Дозировка чувств

Глава 21: После праздников

Я сидела в гостиной, обхватив руками чашку с чаем. За окном кружил снег, накрывая город белым покрывалом. Новогодние праздники закончились, но их отголоски всё ещё витали в воздухе — в виде убранных ёлок и случайных гирлянд на балконах.

Вспоминала поездку на курорт. Вадим оказался удивительно скучным — весь отпуск только и делал, что расспрашивал о новой вакансии в компании матери. Я тогда не придала этому значения, но теперь, в тишине гостиной, его вопросы приобретали новый смысл. Он явно рассчитывал использовать наши отношения для карьерного роста. Особенно запомнился вечер в ресторане, когда он, прихлёбывая вино, начал расспрашивать о планах матери по расширению отдела разработок. "Ты же знаешь, я всегда интересовался инновационными проектами", — говорил он, а его глаза блестели не от романтических чувств, а от перспективы карьерного роста. Ника, сидевшая за соседним столиком с Максимом, потом долго смеялась над его "романтическим" ужином.

— Представляешь, — говорила она, — весь вечер только и делал, что спрашивал о работе! Я бы на месте Таси устроила ему сцену.

Но я не устраивала сцен. Просто наблюдала, как человек, которого считала интересным и перспективным, превращается в обычного карьериста. Максим, кстати, был единственным, кто заметил моё разочарование. "Не переживай, Тась, — сказал он как-то, — таких как он полно. Ты заслуживаешь лучшего".

Дверь приоткрылась, и в комнату впорхнула Алиса. На её лице играла загадочная улыбка, а глаза светились каким-то особенным блеском. Она была в новом свитере — неброском, но явно дорогом, с аккуратным макияжем и уложенными волосами. Необычно для обычного вечера дома.

— Что это за наряд? — спросила я, откладывая чашку. — Или у тебя сегодня какое-то особое мероприятие?

Алиса задержалась у зеркала, поправляя прядь волос. — Просто... решила выглядеть хорошо.

— Для кого? — я не могла удержаться от улыбки, видя, как сестра старается казаться непринуждённой.

Она загадочно улыбнулась, но ничего не ответила. Вместо этого подошла к окну и стала смотреть на падающий снег. Я заметила, как её пальцы нервно перебирают складки свитера.

— Алиса, — я встала и подошла к сестре, — что-то случилось? Ты сегодня какая-то... другая.

— Просто... — она запнулась, — просто встретила интересного человека. Он... он не такой, как все остальные.

— И кто же этот загадочный незнакомец? — я присела на подоконник рядом с ней.

— Пока не скажу, — Алиса улыбнулась, но в её глазах читалось волнение. — Он старше меня, умный, и... — она снова запнулась, — он понимает меня. По-настоящему понимает.

В её голосе прозвучала нотка, которая заставила меня насторожиться. Алиса никогда не обращала внимания на возраст, да и вообще редко так эмоционально говорила о ком-то. Что-то здесь было не так.

— Алиса, — я пристально посмотрела на сестру, — ты уверена, что это... правильно?

— Ты... ты не скажешь маме? — Алиса вдруг стала выглядеть очень юной и уязвимой.

— Конечно нет, — я улыбнулась. — Но расскажи, как это началось?

— Он... он помог мне спасти котенка, — Алиса опустила глаза. — А потом мы стали больше разговаривать. Он такой... не похож на других. Когда он говорит о науке, о своих исследованиях... — она запнулась, — это как будто открывается целый новый мир.

Я замерла. Орлов? Неужели... Но нет, это невозможно. Он же такой... странный, неуклюжий. Хотя... я вспомнила, как Алиса рассказывала о его занятиях — с какой страстью и увлечённостью он объясняет ей биологию. Как он может часами говорить о молекулярных структурах и генетических кодах, и это звучит как поэзия. Странно, что я никогда не видела его таким. Всегда казалось, что он застенчивый, неуверенный в себе, а оказывается... Я отогнала эту мысль. Разница в возрасте между ними — целых пять лет. Это много. Особенно когда один ещё только начинает жить, а другой уже... Я не закончила мысль. Впрочем, что я вообще знаю о нём? Только то, что он спас мне жизнь и теперь помогает моей сестре с учёбой. А может, и не только с учёбой...

— Тася, — она подняла на меня глаза, в которых читалось что-то новое — не просто увлечение, а что-то более глубокое. — Я... я знаю, что делаю.

Я молчала, глядя на сестру. В её голосе звучала такая уверенность, что я вдруг почувствовала себя лишней в этой комнате. Как будто между ними уже образовалась какая-то невидимая связь, в которую мне не было пути.

— Хорошо, — наконец сказала я, вставая. — Я пойду, у меня ещё дела.

Алиса кивнула, и я вышла из комнаты. В коридоре остановилась, пытаясь понять, что именно меня так задело. Не то чтобы я была против... Просто странно было видеть, как моя младшая сестра вдруг стала взрослой. И как Орлов, которого я всегда считала неуклюжим и застенчивым, оказался способен на такие... чувства.

Я покачала головой, отгоняя эти мысли. Впереди был конкурс "Генезис", и, возможно, именно там я смогу лучше понять, что происходит. Орлов и Воронцов работали над проектом уже несколько месяцев. Их презентация должна была произвести впечатление на жюри. Я уже предложила им свою помощь, и теперь, узнав о предварительном показе в конце января, понимала, что время действовать настало.

Лера как-то упомянула, что они работают над чем-то революционным в области биотехнологий. "Станислав придумал алгоритм, который может изменить подход к разработке лекарств", — говорила она, а в её голосе звучало неподдельное восхищение. Я тогда отмахнулась, но теперь... Теперь я понимала, что за этим стоит.

Вспомнила, как Орлов спас меня в той газовой ловушке. Как он, превозмогая слабость, вытащил меня на руках. В тот момент я впервые увидела его настоящим — не тем неуклюжим студентом, которого все считали странным, а человеком, способным на настоящий подвиг. Его руки, обычно неуверенные и неловкие, тогда были твёрдыми и надёжными. А глаза... В его глазах не было ни капли сомнения, только решимость.

Телефон зазвонил, прерывая мои размышления. Я вздрогнула — звук был слишком громким в тишине гостиной. На экране высветилось имя Воронцова, и я невольно улыбнулась. Как раз вовремя.