Дознаватель на отдыхе

Глава 10: Адриан

Полночь вступила в свои права. Газовые фонари местами были потушены, и я брел к себе по практически темным улочкам.

Нежный образ Алары не выходил из головы. При взгляде на нее мое сердце странно сжималось. Она танцевала, чувствуя каждый мой шаг и полностью отдавая контроль. Я ощущал, как она волновалась рядом со мной, и это придавало ей особенный шарм. Весь вечер я боролся с собой, стараясь не поцеловать ее. Я пытался понять, что происходит между нами. Почему она так притягивает меня? Почему я не могу перестать думать о ней? Её прошлое, её тайны — всё это только усиливало моё влечение.

Сегодня я начал понимать, что уже влюблялся в эту очаровательную девушку. Многое было еще не ясно, и я не до конца уверен, чувствовала ли Алара тоже самое. Мне нужно объясниться с ней, но я не придумал ни одного удачного случая для этого. А еще мне вскоре предстояло возвращаться в столицу, и это, наверное, будет главная проблема, которая может напугать ее и оттолкнуть.

У Алары были причины уехать из столицы, оставив всё в прошлом, и поселиться в этом сонном городке. Я чувствовал это в каждом её движении, в каждом взгляде, который она отводила, когда разговор заходил о прежней жизни. Похоже, до меня начал доходить смысл происходящего. В моей голове складывалась мозаика из обрывков фраз, случайных жестов, едва заметных изменений в её поведении. Что-то тёмное и тяжёлое тянулось за ней из прошлого, как тень, которую невозможно стряхнуть. Спросить прямо я не мог — это было бы не просто бестактно, это было бы предательство того хрупкого доверия, которое она начала мне оказывать. Я видел, как постепенно уходило напряжение в Аларе, когда мы были рядом, как ей становилась интересна моя жизнь, как она раскрывалась с каждым разговором. С Аларой я чувствовал то, что не чувствовал ранее, и пока не знал, что мне с этим делать.

Войдя в дом, я продолжал думать о сегодняшнем дне и девушке. С такими же мыслями лег спать и с ними же проснулся. Я хотел как можно скорее увидеть Алару и собрался выходить из дома, чтобы навестить ее в чайной. Прихватил собой папки и тут услышал стук в дверь. Открыв её, я увидел перед собой молодую девушку. Она стояла на пороге, и её улыбка — яркая, открытая — казалась до боли фальшивой. Глаза, несмотря на старательную игру губ, оставались холодными и расчётливыми. В руках она держала небольшую сумочку, а её платье, слишком яркое для этого времени суток, казалось неуместным.

— Добрый день, господин де Фон, — прощебетала девушка, смотря мне в глаза. — Мы не знакомы, я Вероника де Шаас.

— Очень приятно. — Мне хотелось побыстрее отделаться от ее общества. — Чем обязан?

— Завтра вечером будет бал в нашем доме, и я принесла вам приглашение. — Она смущенно отвернулась и протянула небольшой конверт. — Вы придете?

Девушка снова посмотрела, ожидая ответ.

Мне бы не хотелось там быть, ведь это сделает из меня главного гостя. А назойливое внимание матерей девушек на выданье и моей неожиданной гостьи быстро утомит, превратив вечер в пытку.

— Я приду, — выдохнул я.

Она хлопнула в ладоши.

— Я так рада это услышать. — Девушка подошла ближе. — Надеюсь, вы пригласите меня на первый танец.

— Так и быть, уделю вам внимание.

— Буду ждать вас.

К счастью, получив ответ, она не стала надоедать своим обществом и быстро удалилась.

Интересно, Алара тоже получит приглашение? Надо у нее уточнить, и, возможно, бал тогда не будет таким тягостным.

При мысли о ней сердце предательски ёкнуло.

Подойдя к чайной, я заметил Алару в большом окне. Она сидела за столиком и увлеченно читала книгу, мечтательно заправляя выбившуюся прядь темных волос за ушко и не замечая меня. Это завораживало, поэтому я решил немного понаблюдать за ней. Её губы иногда шевелились, словно она проговаривала прочитанное, тонкие пальцы перелистывали страницы. В этом простом жесте было столько грации, столько неподдельной женственности, что я не мог оторвать от неё глаз.

Алара, вероятно, заметила это и повернула голову. Она улыбнулась и помахала, предлагая войти.

Я зашел и присел рядом с ней. Она отложила книгу на край стола, пряча название, и меня это немного позабавило. Я успел прочитать на черной ткани слова выведенные золотыми буквами «Графиня и король».

— Интересный роман? — поинтересовался я.

— Мне нравится. — Ее тонкая шея покрылась красными пятнами от смущения. — В ней так все просто, как не бывает в жизни, — последние слова она произнесла с легкой и еле уловимой ноткой грусти.

— Я думаю, в жизни тоже все может быть также, если любить друг друга достаточно сильно.

Она подняла на меня взгляд, но понять, что в них, я так и не смог. В это мгновение звякнул колокольчик, и вслед за ним зашла посетительница. Мне пришлось сидеть и смотреть за действиями Алары, пока она ее обслуживала. Вот только ждать пришлось дольше, чем я планировал, потому что пришел посыльный и принес новую партию чая, которую Алара тут же принялась сортировать.

Я открыл папку, что взял собой, и погрузился в чтение всех отчетов по делу пропажи девушек. Затем выписал все ключевые моменты — это всегда помогало мне сконцентрироваться.

— Это даты преступлений?

Надо мной прозвучал мягкий голос, который вернул меня в реальность.

— Да.

— Они были совершены в дни красной луны.

Я резко дернулся и впился взглядом в Алару, напугав ее.

— Ты уверена, что эти даты связаны с циклом луны? — громче, чем надо, воскликнул я, и Алара даже слегка отстранилась от меня.

— Да. — Она понизила голос до испуганного шепота. — В эти дни нам доставляют чай с восточного материка.

— Интересно, — сказал я сам себе и снова посмотрел на записи.

— Почему?

Она села напротив меня.

— Потому что это закономерность, Алара,— высказал я свою догадку.

Она выглядела обеспокоенной и задумчивой. Я взял ее ладони и удивился, как они были холодны.