Дозировка чувств

Глава 1: Новая цель

Солнечный луч скользит по шелковым шторам – точно по расписанию, в семь тридцать. Система умного дома работает безупречно, как и положено технике её уровня. Нехотя потягиваюсь в постели, наслаждаясь прохладным прикосновением египетского хлопка. Понедельник? Всего лишь еще один день, когда весь мир будет играть по моим правилам.

Телефон беззвучно мигает уведомлением – сообщение от матери. Наверняка очередное напоминание о том, что "будущей владелице фармацевтической компании не пристало опаздывать на лекции". Не открываю. Позже. Может быть.

Зеркало в ванной отражает привычное совершенство. Безупречная кожа, выразительные глаза, точеные скулы – результат генетики и правильного ухода. Легкий взмах кисточкой туши, едва заметный слой тонального крема – создать иллюзию естественности порой сложнее, чем сделать полный макияж. Но я знаю все правила этой игры.

Из коридора доносится приглушенный звон посуды и голос Алисы – наверняка опять возится со своими конспектами по биологии. Младшая сестра... Вечно пытается всем доказать, что в семье Верховских может быть кто-то нормальный. Ветеринар, надо же. Мама до сих пор не может смириться с её выбором. Впрочем, это не мои проблемы.

Гардеробная встречает меня мягким светом и едва уловимым ароматом сандала. Провожу пальцами по ряду вешалок – шелк, кашемир, кожа. Всё идеально подобрано, всё на своих местах. Что сегодня? Нужно что-то... располагающее к себе. В конце концов, первый учебный день всегда похож на светский раут – все демонстрируют свои летние приобретения и делятся историями об очередных "незабываемых" путешествиях.

– Опять священно действуешь перед алтарем моды, Ваше Высочество? – раздается за спиной знакомый голос с привычными нотками сарказма.

Оборачиваюсь. Алиса. Прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди. Домашние штаны, растянутая футболка, волосы собраны в небрежный хвост. И как ей удается даже в этом выглядеть... правильно? Раздражает.

– Не твоего ума дело, будущий спаситель всех бродячих кошек, – парирую я, возвращаясь к выбору наряда. – Лучше скажи, ты уже нашла репетитора по биологии? Или думаешь, что одной любви к животным хватит для поступления?

Она чуть заметно напрягается – значит, не нашла. Интересно. Возможно, эта информация еще пригодится.

– Представь себе, я в состоянии сама подготовиться к экзаменам, – в её голосе проскальзывает плохо скрытая неуверенность. – В отличие от некоторых, я не считаю, что все в жизни можно купить.

– Конечно-конечно, – рассеянно отвечаю я, вытягивая из ряда белоснежный жакет от Balmain. – Только не прибегай потом с просьбой замолвить словечко перед маминым знакомым из приемной комиссии.

Алиса что-то бормочет про "зазнавшихся особ" и исчезает. Улыбаюсь своему отражению. Сестра никогда не умела держать удар. В этом мы с ней такие разные.

* * *

Моя "Бестия" плавно скользит по парковке, выискивая лучшее место. Хотя зачем искать? Мое место всегда у главного входа – негласное правило, которое все давно выучили. Легкое движение руля, и спорткар замирает точно между колоннами. Позади раздается визг тормозов – кто-то из первокурсников явно не ожидал такого маневра. Что ж, пусть привыкают.

Достаю из бардачка очки Miu Miu – самая удачная покупка этого лета. Стекла идеально отражают утреннее солнце, создавая нужную дистанцию между мной и... всеми остальными. Небрежным движением поправляю волосы, бросаю последний взгляд в зеркало заднего вида. Безупречно.

У входа уже собралась привычная толпа. Новые сумки, свежий загар, хвастливые истории о летних приключениях – всё как всегда. Первокурсницы испуганно жмутся к стенам, старшекурсники делают вид, что им всё равно. Но я-то знаю – все смотрят. Все ждут.

Ника, конечно же, уже здесь. Её платиновый блонд и ярко-розовый костюм видно издалека – как всегда, чуть более кричаще, чем нужно. Она машет мне рукой с таким энтузиазмом, будто мы не виделись год, а не обменивались сообщениями вчера вечером. Рядом с ней – стайка второкурсниц, явно надеющихся попасть в нашу компанию. Наивные.

– Тася! – Ника бросается ко мне, едва не опрокинув свой стакан с кофе. Дизайнерская сумка опасно раскачивается на её плече – очередной подарок от Макса, судя по последней коллекции. – Ты просто... вау! Этот жакет – я умираю! А загар! Где отдыхала? Только не говори, что опять на Мальдивах?

Её восторги настолько предсказуемы, что я могла бы повторять их вместе с ней. Но игра есть игра.

– Амальфи, – небрежно роняю я, наблюдая, как в её глазах мелькает плохо скрытая зависть. – Просто захотелось чего-то... аутентичного.

Краем глаза замечаю, как одна из второкурсниц торопливо что-то записывает в телефон. Наверняка гуглит Амальфи. Забавно.

Внезапный толчок в плечо застает врасплох – кто посмел? Оборачиваюсь, готовая уничтожить нарушителя личного пространства одним взглядом. А, это всего лишь Орлов. Вечно витает в своих формулах, не замечая реального мира. Его потрепанный рюкзак и мешковатый свитер неуместны здесь, как пятно на белоснежной скатерти.

– Орлов! – мой голос разрезает утреннюю суету. – Не расплескай свой драгоценный мозг по ступенькам. Хотя, постой... может, тогда в рейтинге появится место для тех, кто умеет смотреть по сторонам?

Он вздрагивает, как от удара током. Его пальцы судорожно сжимают потрепанный смартфон – наверняка читал очередную научную статью. Типично.

Ника хихикает, подыгрывая моей шутке. Краем глаза замечаю, как к нам приближается Лера – её короткая стрижка и спортивная сумка через плечо выделяются в толпе гламурных первокурсниц. На её лице появляется знакомое выражение молчаливого осуждения. Можно подумать, её неодобрение что-то значит.

Орлов бормочет что-то неразборчивое и скрывается в дверях университета. Скучно. Он даже не пытается защищаться – а ведь говорят, у него самый высокий балл на потоке. Что толку от этих баллов, если ты не умеешь постоять за себя?

– Ну и ладно, пусть идет, – Ника демонстративно отворачивается, явно желая сменить тему. Её новый розовый маникюр порхает над экраном телефона. – Лучше смотри, что у меня есть! Ты просто обязана увидеть наши фотки из Дубая! – она листает бесконечную ленту идентичных кадров на фоне небоскребов. – Представляешь, Макс снял люкс в "Парусе"! Весь этаж только наш! А виды... ты бы видела эти виды!