Дознаватель на отдыхе

Глава 21: Алара

В ожидании бала дни шли быстро, время будто ускорило свой бег, наполняя каждый миг волнением и предвкушением. Мы с Адрианом успели обговорить нашу свадьбу и даже назначить ее на последний день лета. До него тоже оставалось всего пару недель. Мы уже выбрали храм, в котором состоится торжество, и фасон свадебного платья. Гостей будет немного, можно сказать, их не будет совсем.

От осознания, что в этот счастливый день со мной не будет матери и сестры, стало грустно. Я не искала с ними встреч, чтобы не напоминать о том, что мы все пережили. Но надеялась, что, узнав о моем приезде в столицу и нашей свадьбе, они придут проведать.

Адриан чувствовал, когда мной овладевали такие мысли, и всячески пытался приободрить. Ему это удавалось, рядом с ним все отходило на второй план.

Так во всех этих хлопотах пришел день бала, и я смотрела на свое прекрасное платье, мягко переливающиеся на свету. Внимательно оглядев себя, решила добавить румян, чтобы скрыть бледность лица.

— Моя невеста самая красивая. — Меня испугал внезапно раздавшийся голос Адриана.

Я обернулась и увидела, как он подходит ко мне, держа в руках синий футляр.

На Адриане сидел темно-синий камзол, который подчеркивал серость его глаз.

Он подошел ближе и открыл футляр. В нем лежал кулон с розовым бриллиантом в виде капли, ограненным в тончайшее золото. Я не смела прикоснуться к этой прелести. Адриан достал цепочку и, обойдя меня, аккуратно надел его.

— Спасибо, — прошептала я, посмотрев в зеркало.

Адриан ничего не произнес и поцеловал в плечо, вызывая табун мурашек по телу.

— Идем.

Мои руки дрожали всю дорогу, и даже присутствие Адриана не придавало смелости. Это мой первый выход в свет после скандала, первый королевский бал и первый в статусе невесты герцога де Фона.

Может, упасть в обморок и избежать похода на бал? Я все же трусиха.

Стоило карете остановиться, как сердце пропустило удар. Адриан вышел первый и подал мне руку, помогая выбраться из кареты.

— Обещай, что не отойдешь от меня ни на шаг, — капризно попросила я его.

— Обещаю. — Он взял мою ладонь и поцеловал. — Буду рядом, моя герцогиня.

Я покраснела от хрипотцы в голосе Адриана.

Мы вошли в прохладную парадную дворца с ярко освещенной изысканной лестницей, на которой стояли нарядные лакеи, больше похожие на статуи. Поднявшись на второй этаж, мы почему-то пошли в противоположную сторону от музыки, доносившейся из бального зала.

Я удивленно смотрела по сторонам, не понимая, что происходит.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— Встретиться с королем, — спокойно произнес Адриан, как о самой обычной вещи.

Я резко остановилась.

— Зачем? — Мой голос дрогнул.

— Мне надо поговорить с ним, — мягко сказал он. — А ты сказала ни на шаг. Идем.

Адриан застал меня врасплох со своей новостью. Где я, а где король? Может, для Адриана это и привычно, для меня же целое испытание, даже страшнее, чем бал, который нас ждал.

Мы оказались у большой резной двери, которую Адриан открыл, не стучась. Войдя в небольшую гостиную в красных тонах, я заметила ожидающего нас высокого мужчину с короткими седыми волосами и цепкими серыми глазами. Он внимательно рассматривал меня, стоило переступить порог.

Адриан прикрыл за нами двери и подтолкнул меня пройти дальше. На трясущийся ногах я сделала пару шагов и остановилась, полностью растерявшись.

— Алара, — произнес Адриан. — Наш король, Теодор Монтеверди.

— Рада знакомству. — Я сделала книксен.

— Я тоже рад познакомиться с невестой моего сына, — лукаво улыбнулся король, а я от услышанного села в ближайшее кресло.

Мы уже говорили с Адрианом про тайну его происхождения, и он пообещал познакомить с отцом, но такого я не ожидала, ведь мысль о их родстве мне в голову не могла прийти.

Я переводила недоуменный взгляд с Адриана на короля.

— Видно, он вам не сообщил. — Его забавляла моя реакция, и он улыбался.

— Нет, — ответил Адриан за меня, садясь рядом.

Я все время молчала, изображая немую куклу и переваривая новость, что свалилась на меня. Мужчины немного поговорили о планах свадьбы, и король поздравил нас, пообещав присутствовать на ней. Мы попрощались с ним и вышли. Я негодующее посмотрела на Адриана.

— Я специально не сказал, — уловив мое настроение, начал он. — Потому что ты бы не пришла сюда.

— Ты прав.

Он взял меня под руку и повел к звукам музыки.

— Нужно тебя познакомить еще с одним членом семьи, — предупредил я при входе в зал.

— С кем? — удивилась я.

— С принцем.

Мы вошли в неприлично большой и яркий бальный зал, наполненный шумом разговоров, удушающим запахом духов и, главное, людьми в ярких платьях и сдержанных камзолах. Адриан уверенно вел меня по залу, лавируя между гостями в направлении юноши, который стоял у окна и широко улыбался всем. С Адрианом здоровались, он только сдержанно кивал головой, на меня же смотрели с откровенным любопытством и узнаванием. Я слышала, как кто-то шептал: «Разве это не дочь герцога де Рос?», и пыталась рассмотреть этих людей, но мне не удавалось.

Адриан тоже их слышал, потому что почувствовала, как крепче сжал мою ладонь.

К нам навстречу шагнул юноша, и в нем я заметила небольшое сходство с Адрианом. Он был высокий и с притягательной внешностью. Серые глаза, как у Адриана, искрились радостью. Адриан представил его.

— Я рад нашему знакомству, — с мягкостью произнес принц. — Боялся, что он спрячет вас ото всех.

Закончив со знакомством, принц наглым образом украл мой первый танец. Кристофер оказался умелым танцором и все время, что звучала музыка, легко кружил меня по залу. Стоило музыке стихнуть, я посмотрела на мрачного Адриана, он скрестил руки и негодующе смотрел на Кистофера. Тот наклонился и прошептал мне на ухо:

— Оказывается, он ревнивый. — И кивнул в сторону уже явно раздраженного мужчины.