Дозировка чувств

Глава 20: Усатый сводник

Когда мы с Воронцовым вышли из столовой, он неожиданно хлопнул себя по лбу.
– Стас, слушай, я тут вспомнил! У тебя же был тот самый сборник статей по нейрокибернетике, который мы обсуждали? Тот, с последними исследованиями по интерфейсам «мозг-компьютер»? Я свой экземпляр куда-то задевал, а мне бы пару моментов оттуда сверить для «Генезиса».
Я кивнул.
– Да, есть такой. Дома лежит.
– Отлично! – обрадовался Алексей. – Давай я тебя подброшу после пар? У меня сегодня машина со мной. Заодно и за книгой заскочим.
– Хорошая идея, – согласился я. – Только давай побыстрее, если можно. У меня сегодня еще занятие с Алисой.
– Алиса? А, это та девочка, которой ты с учебой помогаешь? – уточнил Воронцов, и я подтвердил. – Ну, тогда тем более надо спешить – нельзя заставлять даму ждать, даже если она еще маленькая.

Остаток дня пролетел незаметно, и вот мы уже сидели в машине Алексея, направляясь ко мне домой. Воронцов, как всегда, что-то оживленно рассказывал, жестикулируя одной рукой, а другой уверенно ведя машину. Я больше слушал, погруженный в свои мысли о Верховской, о проекте, и о том, как стремительно меняется все вокруг.

Мы как раз подъезжали к моему дому, когда это случилось. Яркое пятно метнулось с тротуара прямо под колеса. Воронцов среагировал мгновенно – визг тормозов, резкий рывок, и нас с силой вжало в сиденья. Сердце ухнуло куда-то вниз.

Когда машина замерла, мы увидели ее. Алиса. Она стояла на коленях у самого бампера, прижимая к себе дрожащий комочек серой шерсти. Ее лицо было бледным, но взгляд – решительным и очень сердитым. Она как раз пыталась поймать этого котенка, явно бездомного, чтобы забрать на передержку – я знал о ее волонтерской деятельности.

– Алиса! – выкрикнул я, подбегая к ним одновременно с Воронцовым. Мой голос, должно быть, прозвучал встревоженно.
Воронцов, который тоже выскочил из машины, выглядал по-настоящему испуганным. Он явно не сразу узнал Алису:
– Девушка, вы в порядке? Котенок цел? Господи, простите, я его совершенно не видел! Он выскочил так неожиданно!
Услышав, как я назвал ее по имени, Алексей перевел на меня быстрый взгляд, потом снова на Алису, и тут до него, кажется, дошло, кто перед ним. Я видел, как напряжение на его лице слегка уступает место узнаванию, смешанному с еще большим испугом от мысли, что он чуть не навредил моей подопечной.

Алиса подняла на Воронцова тяжелый взгляд. Ее голос звучал ровно, но с отчетливыми стальными нотками, ничуть не по-детски.
– Мы оба целы, к счастью. Но вам определенно стоит быть внимательнее за рулем, особенно во дворах. Здесь мог быть ребенок. Или вот, как сейчас, – она кивнула на котенка, – беззащитное животное, которое и так натерпелось.
Я подошел ближе, положив руку на плечо Воронцову, который выглядал искренне сокрушенным ее спокойной отповедью.
– Леш, это Алиса, помнишь, я рассказывал? Она у нас будущий ветеринар, – попытался я немного разрядить обстановку, хотя и разделял беспокойство Алисы. – Алис, ты как, сильно испугалась?

– Вы абсолютно правы. Тысячу раз правы, Алиса, – быстро подхватил Воронцов, поворачиваясь к ней. Теперь, когда первоначальный шок прошел, он выглядал еще более виноватым. – Я… нет мне оправдания. Я очень виноват. Прошу прощения. Серьезно. Главное, что вы не пострадали. И малыш этот…
Алиса, услышав знакомое имя от меня и увидев искреннее раскаяние Алексея, чуть смягчилась, хотя все еще смотрела с укором.
– Да, Алексей. Я помню, – кивнула она. – Станислав Андреевич нас знакомил. Обстоятельства для новой встречи, прямо скажем, не самые удачные.

– Мягко говоря, – невесело усмехнулся Воронцов, но потом его природное обаяние и жизнерадостность начали брать верх. Он уже убедился, что непосредственной опасности нет, и теперь явно хотел загладить свою оплошность. – Слушай, Алиса, я правда очень сожалею. Может, в качестве извинения… я куплю этому храброму маленькому созданию… ну, не знаю, годовой запас лучшего кошачьего корма? Или домик с подогревом?
Он подмигнул мне, и я невольно улыбнулся, видя, как Алиса, несмотря на всю свою серьезность, тоже не смогла сдержать ответной легкой улыбки. Лед тронулся.

– Думаю, для начала ему нужна просто миска молока и безопасное место, – сказала она уже гораздо теплее, с нежностью глядя на котенка, который потихоньку начал приходить в себя и даже слабо пискнул. – Я как раз собиралась забрать его с улицы. Он совсем один тут был.
– Можем занести его ко мне, – предложил я. – Правда, молока у меня, боюсь, не найдется. Сегодня с утра допили как раз бутылку.
– Так это вообще не проблема! – тут же оживился Воронцов, похоже, обрадованный возможностью искупить вину и проявить себя. – Я мигом в магазин смотаюсь! Какой процент жирности предпочитает этот усатый-полосатый? Или для котят какое-то специальное нужно?
Не дожидаясь ответа, он уже почти бежал к своей машине.
– Леш, спасибо! – крикнула ему вслед Алиса, и в ее голосе уже явно слышались теплые нотки. Она посмотрела на меня.
– Ну что, Станислав Андреевич, принимайте гостей?
– Добро пожаловать, – улыбнулся я, открывая дверь подъезда. – Надеюсь, дед не слишком удивится такому пополнению.

Мы поднялись в квартиру. Дед, как оказалось, был дома и как раз собирался выходить. Увидев нас с Алисой, у которой на руках был котенок, он удивленно приподнял бровь, но тут же его лицо расплылось в хитрой улыбке.
– О, Станислав, а ты времени зря не теряешь! Уже не только с репетиторством помогаешь, но и в спасательных операциях участвуешь? И сразу с таким… весомым результатом, – он смерил взглядом котенка, который как раз решил подать голос. – Громкий экземпляр. Наверное, требует немедленного молока и рыбы. А то и котлет, как некоторые тут у нас.

Алиса немного смутилась под его изучающим взглядом, но улыбнулась.
– Здравствуйте. Он пока только молока просит, – сказала она.
– Это хорошо, это экономно, – кивнул дед. – Ну, вы располагайтесь, молодежь. Чайник только вскипел, на кухне найдете, чем перекусить – там ватрушки свежие, только из булочной. А я побежал, а то меня друг уже заждался, у нас сегодня важный шахматный турнир – битва титанов, не иначе. Не скучайте! И кота не обижайте!
С этими словами он подмигнул нам, накинул куртку и скрылся за дверью, оставив нас с Алисой и котенком втроем. В воздухе повисла немного неловкая, но уже гораздо более теплая тишина, нарушаемая только тихим мурлыканьем спасенного комочка.