Дознаватель на отдыхе

Глава 6: Алара

На следующее утро я встала пораньше, чтобы сходить на рынок и закупиться продуктами до открытия чайной. Выйдя из дома, я почувствовала зябкий холод и укуталась в теплую шаль плотнее. Улицы были немноголюдны, стояла тишина, потому что птицы еще не успели проснуться, и оставалось немного до того, как все пробудится. Мне нравились эти минуты, потому что я ощущала спокойствие, и тревоги нового дня еще не заняли мои мысли.

Рынок жил своей привычной жизнью: продавцы раскладывали товар, покупатели ходили от лавочки к лавочке, в основном это были служанки или экономки из знатных домов. По рыночной площади разносились всевозможные запахи: ярких фруктов, свежего и горячего хлеба, сыра и молока. Стоял гул голосов, обсуждающих товар, последние новости и сплетни. Главной новостью сегодня оказался приезд Адриана и шансы дочери мэра, Вероники де Шаас, заинтересовать его. Он был в городе пару дней, а для него уже придумали романтическую историю.

Многие в Анжире считали Веронику эталоном красоты и изящества, мне же казалось, что она сильно избалована и высокомерна. Ее отец, Михаэль де Шаас, баловал дочь во всем: от дорогих нарядов до заграничных духов. Вероника всегда смотрела на всех как на людей второго сорта и особенно на меня. Она не могла сдержаться, чтобы не показать свою важность, поэтому всем жаловалась, что достойных мужчин для ее руки и сердца здесь нет и как она страдает от одиночества. Уже пару лет она собирается на бальный сезон в столицу, но каждый раз встречались превратности судьбы, мешающие ее планам. А правда в том, что в столице не любят провинциальных девушек и стараются от таких избавиться не всегда честными способами, чтобы не мешали их дочерям искать выгодную партию.

Сейчас на пути Вероники появился такой удачный подарок в виде самого завидного холостяка. Она уже, наверное, во всю готовилась предстать перед ним в самом лучшем виде. Укол досады пронзил мое сердце от этой мысли. Хоть я не любила Веронику, но у нее есть возможность встретить человека и полюбить его, узнать, что такое, когда любят. Меня же лишили этого.

В своих мыслях я не заметила, как случайно задела мужчину и, повернувшись, чтобы извиниться, тут же утонула в ярких серых глазах. Адриан подошел ближе, распространяя вокруг притягательный аромат соленого моря и можжевельника.

— Вы не ушиблись? — Его голос был мягкий.

— Нет. — Я собрала разбегающиеся мысли обратно и ответила: — Я должна извиниться, не заметила вас.

— Столкнуться с прекрасной леди рано утром, — он улыбнулся, — хорошая примета.

— Никогда не слышал про такую, — улыбнулась я в ответ.

— Поверьте мне.

Я оглядела его и заметила, что Адриан держал в одной руке корзинку для продуктов, в которой уже лежали кусок мяса, завернутый в промасленную бумагу, багет и картофель. Меня это удивило. Он сам пришел за покупками. Неужели не нашел служанку для помощи с домашней рутиной?

— Вы, видно, удивлены? — озвучил мои мысли Адриан, проследив за моим взглядом.

— Если честно, да. — Я смущенно опустила глаза. — Вы делаете все сам?

— Да. — Он пожал плечами. — Я привык быть самостоятельным в поездках.

Я не нашла, что на это ответить. Для меня было в новинку видеть мужчину, который сам ходит на рынок или в лавку, а затем готовит еду. Я невольно представила Адриана в фартуке, и мне стало смешно. Наверное, это отразилось на моем лице, потому что он вопросительно на меня посмотрел. Я попыталась скрыть смех кашлем, и мне самой от этого стало неловко. Адриан заглянул мне в глаза, и мое сердце пропустило удар. Я тут же почувствовала, как румянец зацвел на щеках.

— Вы уже возвращаетесь домой? — мягко спросил он.

— Да, — ответила я и после озвучила смелую мысль: — Возможно, нам по пути.

— Пойдемте.

Он указал на выход из рынка. Мы начали разговаривать про жизнь в нашем городе: он интересовался, чем жили люди, чем занимались и как проводили досуг. За разговором я не заметила, как мы дошли до места, где наши дороги расходились, и не успели его закончить. Адриан попрощался и пообещал зайти вечером, чтобы продолжить беседу. Я немного посмотрела ему вслед и вернулась домой.

Оставшись одна, я вновь поймала себя на мысли, что с ним мне было спокойно и не хотелось отстраниться или даже сбежать. Чувства, что рождались от общения с Адрианом, были для меня чем-то новым, потому что мне не хотелось, чтобы наше легкое и непринужденное беседа прекращалось. Мне хотелось узнать о нем больше: почему он решил стать дознавателем, о чем думает, когда смотрит на меня проницательным взглядом, о чем мечтает. С другими мужчинами я старалась избегать знакомства и тем более вот такого общения. Впервые кто-то смог меня заинтересовать, и я призналась себе, что жду вечера для того, чтобы увидеть Адриана еще раз.

В течение следующих трех дней Адриан неизменно появлялся в чайной за час до закрытия, и мы просто сидели, общались за чашкой ароматного и теплого чая. И вот сегодня он снова был здесь — расспрашивал про новости и сплетни, что ходили по городу, про мэра и Генри. Когда разговор коснулся последнего, я постаралась удовлетворить его любопытство, но мои ответы были краткими и сдержанными. Адриан, несомненно, заметил, с какой неохотой я говорила о Генри, и ловко перевел тему, приглашая завтра прогуляться по набережной. Его предложение меня взволновало и вызвало странное чувство тепла и радости в груди, от чего уголки губ невольно растянулись в улыбке.