Драгоценная дочь падшего семейства

7

– Ле-леди?

М-м-м.

– Леди Шарлин?

Кто там? Моя голова… Веки неподъёмные, приходится совершить над собой усилие, чтобы открыть глаза.

Набег на винный погреб удался.

Мы с Тифф прикончили на пару несколько бутылок особенно хорошего урожая и посетовали друг другу на несчастную судьбу, облив как следует помоями Саймона и Бакстера.

Конечно, на самом деле, может быть, будущий виконт Макмиллан рядом с принцем по коварству и не валялся, но не говорить же правду, что запиваю я на самом деле не горе от разорванной помолвки, а собственное несчастное положение обречённой на кончину героини злосчастной игры.

Минувшей ночью старшая сестра дала волю чувствам. Высказала вслух и запила как следует все свои обиды, всё своё разочарование и, надеюсь, сделала большой шаг на пути к исцелению своего сердца от этой неблагодарной и безответной любви.

Даже предложив, я на самом деле не ожидала, что такая элегантная и идеальная благородная леди примет моё предложение и согласится на пьянство.

Иногда всем нам не помешает, вот так вот, наплевав на правила и приличия, немного посходить с ума.

Но вернёмся в настоящее. Кто там меня тормошит за плечо?

С третьей попытки удаётся открыть глаза, но только чтобы нахмуриться и прищуриться – дневной свет раздражает, в голове сразу же возникает боль. А вот и похмелье!

Сглатываю ужасный привкус во рту, наконец фокусируя зрение.

Красивая.

Рыжие волосы, словно лисий мех, карие, как у оленёнка Бэмби, глаза, опушённые тёмно-медными ресницами, фарфоровая кожа без единого изъяна. Даже веснушек нет. Пухлые, созданные для поцелуев, губы, вздернутый носик, идеальные брови…

Да это же главная героиня!

– Алисия? – бормочу я, но девушка меня слышит.

– Леди Шарлин!

С момента моего попадания в игру ещё ни разу не приходилось иметь дело с основным женским персонажем этого мира.

Пока что особых издевательств над Алисией не случалось.

В целом, в доме Гарнетов за людей не считали поголовно всю прислугу, особых исключений не делали.

Вот и у главной героини положение такое же, как и у остальных. Переработки, скудное жалованье, вечные капризы и недовольства от моих домочадцев, придирки на ровном месте. Без рукоприкладства – так, небольшое словесное и моральное унижение.

Оно и понятно, рыженькая не успела вскружить головы ни одному из мужчин, заступаться за неё некому, но, справедливости ради, и причин измываться над ней тоже не имеется.

– Леди Шарлин, – продолжает взволнованно говорить Алисия. – Из дворца прибыл гонец, лорд немедля приказал вас разбудить. Мы вас и леди Тиффани уже обыскались!

Икаю и осторожно выдыхаю перегаром, опустив ненадолго взгляд. Голова сладко сопящей старшей сестры лежит на моих коленях.

– Родители в курсе, что мы… здесь?

Алисия быстро качает головой:

– Нет! Маркиз и маркиза составляют гонцу компанию за утренним чаем, дожидаясь, пока леди соберутся и спустятся в гостиную.

– Вот как.

– Тифф.

Тормошу первую леди Гарнет.

– Вставай, Тифф.

Наконец, спустя ещё несколько попыток, мне всё же удаётся растолкать девушку. Осторожно, чтобы не быть замеченными остальными домочадцами, мы по лестнице для прислуги поднимаемся в свои спальни и, словно спартанцы, пока горит спичка, быстро умываемся, переодеваемся и приводим себя в порядок, чтобы не заставлять себя долго ждать.

Не стоит недооценивать посланца из дворца.

Пусть человек сам по себе и невысокого статуса, с потомственными дворянами в титуле и происхождении не поборется, но не стоит пренебрегать тем, кто официально наделён полномочиями исполнять волю его величества.

Полагая, что принц Саймон решил сдержать данное накануне слово, в целом я была спокойна. В отличие от Тифф. Мало того, что похмелье, она, вероятно, вспомнила, что делала в ресторане с сыном короля, вторым в очереди на трон, и сейчас предавалась мысленным стенаниям и тревоге, судя по стремительно побледневшему лицу сестры, когда мы спускаемся вниз в гостиную, где нас уже ждут.

Понимаю. В порыве эмоций вчера позволила себе лишнего, но теперь, перед лицом реальности, конечно, страшно столкнуться с последствиями. Тифф не знает, что я уже всё уладила с Саймоном, поэтому и ждёт мести от жениха.

Сестра сжимает руки в кулаки, поджимает губы, о чём-то серьёзно размышляя и, наконец, придя к какому-то выводу, уверенно и твёрдо кивает, а затем заходит в гостиную. Плетусь за ней, периодически косясь вбок, на сопровождающую нас служанку – Алисию. Заметив моё поведение, она робко опустила глаза в пол, не смея взглянуть в ответ.

Чета Гарнет восседает по-хозяйски на диване, выражения лиц у обоих родителей вежливо-равнодушные. При виде Тифф в глазах матери мелькает раздражение. Выглядящая на тридцать с небольшим лет светская красавица, маркиза Лорен Гарнет, – словно отражение того, как будем выглядеть мы с сестрой через пару-тройку десятков лет. Если, конечно, доживём до той поры.