Дозировка чувств

Глава 9: Перекрёстный огонь

Едва войдя в дом, я услышала из гостиной голоса. Имя Орлова заставило меня замереть.

— ...а потом он объяснил мне эту схему метаболизма так просто, будто рассказывал сказку, — голос Алисы звучал воодушевлённо. — Понимаешь, мама, я всегда путалась в этих циклах, а он нарисовал такую схему с ассоциациями, что теперь всё логично! Прямо в голове уложилось, как кусочки пазла.

— Похоже, этот молодой человек действительно знает, как преподавать, — в голосе матери слышалось одобрение.

Я осторожно заглянула в гостиную. Мать сидела в своём любимом кресле, просматривая что-то на планшете, а Алиса развалилась на диване, болтая ногами в воздухе и листая учебник.

— Привет, — я вошла в комнату, бросая сумку на кресло.

— О, Таисия, — мать подняла взгляд. — Как прошёл день?

— Стандартно, — я опустилась в кресло напротив. — Вижу, у вас тут оживлённая дискуссия?

— Алиса рассказывает о своём новом репетиторе, — мать улыбнулась. — Очень способный молодой человек.

— Станислава Орлова обсуждаете?, — добавила я, наблюдая за реакцией.

— Ты его знаешь? — Алиса даже рот приоткрыла от удивления. — Я нашла его на сайте репетиторов.

— Мы учимся вместе, — я небрежно пожала плечами. — Он на биотехе.

— Он гений! — Алиса подтянула ноги под себя, глаза загорелись. — Представляешь, он все эти молекулярные процессы объясняет так, будто рассказывает интересную историю. Я раньше думала, что биология — это просто зубрёжка схем и формул.

— Интересно, — я небрежно взяла со столика яблоко и надкусила. — И как этот гений успевает ещё где-то подрабатывать?

— Судя по твоим восхищениям, он действительно способный мальчик, — мать отложила планшет. — Нужно присмотреться к нему во время вашей практики. Такие молодые специалисты всегда будут полезны для компании.

— Он такой терпеливый, — подхватила Алиса с восторгом. — Никогда не раздражается, даже когда я переспрашиваю в третий раз. И всё объясняет так, что сразу понятно.

Я удивлённо наблюдала за сестрой. Хотя Алиса всегда относилась к учёбе очень ответственно — её мечта о поступлении в ветеринарный вуз требовала хорошего знания биологии — но такой искренний восторг от успехов в подготовке к ЕГЭ был для неё нетипичен. Обычно она так эмоционально рассказывала только о спасенных животных.

— А этот вундеркинд успевает ещё и с Воронцовым работать над каким-то проектом, — заметила я, следя за реакцией матери. — Что-то связанное с биотехнологиями и фармацевтикой.

— Проект с Воронцовым? — брови матери слегка приподнялись. — Сыном Андрея Воронцова?

— Да, Алексей перевёлся к нам в этом семестре, — я взмахнула рукой, стараясь выглядеть безразличной. — Они с Орловым постоянно что-то обсуждают.

— Любопытно, — мать задумчиво постучала пальцами по подлокотнику. — И я не знала, что ты общаешься с мальчиком Воронцовых.

— Мы просто учимся вместе, — я пожала плечами, чувствуя, как щёки слегка теплеют.

— Значит, Станислав успевает учиться на отлично, заниматься с Алисой, работать над каким-то проектом... — мать покачала головой с лёгким восхищением. — Необычайно организованный молодой человек.

Я промолчала, внезапно осознав, что бледная серая моль Орлов каким-то образом вызывает больше восхищения у моей матери, чем я со всеми своими достижениями. Это неприятно кольнуло.

— Пойду переоденусь, — я встала и направилась к выходу.

— Таисия, — окликнула меня мать. — Как продвигается подготовка к завтрашнему приёму для объявления состава жюри конкурса «Генезис»? Профессор Климов подтвердил своё участие?

— Да, все члены жюри будут, — кивнула я. — Представители "ФармаТех" тоже подтвердили присутствие. Надеюсь, официальное объявление состава жюри привлечёт больше участников — у нас ещё полтора месяца до конца приёма заявок.

— Отлично, — мать одобрительно кивнула. — Я пригласила нескольких руководителей наших исследовательских отделов, чтобы они познакомились с участниками и членами жюри. Кстати, родители Воронцова тоже будут присутствовать.

— Да, и Андрей Воронцов очень хочет войти в состав жюри, — добавила я, перебирая в голове список кандидатов. — Но я ещё сомневаюсь — его сын участвует в конкурсе, это создаёт конфликт интересов. Хотя его экспертиза в молекулярной биологии была бы очень полезна.

— Ты организатор, тебе решать, — мать пожала плечами. — Но помни, что его имя привлечёт дополнительное внимание к конкурсу.

— Именно на это я и рассчитываю, — улыбнулась я, мысленно перебирая свой гардероб в поисках подходящего наряда. Завтрашний вечер должен произвести впечатление на всех.

* * *

В своей комнате я плюхнулась на кровать и достала телефон. Лента Инстаграма пестрела фотографиями знакомых. Ника выложила селфи с новой стрижкой, Макс — фото с тренировки, гордо демонстрируя рельефный пресс.

Я машинально пролистывала изображения, проверяя новости о конкурсе «Генезис» в профильных аккаунтах, когда заметила новые сообщения от Вадима. С тех пор, как его мать поручила ему помочь с документацией для конкурса, мы неожиданно стали работать вместе почти каждый день. Эта ситуация забавляла меня — несмотря на возвращенные подарки и мои отказы, он всё равно находил способы быть рядом, теперь уже под предлогом деловых встреч. Но я не могла отрицать: его связи и опыт организации мероприятий оказались действительно полезными для конкурса.

Пальцы сами открыли чат.

Вадим: «Тая, всё готово к завтрашнему приёму. Директор по развитию "ФармаТех" звонил уточнить детали презентации их номинации. Финальный список всех гостей отправил тебе на почту».

Вадим: «Отец говорит, что конференц-зал полностью подготовлен. Фуршет, презентационное оборудование — всё как мы обсуждали в прошлый раз».

Вадим: «И директор по маркетингу "ФармаТех" хочет обсудить детали своей номинации отдельно, перед общим приёмом. Нужно рассказать им, как будет интегрирована их инициатива в общие критерии оценки. Заехать за тобой в 18:30?»