Достаточно снять ошейник?

Светлая

Попадос

Сергей вышел из лифта на своем этаже со стаканчиком в руке и пошел по коридо

ру. Лампы перед ним гасли и снова вспыхивали за его спиной. До этого обычное утро неспешно перетекало в офисный день. Потрындели с коллегами за сигареткой, сыграли партейку в бильярд. Потом Сергей заставил себя сделать несколько звонков, устал и пошел на улицу. На углу на прошлой неделе открылся новый ларек, в котором кофе казался гораздо ароматнее того, что выдавала офисная кофемашина. На самом деле, он просто нашел благовидный предлог, чтобы улизнуть с работы и пройтись по улице.

Дальше — больше: рыбы в мониторе на рабочем столе, вместо того чтобы плавать как обычно, лениво шевеля плавниками, сгрудились в центре экрана и требовательно смотрели ему в глаза. Гирлянда, остававшаяся включенной еще с нового года, противно затрещала, испустила подозрительный дымок и погасла. Сергей вырвал заразу из розетки и, отодрав от стены, бросил в урну. Сел за стол и попытался сосредоточиться на работе.

Что там надо делать? А, разослать предложения десяти клиентам. Ну это Верунчик умеет. Он встал и направился в приемную шефа.

– Вее-раа, — он навис над девушкой, ласково погладил по плечу и игриво скользнул рукой вниз по позвоночнику. В районе пояска юбки-карандаша сделал паузу, попытался поймать взгляд, но Верунчик упорно смотрела в монитор, клацая длинными ногтями по клавиатуре. Ладно, Сергей подпустил в голос теплых низких вибраций:

– Вера, отправь, пожалуйста, письма с предложениями за меня, я тебе пришлю список, ладушки?

Но она энергично замотала головой,

– Сорян, сделай сам уже хоть что-нибудь.

– Не понял? – удивился Сергей, на его памяти это было в первый раз, когда правильно сформулированный приказ отклонялся. Да еще так безапелляционно.

– У меня своей работы больше чем достаточно, так что — нет.

Охренеть, мир куда-то катится, надо только понять куда. Он еще немного потоптался в приемной и пошел к себе на рабочее место. Но по дороге одумался. Решил, что все равно найдет кому сбагрить работу. За следующий час он обошел весь офис, каждого называл по имени, и везде отказ, отказ, отказ... Нет, что-то сломалось, определенно!

Это надо было перекурить. Сергей отправился на балкон с сигаретой.

Пока он курил, целясь струйкой дыма в облако над крышей бизнес-центра, на соседний балкон приземлился здоровенный белый ворон. Подскочил к балконной двери, ведущей в кабинет директора, и требовательно постучал клювом в стекло. У Сергея аж сигарета выпала изо рта, упав в кадку с пересохшим фикусом. Тем временем стеклянная дверь открылась, впустила крылатого гостя к директору и снова закрылась. Сергей перегнулся через перила, чтобы разглядеть что происходит в кабинете, но увидеть ничего не успел. Ворон стремительно вылетел из снова открывшейся двери но, пролетая мимо Сергея, успел нагло каркнуть ему прямо в лицо. Сейчас же на рабочем столе пронзительно заверещал телефон. Сергей бросился к своему месту в опен спейсе, схватил трубку.

– Зайди ко мне, — рявкнул голос директора и сменился длинными гудками.

Сергей поплелся на ковер.

Директор указал ему на стул, достал из шкафа два хайбола и бутылку виски. Плеснул в оба. Такое с Сергеем тоже случилось в первый раз. Повышения вроде ничто не предвещало. Уволит, как пить дать! По-хорошему, есть за что, особенно сегодня. Сергей на месте директора давно бы себя уволил.

Он вопросительно посмотрел на шефа.

– Пей, пей, тебе понадобится, — директор сел за стол и пригубил из своего стакана. Сергей одним глотком опорожнил свой. Напиток плотным горячим шаром скатился в желудок.

– Ты отправляешься в срочную командировку, — продолжил директор, — толку от тебя тут все равно не будет в нынешних обстоятельствах. Я вижу, ты заметил, что магия перестала работать, — Брови Сергея полезли на лоб. Какая к черту магия?

– Твоя задача поехать и разобраться что к чему. Починишь — вернешься. А сейчас закатай рукав, поставлю тебе прививку от экзотических болезней.

С этими словами директор достал из ящика стола шприц и ампулу с подозрительно мутной зеленоватой жижей. Умело отломал кончик, набрал в шприц и повернулся к остолбеневшему Сергею.

– Вопросы?

– И куда я еду? В Африку?

– Почему в Африку? Я же сказал. Твоя задача понять что случилось с магией и сделать так, чтобы она работала. Езжай куда надо. Зайди к Орту за экипировкой и инструкциями. Прочитай вот на дорожку, — директор протянул ему мятую бумажку.

Сергей прочитал:

“Пророчество свершилось”.

– А что это знач…? — начало его вопроса повисло в воздухе.

Сергей ощутил укол в плечо, голова закружилась и свет погас.

Сергей определенно ощущал, что продолжает сидеть, но и только; Он изо всех сил сосредоточился, пытаясь вернуть связь с органами чувств. Сначала он услышал шум водного потока, волосы тронул теплый ветерок. Затем среди полной тьмы перед его глазами прорисовался серый прямоугольник поднятого моста, возвышающийся над линией высокого каменного забора, окружающего мощеный двор. За забором обозначился профиль далеких гор, как в черно-белом кино, отличающийся от неба только оттенком серого. Постепенно картинка наполнилась цветами, будто кто-то медленно крутил регулятор. Горы обрели более четкие, незнакомые очертания, окрасились в багровые оттенки. Пики гор белели на фоне стремительно голубеющего неба. Сидел он теперь не на мягком кожаном стуле, а на шершавых каменных ступенях, ведущих к нависающему за его спиной замку. Лоб покрывал липкий, холодный пот. Сергей присвистнул. Ни фига себе заброска. Что там шеф сказал — магия не работает? Если это называется не работает, то что будет когда начнет!?

Посидел немного еще, встал, машинально отряхнул офисные брюки, на ватных ногах поднялся по ступеням к высокой замковой двери, тронул за ручку. Ручка, медная, отполированная чьими-то руками, нагретая солнцем, мягко подалась, дверь открылась. Он оказался в большом зале, в конце которого на добрую половину ширины раскинулась винтовая лестница. В центре зала заклубился то ли дым, то ли туман. Солнечные лучи падали сквозь стрельчатые окна прямо в центр этого странного облака. Будто работники сцены направили прожектор, фокусируя его внимание на том месте, куда он должен смотреть.