда же тогда? Если здесь перевал, то мне повезло. Почему же тогда здесь никто не ходит? Любопытное какое место. Пропитанное древней силой, я это чувствую. И поверх наслоения страха, алчности, злобы, но какие-то стертые. И еще какая-то сила рядом. Не злая, но и не добрая. Ага. Вот здесь, в этой пещере. Где-то у меня был факел. Ого, какая красотища! Желтые стены все будто в причудливой резьбе – отполированная поверхность искрится золотыми бликами. Сталактиты стоят как колонны во дворце какого-нибудь эмира. Каждый имеет свою особенную форму. А вот в той стороне вроде другого оттенка камень, почти белый, и форма натеков не такая, более угловатая, будто шипы торчат. И сила эта непонятная тоже с той стороны. А ну-ка поближе если подойти. Ух ты, он теплый и... это не камень. Похоже на кожу. Как будто ящерица нагрелась на солнце и спряталась, не успев остыть. Ах ты, как будто глаз открылся на камне — так и испугаться недолго. Такого цвета золотистого.