Дотянуться до неба 2

Глава 1.

Дорогие читатели, часть главы из первой книги перенесена сюда, в главу 1. В самом конце свежая прода, выделена.

За пределами нашей повозки начиналась густая непроглядная чернота.

– Где мы? – выдохнула я, с трудом нащупывая плечи вельвинда, чтобы аккуратно от него оттолкнуться.

Чернота снаружи кареты оказалась глубокой беззвёздной ночью.

– Судя по времени суток – Роумстон мы уже покинули, – протянул Рене, помогая мне подняться на четвереньки, и такое же положение занял сам. Вскинул руку перед собой, ладонь обволокло какое-то заклинание – я ощутила всплеск силы – и он насторожённо выглянул из кареты. – Эв! Мейт!

Ему ответило беспокойное конское ржание, а потом раздались ответные окрики наших стражей. Живы! Рене вывалился из кареты первым, быстро огляделся, что-то сказал на нари своим и бережно вытянул меня. Заозиралась и я в надежде понять, как так вышло, что тоннель оборвался раньше. Этот же вопрос волновал остальных. Следов пространственной магии не чувствовал никто из нас, будто и не было никакого тоннеля. Я прикрыла глаза, сосредоточилась, но меня опередил птиц.

– Это не просто сбой, – мрачно возвестил он. – Кто-то намеренно вытряхнул нас с маршрута. Причём отсюда, снаружи: в тоннеле находилась только наша группа, если и были другие путники, то далеко от нас.

Я поймала встревоженные взгляды охранников. Словно по молчаливому сигналу, все трое разом выпустили крылья и, видимо, магию: воздух вокруг нас, лошадей и кареты подёрнулся тонкой плёнкой, а пару секунд спустя я уловила мощные защитные чары. Ещё один хлопок – и за спиной Рене тоже развернулись крылья, почти сливаясь с цветом ночи.

Разве можно разрушить крепкие, надёжные портальные чары? Видимо, я задала этот вопрос вслух, потому что Рене так же хмуро ответил:

– Можно. И мне очень интересно, у кого это столько сил, чтобы это провернуть. И для чего.

Я бы тоже хотела это знать!

– Нужно осмотреться и понять, где мы. И как отсюда добраться до дома. Гиа, не отходи от Гердерии, – распорядился Рене, бросив в мою сторону беглый нечитаемый взгляд. – Эв, со мной.

Гиата, занимавшаяся лошадьми, подошла ближе ко мне. И на этом план рассыпался, не успев реализоваться. Мы успели немногое. Мужчины – выпустить сканирующие чары для обнаружения скрытой опасности, я – выглянуть из-за большущих крыльев стражницы, чтобы всё-таки определить, что за местность. В ночи с трудом просматривались очертания разбросанных далеко друг от друга холмов и пригорков, редкие невысокие деревья, ломаная линия скал вдалеке – и всё. Ни дороги, ни намёка на жильё. Нас выбросило на голом пятачке земли, достаточно ровном, покрытом скудными пучками травы: прятаться негде. Рене с охранником заработали крыльями, собираясь взлететь, Мейтвин оказался по другую сторону кареты и оттуда потянуло новой порцией магии – и в этот момент затянутое облаками небо осветилось десятками огненных росчерков. Я застыла, распахнув глаза, вместо того чтобы убегать и прятаться. Что это?!

Неестественная тишина, движение тонких, ярко светящихся линий – в нашу сторону. Я не успевала среагировать, да и не поняла сразу, на что реагировать надо, а вот вельвинды поняли. Эвтон прикрыл себя крыльями, Рене закрылся своими, при этом резко дёрнулся вбок и упал на землю. Нечто с силой толкнуло меня, повалило и накрыло сверху. От удара выбило из лёгких воздух, перед глазами стало совсем темно, где-то сверху болезненно вскрикнула Гиата. Это она закрыла меня собой, и… она ранена?! Я дёрнулась, замычала, каким-то усилием вывернулась – и увидела хаос.

Отовсюду в нашу сторону летели огненные стрелы, впечатываясь на лету в защитный барьер. Какие-то ломались о контур, какие-то увязали в нём, как в смоле. Он мерцал, подрагивал, но пока выдерживал напор. Эвтон стоял на одном колене, выбросив руки перед собой – и я видела пляшущую на них магию. Другого оружия ни у кого не было, разве что ножи у вельвиндов, совершенно бесполезные против града магических стрел. Я быстро оглянулась, ища взглядом Гиату – и с облегчением выдохнула: она в порядке, почти. Одна из стрел попала в крыло, но уже не горела, только дымилась, распространяя резкий неприятный запах, и охранница, ухватив погасшее древко пальцами, тянула её на себя.

– Ты ранена?! – подскочила я.

– Пустяки, едва задело, – сквозь зубы отчиталась Гиата. – Я успела покрыть перья бронёй. – Гердерия, прошу вас, не поднимайтесь. Эта дрянь реагирует на движение.

Я тут же припала обратно к земле, но повернулась в ту сторону, где перед нападением видела Рене. Оказалось, он всего в нескольких шагах от меня. Он так же закрылся крыльями, при этом выставил их так, чтобы они прикрывали от обзора и меня. Мы обменялись быстрым взглядами: ты в порядке?! А ты?

– Дэри, прячься за карету! И сиди там тихо-тихо! – отрывисто бросил вельвинд.

Между его ладоней метался ветер, сплетаясь в чары, а по ту сторону барьера метались, ища брешь, огненные иглы-стрелы, а кто ими управлял – мы не видели.

До экипажа и лошадей десятка три шагов, не больше, но под огненным дождём расстояние становилось бесконечным. Пусть эти стрелы не проникали за барьер, всё равно страшно. Я невольно вздрагивала, когда острые росчерки снова и снова пытались пробить защиту, казалось, ещё удар – и купол не выдержит, треснет. Держать его, не отвлекаясь ни на что другое, было некому: каждый из вельвиндов призвал магию и отбивался от атаки невидимых недоброжелателей, а я, к сожалению, не умела. Охранница тоже встала в строй, едва убедилась, что крыло её слушается. Я же, бесполезная в бою, почти распласталась по земле и медленно поползла в укрытие. Оставалось проползти несколько шагов, когда ночь озарилась яркой вспышкой, а следом в защитный барьер впечаталось нечто, заставившее его содрогнуться. С чувством, что чары прямо сейчас осколками рухнут на спину, я резко развернулась.

По куполу над головой расползались почти белые ослепительные кляксы. Одна из них врезалась в защиту прямо надо мной, другая, в окружении огненных стрел, двигалась за метавшимся на земле темнокрылым вельвиндом. Гиата сказала верно: чужая магия стремилась достать нас во что бы ни стало, реагируя на малейшее движение. Барьер сейчас был нашей единственной защитой, но сколько он простоит?